襄陵城西,废弃染布坊的地窖内,三日时光在压抑的等待与凝重的寂静中缓缓流逝。空气里混杂着霉味、尘土的涩味,以及一丝若有若无的、从周云羲药囊中弥漫开的清冷药香。油灯如豆,昏黄的光晕在斑驳的土壁上投下摇曳的阴影,将两人的身影拉长、扭曲,如同他们此刻晦暗不明的前路。
凌烬大部分时间都盘膝坐在角落,如同一块沉入深潭的玄铁。他双目微阖,气息绵长近乎停滞,体内那混沌之力如浩瀚星云,在丹田深处缓缓盘旋,内敛到了极致。然而,这份平静之下,是足以焚山煮海的恐怖能量,以及比寒冰更刺骨的杀意。他在脑海中反复推演着可能遇到的各种情况,从潜入、竞拍到夺宝、突围,每一个细节都计算到极致。慕容锋的名字如同烙印,灼烧着他的灵魂,但他此刻的心境,却异乎寻常的冷静。力量带来的不仅是毁灭,更是掌控。他在学习掌控这股力量,也在学习掌控自己的情绪。
周云羲则靠坐在铺着干草的另一侧,脸色依旧缺乏血色,但眼神清明沉静。她指尖无意识地摩挲着那枚触手温凉的玄阳佩,玉佩中心那模糊的图痕,似乎在幽暗光线下微微发热。她在回忆所有关于山河社稷图的零星记载,推敲慕容锋寻找此物的深层目的,以及这残片可能出现的地点与方式。偶尔,她会抬起眼帘,看向静坐中的凌烬。他周身那股渊渟岳峙般的气息,与初遇时那个被痛苦和暴戾充斥的少年判若两人。这种蜕变,让她心生警惕,也隐隐生出一丝难以言喻的……安心?她迅速压下这不合时宜的情绪,将注意力重新拉回眼前的危局。
第三日黄昏,吴掌柜的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在地窖入口,带来了两套看似普通、质地却相当不错的绸缎衣袍,以及两张制作精良、盖着模糊印章的请柬,还有一套易容用具。
“殿下,凌公子,东西备好了。”吴掌柜压低声音,脸上带着疲惫与凝重,“引荐颇费周折,拍卖会今夜子时在‘珍宝阁’地下举行。这是请柬,身份是江南来的绸缎商贾李默及其内眷。这是最普通的身份,不易惹眼,但也经不起审查。” 他顿了顿,声音更低,“老朽得到密报,今夜拍卖会,将军府副总管赵千钧会亲自到场,幽冥道亦有重要人物现身。压轴之物……传言是一卷古图残片,与山水堪舆有关,但真伪难辨。会场守卫森严,高手如云,二位……千万小心。”
凌烬睁开眼,眸中混沌之色一闪而逝,接过衣物和请柬,入手微沉。“有劳。”声音平淡无波。
周云羲也轻轻颔首:“吴掌柜费心。后续接应之事……”
“已安排妥当。无论成败,子时三刻,城南‘落雁坡’会有马车接应。”吴掌柜躬身道,“老朽预祝殿下与公子,马到功成。”
子时将至,襄陵城陷入一片死寂,唯有更夫梆子声遥远传来。凌烬与周云羲已改头换面。凌烬脸上多了些风霜痕迹,眉毛加粗,眼神收敛了锐利,化作商贾的精明与谨慎,一袭暗纹锦袍略显富态。周云羲则用特殊药水将肤色染得微黄,点上几点雀斑,发髻梳成寻常妇人样式,戴着一支不起眼的银簪,素色衣裙掩去了身姿,唯有那双眼睛,即便刻意低垂,依旧难掩清冽之光。
两人对视一眼,无需言语,一前一后,如同真正的夫妻般,悄无声息地融入夜色,向着城中心那片依旧灯火辉煌的区域行去。
珍宝阁坐落于襄陵城最繁华的街区,表面是经营古玩玉器的豪奢店铺,此刻却门户紧闭,唯有侧门一条狭窄的巷道前,悬挂着两盏毫不起眼的白色灯笼。巷口阴影里,立着两名目光如电、太阳穴高高鼓起的劲壮汉子,气息沉凝,显然是内外兼修的好手。
凌烬上前,递上请柬。一名汉子接过,仔细验看,又用审视的目光在两人身上扫过,尤其在周云羲身上停留了一瞬,似乎察觉到了一丝异样,但最终只是摆了摆手,示意身后之人打开一道沉重的铁门。
门后是一条向下的旋转石阶,光线昏暗,空气中弥漫着昂贵的檀香、陈年书卷以及一丝若有若无的……血腥味。石阶尽头,是一扇厚重的天鹅绒帷幕。掀开帷幕,喧嚣声、热浪混合着各种复杂的气息扑面而来。
拍卖会场比想象中更加宽敞奢华。穹顶高悬,琉璃灯盏散发出柔和却足够明亮的光线,照映着下方数十张铺着猩红绒布的圆桌。桌上摆放着美酒佳肴,已有不少宾客落座,男女皆有,衣着光鲜,非富即贵,但大多眼神闪烁,或倨傲,或阴沉,透着一股与这奢华格格不入的江湖气与戾气。。侍者穿梭其间,步履轻盈,显然都身负武功。会场四周的阴影中,隐约可见更多气息彪悍的守卫。
凌烬与周云羲在角落一张空桌坐下,立刻有侍者奉上香茗。凌烬看似随意地打量着四周,实则已将场内大部分人的气息、座位分布、潜在出口尽收心底。他感应到至少五六股不弱于先天境界的气息,更有几道晦涩深沉,连他都一时难以看透。周云羲则低眉顺目,默默感受着空气中那丝若有若无的、让她体内寒气微微悸动的异常波动,目光偶尔扫过拍卖台后方那面巨大的屏风,屏风后,似乎有更强大的气息隐匿。
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