赵擎沉默片刻，伸出手，轻轻拂过阿尔丹冰凉的小脸，动作轻柔得近乎虔诚，与他周身那股压抑的狂暴气息形成诡异对比。“我会护住她。” 他只说了五个字，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，仿佛立下了天地为证的誓言。这简单的承诺，比千言万语更让沈清漪心安，却也让她更加揪心——为了这个承诺，他不知又要付出怎样的代价。
行程枯燥而紧张。入夜后，队伍在一处背风的山坳扎营。篝火燃起，驱散了部分寒意，也映照出将士们疲惫却警惕的面容。林枫安排了严密的守夜，不敢有丝毫懈怠。
赵擎独自坐在远离篝火的一块巨岩阴影下，依旧闭目调息。跳跃的火光在他脸上投下明暗不定的光影，让他看起来更加莫测。沈清漪端着一碗刚熬好的药粥走过去，在他身边坐下。
“喝点吧，胡军医特意配的，能固本培元。”她轻声道。
赵擎睁开眼，接过药碗，指尖相触的瞬间，沈清漪感到一股灼热与冰寒交替的诡异触感。他默默将粥喝完，将碗递还，目光望向南方漆黑的夜空，忽然低声道：“清漪，回去之后，我需闭关一段时间。”
沈清漪心中一紧：“多久？伤势很重吗？”
“不仅是伤……”赵擎摇头，语气带着一丝难以言喻的复杂，“是这身力量……必须彻底掌控，否则，终是祸患。” 他没有明说，但沈清漪明白，他指的是那来自雪山神殿和神秘太阳神性的、几乎将他撕裂的恐怖力量。无法掌控的力量，对于身处权力旋涡中心的他们而言，是护身符，更是取死之道。
“需要我做什么？”沈清漪问，没有劝阻，只有支持。
“稳住朝局，保护好阿尔丹，等我出关。”赵擎看着她，目光深邃，“必要时……可借势。”
“借势？”沈清漪微怔。
“慕容锋、李贽之辈，乃至……雪山神殿残余势力，未必铁板一块。”赵擎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“敌之敌，可为暂友。非常之时，行非常之法。朝堂之上，非必黑即白。” 他的话点到即止，却让沈清漪心中豁然开朗。是啊，为何一定要与所有人为敌？分化、拉拢、制衡……这才是权术的精髓。赵擎这是在教她，如何在孤军中求生。
“我明白了。”沈清漪重重点头，眼中闪过一丝明悟与决断。
就在这时，营地外围突然传来一阵轻微的骚动和战马不安的响鼻声！林枫瞬间按刀起身，低喝：“怎么回事？！”
一名斥候快步跑来，脸色有些发白：“将军！营地西北角……好像……好像有东西！速度极快，看不清是什么，但……但感觉很不舒服！兄弟们放箭了，但似乎没射中！”
众人瞬间紧张起来！在这荒郊野岭，又是深夜，任何异常都可能是致命的威胁！
赵擎猛地睁开眼，眸中金红光芒一闪而逝，他凝神感知片刻，眉头微蹙：“不是活物……是……残存的意念碎片？还是……某种追踪印记？” 他语气带着不确定，显然那东西的气息极其诡异。
“加强戒备！火把照亮四周！弓弩手准备！”林枫厉声下令，营地瞬间进入临战状态。
然而，那诡异的感应只是一闪而过，便消失无踪，仿佛只是众人的错觉。但空气中，却留下了一丝若有若无的、极其阴寒的气息，让人毛骨悚然。
“是雪山神殿的手段？”沈清漪低声问赵擎，心中凛然。对方果然贼心不死！
“不像……更阴邪……”赵擎摇头，目光更加凝重，“或许是拜火教的余孽，或者……是其他我们不知道的势力。看来，暗处的眼睛，比我们想象的要多。” 这突如其来的插曲，让归途的阴影又浓重了几分。
后半夜相安无事。但经此一扰，无人能再安然入睡。天色微明，队伍再次拔营出发，速度更快了几分。每个人都渴望尽快离开这片充满未知危险的雪原，回到相对安全的澶州。
又行了一日，午后时分，前方斥候飞马来报：“将军！前方已见官道！隐约可见我军巡逻哨骑的旗帜！”
终于要到了！所有人精神都为之一振！
然而，就在这时，异变再生！
一直昏睡的阿尔丹，突然毫无征兆地剧烈抽搐起来，小脸瞬间变得青紫，喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声，眉心那点幽蓝印记爆发出刺目的光芒！
“阿尔丹！”沈清漪魂飞魄散，扑过去紧紧抱住女儿。
几乎同时，一直强行压制的赵擎，身体猛地一震，一口暗红色的鲜血狂喷而出！他周身的能量波动彻底失控，金红与冰蓝光芒疯狂闪烁，整个人如同即将爆裂的火药桶！
“侯爷！”
“压制住他！”
林枫等人骇然失色，却不敢靠近！
“是……是血脉共鸣！阿尔丹的冰裔之体……在吸引我体内残存的冰寒神力！”赵擎双目赤红，嘶声低吼，显然在承受着巨大的痛苦，“清漪……抱紧她……用你的凤凰之力……中和……”
沈清漪来不及多想，立刻将体内所剩无几的凤凰之力不顾一切地渡入阿尔丹体内！至阳至纯的涅盘之力，与阿尔丹体内躁动的冰裔气息猛烈冲突，却又奇异地形成了一种短暂的平衡！
阿尔丹的抽搐渐渐平息，脸色恢复苍白，重新陷入沉睡。
而赵擎也趁机全力运转功法，将暴走的力量再次强行压下，但代价是又喷出一口鲜血，气息萎靡到了极点，几乎无法坐稳，全靠沈清漪和林枫一左一右扶住。
一场突如其来的危机，虽然暂时度过，却让所有人的心都沉到了谷底。阿尔丹的特殊体质，赵擎不稳定的力量，如同两颗定时炸弹，随时可能将他们拖入万劫不复的深渊。
归途的终点看似在望，但真正的艰难，或许才刚刚开始。
队伍沉默地踏上宽阔的官道，澶州城巍峨的轮廓已隐约可见。但那座城池，等待他们的，是希望，还是……更大的风暴？
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