凌烬点头,正欲说话,神色忽然一动,混沌感知捕捉到庙外数十丈处的山林中,传来极其细微的衣袂破空与低语声。他做了个噤声的手势,周云羲会意,瞬间收敛气息,两人如同融入阴影的石像。
“……确定是这边?那两人狡猾得很,这几日追丢了数次。”一个沙哑的男声压低说道。
“错不了,‘寻踪鼠’对那冰裔女子的寒气感应最是敏锐,虽然很淡,但方向没错。他们定然是往北去了。”另一个尖细的声音回应,带着几分得意,“堂主有令,活要见人,死要见尸,尤其那女子,身负玄阴血脉,乃上佳炉鼎,务必擒拿!”
“还有那小子,身怀异宝,能引动帝陵龙气,恐怕得了不小好处。堂主说了,夺其机缘,搜魂炼魄!”
“嘿嘿,听说那冰裔女子姿色绝世,擒下之后,或许可以先让兄弟们……”
污言秽语随风飘来,周云羲眸光一寒,指尖冰晶凝结。凌烬眼中杀意一闪而逝,对周云羲传音道:“四个,两个筑基后期,一个筑基巅峰,一个金丹初期。幽冥殿的外围‘影鼠堂’探子,擅长追踪。看来我们的行踪还是被嗅到了一些痕迹。”
“解决他们,免得引来更多人。”周云羲声音清冷。
凌烬点头,身形无声无息地消失在原地。下一刻,庙外山林中传来几声短促的闷响与骨骼碎裂声,随即归于寂静。片刻后,凌烬归来,手中提着四个失去生机的黑衣人,随手扔在庙外空地,指尖一缕混沌龙力弹出,尸体连同魂魄瞬间化为飞灰,不留半点痕迹。
“处理干净了。但他们既已发现踪迹,此地不宜久留。”凌烬语气平静,仿佛只是拍死了几只苍蝇。
周云羲起身,弹指一道寒气,将篝火熄灭,连灰烬都冻结成冰粉,随风消散。“走。”
两人连夜启程,速度再提三分。然而,幽冥殿的追踪似乎比预想的更难缠。之后数日,他们又遭遇了三波截杀,虽然都是筑基、金丹期的外围弟子,不堪一击,但频率越来越高,手段也越来越刁钻,或用毒虫,或布陷阱,或驱使妖兽,显然对方已大致锁定了他们的行进路线,正在调集人手,布下天罗地网。
“他们在把我们往某个方向驱赶,或者……是在拖延时间,等待更强的高手到来。”一处湍急的河边,凌烬刚刚以混沌龙力震碎了一群隐匿在河水中的“噬魂水蛭”,看着水中浮起的黑衣尸体,冷然道。
周云羲以玄冰之力冰封了河面,隔绝了可能残留的追踪印记,闻言秀眉微蹙:“看来幽冥殿在北方势力不小。如此纠缠不休,恐生变故。需尽快渡过黑水河,进入北荒原。那里环境复杂,更方便摆脱追踪。”
“正有此意。”凌烬望向北方,天际尽头,一条浑浊宽阔、水色暗沉如墨的大河隐约可见,那便是分隔西南山林与北部荒原的天然屏障——黑水河。河水湍急,暗流汹涌,水中多有凶兽毒瘴,寻常修士难以横渡,是阻挡追兵的一处天堑。
五日后,黑水河畔。河水奔腾,声如雷鸣,河面宽达数十里,对岸笼罩在淡淡的灰雾之中,看不真切。空中弥漫着一股淡淡的腥咸与腐朽气味,那是黑水河特有的毒瘴,能侵蚀修士真元,麻痹神魂。
岸边不远,有一座简陋的渡口,停着几艘破旧的黑木渡船,船身刻满驱邪避毒的符文。几个穿着兽皮、面目黝黑的船夫蹲在岸边,目光警惕地打量着过往行人。此地已是三不管地带,龙蛇混杂。
凌烬与周云羲并未直接前往渡口,而是在上游一处僻静河湾停下。凌烬以混沌龙力仔细探查河水,发现河面之下暗流复杂,更有数道隐蔽的神念波纹来回扫荡,显然是有人布下的监视法阵。
“渡口有埋伏。”凌烬收回感知,低声道,“至少三名金丹,隐匿手法高明,若非我混沌龙力对能量波动敏锐,几乎难以察觉。河中对岸,也有若有若无的杀气。”
周云羲凝神感应,冰裔灵觉对水汽变化尤为敏感,也点了点头:“河面毒瘴被人为加强过,水下有‘腐骨鳄’的气息,被驯化了。他们布下口袋,等我们自投罗网。”
“既如此,便不走寻常路。”凌烬眼中寒光一闪,看向那奔腾的河水,“从水下过。你的冰裔之力,可能暂时冰封一片水域,辟出通道?”
周云羲略一思忖,点头:“可。但需你以混沌龙力扰乱对方神识探查,并抵御可能的水中袭杀。冰封范围不能太大,以免惊动对岸。”
“好。”凌烬不再多言,牵起周云羲的手,混沌龙力涌出,在两人身周形成一个椭圆形的、隔绝气息与水流的光罩。周云羲则玉手轻抬,对准前方汹涌的河面,口中默诵法诀,极寒玄气无声无息地蔓延而出。
“玄冰遁·辟水路!”
随着她一声轻喝,前方数丈方圆的浑浊河水,以肉眼可见的速度迅速冻结、变得晶莹剔透,但并未向上凸起形成冰桥,而是向内坍缩、凝聚,形成一条直径约丈许、笔直通向对岸的透明冰管!冰管壁厚达尺余,坚硬逾铁,内部中空,将河水与毒瘴尽数排开。更妙的是,冰管颜色与河水相近,从外部极难察觉,且寒气内敛,不易被神识探测。
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