暗河的水冰冷刺骨，湍急的暗流如同无数只看不见的手，撕扯着凌烬的身体。他紧紧将周云羲护在怀中，混沌之力在体内奔涌，形成一层无形的屏障，抵御着水流的冲击与寒意。周云羲的脸颊紧贴着他剧烈起伏的胸膛，能清晰地听到他心脏有力的搏动声，以及那压抑在喉间的、因奋力抗衡激流而发出的低沉喘息。冰冷的河水浸透了衣衫，寒意直透骨髓，让她本就虚弱的身体微微颤抖，但凌烬怀中传来的灼热体温，却又奇异地驱散着这份冰冷，带来一种矛盾而真实的安全感。
对岸的火光在黑暗中摇曳，追兵的呼喝声被水流声掩盖，变得模糊不清。凌烬凭借强大的力量与精准的控制，如同一条逆流而上的游鱼，在激流中艰难而坚定地向着下游潜行。他不敢直接上岸，那无疑是自投罗网。必须借助这条暗河，尽可能远离追兵的搜索范围。
不知在黑暗中漂流了多久，水流渐渐平缓，前方出现了微弱的天光。凌烬判断已经远离险地，这才找准一处杂草丛生的河岸，奋力将周云羲托举上去，自己才湿淋淋地爬上岸。两人瘫倒在冰冷的泥地上，剧烈地喘息着。凌烬肩头的伤口被河水浸泡，隐隐作痛，但他顾不得这些，立刻警惕地环顾四周。
这里似乎是一处荒废的河滩，远处是连绵的山峦轮廓，天际已露出鱼肚白，黎明将至。暂时安全了。
“没事吧？”凌烬的声音因脱力和寒冷而有些沙哑，他看向周云羲。月光下，她浑身湿透，单薄的身躯在晨风中微微发抖，嘴唇冻得发紫，脸色苍白得吓人，但那双眼睛却依旧清亮，带着劫后余生的冷静。
“还……还好。”周云羲挣扎着坐起身，双手环抱住自己，试图汲取一丝暖意，但效果甚微。寒毒在冰冷的刺激下，又开始隐隐躁动。
凌烬眉头紧锁，脱下自己湿透的外袍，拧干水分，不由分说地披在周云羲身上，又迅速在岸边收集了一些干燥的枯枝，指尖一搓，一缕混沌之气溢出，瞬间点燃了篝火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了周围的黑暗与寒意。
“靠近些，暖和一下。”凌烬的声音不容置疑。他自己也靠近火堆，运转内力，蒸干身上的水汽，同时密切关注着周围的动静。
周云羲没有拒绝，挪到火堆旁，感受着火焰带来的温暖，身体终于停止了颤抖。她看着凌烬在火光映照下显得更加棱角分明的侧脸，他正专注地处理肩头那道并不深的伤口，动作熟练而冷静。这个少年，与她初见时那个被仇恨吞噬、力量暴走的模样，已然天差地别。沉稳、强大、甚至……有种令人安心的可靠。一种微妙的情绪在她心底悄然蔓延。
“图卷……没事吧？”周云羲轻声问。
凌烬从怀中取出那个用油布紧紧包裹的残卷，虽然湿了外层，但里面的图卷似乎材质特殊，并未受损。他递过去：“你看看。”
周云羲接过，小心翼翼地展开。残卷上的图案和文字在火光下清晰了一些，那山水脉络确实与她记忆中的某些皇室秘闻隐约对应，但更为重要的是，当她指尖触碰到图卷的瞬间，贴身佩戴的玄阳佩骤然变得滚烫！一股微弱却清晰的牵引感，从图卷上传来，指向北方！
“是真的！”周云羲眼中闪过一丝激动，但随即被凝重取代，“而且……这图卷似乎……是活的？它在指引方向？” 这种感觉很模糊，却真实存在。
凌烬目光一凝：“指引？去哪里？”
周云羲闭上眼，仔细感受着那微弱的牵引，半晌，才不确定地道：“很模糊……但大致方向，是极北之地……似乎与薛谷主提到的‘玄冰原’有关。”
玄冰原？冰魄雪莲？凌烬的心沉了下去。那是一片生命禁区，传说中连飞鸟都无法逾越的绝地。慕容锋寻找这残卷，难道最终目的也是玄冰原？那里到底藏着什么？
“我们必须去。”周云羲睁开眼，语气坚定，“不仅为了雪莲，也为了弄清慕容锋的真正目的。这残卷是关键。”
凌烬沉默片刻，点了点头。他没有选择。周云羲的寒毒需要雪莲，而慕容锋的线索也指向那里。龙潭虎穴，也必须闯一闯。
“当务之急，是先与吴掌柜汇合，了解外界情况，做好准备。”凌烬做出决定。襄陵城是不能再回去了，必须尽快赶到城南落雁坡的接应点。
天色渐亮，两人烤干了衣物，稍作休整后，便依据星象和粗略的地形判断，向着落雁坡方向潜行。一路小心翼翼，避开官道和村落，专走荒僻山路。凌烬的感知极其敏锐，数次提前避开搜索的官兵和幽冥道暗哨，有惊无险。
日落时分，两人终于抵达荒芜的落雁坡。坡顶乱石嶙峋，寒风呼啸。等了约莫一炷香的时间，一辆看似普通的青篷马车才悄无声息地驶来，车夫正是吴掌柜的心腹。
“殿下！凌公子！你们可算来了！”车夫见到二人，明显松了口气，压低声音道，“快上车！城里戒严了，到处都在搜捕你们！”
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