凌烬端起汤碗，走到老者对面坐下。“老人家，打听个路。”他又放下一小块碎银。
老者抬起眼皮，浑浊的目光在凌烬脸上停留片刻，又扫了一眼他身边的周云羲，尤其是在周云羲不经意间露出的、冻得发青的手指上停留了一瞬，沙哑开口：“年轻人，带着女娃子，要去哪？” 他口音古怪，带着浓重的北地腔调。
“北边，昆吾山以北。”凌烬直言不讳。
老者瞳孔微微一缩，缓缓摇头，语气沉重：“回吧。那不是人去的地方。昆吾山是鬼门关，山北的玄冰原，是阎罗殿。白毛风一起，神仙难救。最近……山里不太平。”
“不太平？”凌烬追问。
老者压低了声音，带着一丝敬畏与恐惧：“山里的雪狼群疯了，见人就咬。还有……有人说看到了‘白影子’，在暴风雪里飘，碰到就冻成冰雕。上个礼拜，‘黑蝎子’商队十几号人，一个没回来……尸首都找不到了。” 他顿了顿，看着凌烬，“你们……不是普通人。但听老汉一句劝，别去送死。那地方，有命进去，没命出来。”
凌烬与周云羲对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。雪狼、白影子……这些恐怕不是空穴来风。玄冰原的凶险，远超预期。
“我们要去。”凌烬语气不变，“需要向导，熟悉山路，能避开你说的那些东西。价钱好说。”
老者深深看了凌烬一眼，又看了看周云羲，叹了口气：“老汉我叫巴图，在这风吼镇住了四十年，进山打猎的次数比你们吃的盐都多。但昆吾山北……我也只敢在外围转转。真正的玄冰原……没人敢进，也没人能从里面出来。” 他话锋一转，“不过，如果你们非要找死，我可以带你们到‘鹰嘴崖’，那是昆吾山北麓最后一道山梁，能看到玄冰原的边。再往前……恕老汉无能为力。”
鹰嘴崖……凌烬沉吟片刻，这已是目前最好的选择。“可以。什么时候能动身？”
“明天天亮。”巴图道，“今晚有暴风雪，出不去。准备好御寒的衣物、干粮、火种，还有……武器。山里的东西，不怕人。” 他意有所指地看了一眼凌烬腰间的断剑。
谈妥报酬后，巴图便不再多言，继续喝他的闷酒。凌烬和周云羲也回到了那间所谓的“柴房”。里面堆满杂物，只有一张铺着干草的破床和一条脏兮兮的毯子，寒冷刺骨。
周云羲坐在床边，身体因寒冷和疲惫而微微发抖。凌烬关上门，隔绝了大部分喧嚣，但狂风的嘶吼依旧无孔不入。他走到窗边（一个用兽皮勉强封住的破洞），看着外面被狂风卷起的漫天雪沫，天色已彻底暗了下来，暴风雪即将来临。
“你相信那老者的话吗？”周云羲轻声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“信。”凌烬没有回头，“但他有所隐瞒。” 他感受到巴图体内有一股不弱的内息，绝非凡人，而且他对周云羲的观察，带着一种难以言喻的探究。
“玄冰原……比我们想象的更危险。”周云羲抱紧双臂，体内的寒意一阵阵上涌，让她嘴唇发紫。
凌烬转过身，走到她面前，沉默地伸出手掌，按在她冰冷的后心。一股温和醇厚、中正平和的混沌元气缓缓渡入，如同暖流，迅速驱散了她体内的寒意，让她苍白的脸色恢复了一丝血色。
周云羲身体一僵，随即缓缓放松下来，没有拒绝这份温暖。她抬起头，看着凌烬近在咫尺的、在昏暗光线下显得格外冷硬的侧脸，忽然低声道：“凌烬，如果……如果我真的撑不到找到雪莲，你……”
“没有如果。”凌烬打断她，声音低沉却斩钉截铁，按在她后心的手掌温暖而稳定，“我会找到雪莲，你会活下去。” 他的目光与她相对，深邃的眸子里没有任何犹豫和动摇，只有一种近乎偏执的笃定。
周云羲的心猛地一跳，一种难以言喻的情绪涌上心头，让她一时语塞。窗外，暴风雪的呼啸声越来越近，如同万千鬼魂在哭泣。在这绝境边缘的小镇，在这间破败的柴房里，两人之间的空气，似乎因为这句承诺，而变得有些不同。
就在这时，酒馆外突然传来一阵更加嘈杂的喧哗声，夹杂着马蹄声和兵器碰撞声！一个惊慌失措的声音尖叫道：
“官兵！是苍狼军！他们进镇了！在搜人！”
凌烬眼神骤然锐利如刀！周云羲的脸色也瞬间变得煞白！
慕容锋的追兵，竟然这么快就找到了这里！
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