“知道了。加强戒备，没有我的吩咐，任何人不得靠近这个院子。”周云羲冷静地吩咐。
“小人明白。”
安顿下来后，胡大夫立刻为凌烬重新诊治。内院的房间比马车舒适太多，汤药也能精心熬制。凌烬服下药后，沉沉睡去，这是多日来他第一次得到相对安稳的休息。
周云羲则在自己的房间里，仔细翻阅李掌柜送来的近期的消息简报。清泉镇是南北交通的一个小枢纽，消息相对灵通。简报上的信息琐碎，但周云羲却从中嗅到了一丝不寻常的气息。除了关于“陌生面孔”的汇报，还有几条信息引起了她的注意：镇守江北三州的大将军慕容锋近日似有异动，其麾下精锐频繁调动；另外，江湖上关于一柄蕴含神秘力量的“炎阳剑”的传闻悄然兴起，据说与十几年前一桩旧案有关……
慕容锋……炎阳剑……周云羲的指尖轻轻敲击着桌面。慕容锋是当年与父亲赵擎齐名的将领，但关系微妙；而“炎阳”二字，让她不由自主地想到了凌烬体内那至阳之力和他那柄奇特的断剑。这些看似不相关的事情，背后是否有着某种联系？幽冥道的追杀，是否也与此有关？
她走到窗边，推开窗户，看着庭院中一株枝叶繁茂的古树，陷入了沉思。选择来江北，一方面是为了避开幽冥道在江南的势力，另一方面，也是因为江北有她需要查证的线索，关于她的身世，关于母亲沈清漪留下的一些隐秘安排。如今看来，这潭水，比她想象的还要深。
傍晚时分，凌烬醒来，感觉精神好了不少。胡大夫的医术确实精湛，加上难得的安静环境，他的伤势稳定了许多。他走出房间，看到周云羲独自一人坐在院中的石桌旁，桌上放着一壶清茶，她正望着天边最后一抹晚霞出神。夕阳的余晖给她清冷的侧脸镀上了一层柔和的光晕，竟少了几分平日的疏离感。
听到脚步声，周云羲回过神，看向他：“感觉如何？”
“好多了。”凌烬在她对面的石凳上坐下，“有消息？”
周云羲将简报推到他面前，重点指出了关于慕容锋和“炎阳剑”传闻的部分。“你怎么看？”
凌烬快速浏览一遍，眼神变得锐利起来。慕容锋的名字他听说过，是权势滔天的藩镇。而“炎阳剑”……他下意识地握紧了拳头，这让他想起了家族被灭门的那个夜晚，那些黑衣人口中似乎也提到过类似的东西！难道家族的灾难，与这传闻中的剑有关？
“慕容锋镇守江北，手握重兵，其心难测。这炎阳剑的传闻，出现得蹊跷。”凌烬沉声道，“幽冥道的人在此出现，恐怕不单单是为了追杀我。”
周云羲点头：“我们也需尽快弄清他们的目的。此地不能久留，等你伤势稍稳，我们需继续北上。”她顿了顿，看向凌烬，“你的力量……若能掌控，将是极大的助益，但若失控，亦是灾难。胡大夫说，或许需要特定的心法或契机。”
凌烬沉默。他何尝不想掌控这力量？但这股力量如同桀骜的烈马，每一次试图驾驭都险些让他焚身而亡。“我会尽力。”他只能给出这个承诺。
就在这时，李掌柜匆匆走来，脸色凝重：“小姐，刚得到消息，镇东头的王记铁匠铺，昨夜遭了贼，东西没少，但铺子里被打砸了一番，像是……在找什么东西。”
王记铁匠铺？周云羲心中一动。那是母后留下的另一处极其隐秘的暗桩，并非用于传递消息，而是……保管某样东西。难道幽冥道的目标，不仅仅是她和凌烬？
夜色渐浓，清泉镇看似平静的表面下，暗流愈发汹涌。凌烬和周云羲都意识到，他们的到来，或许无意中撞入了一个更大的旋涡中心。而他们手中的线索，正一点点拼凑出阴谋的模糊轮廓。
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