西弗勒斯刚踏进门，一个小梯子就自动滑到他面前，上面站着个银白色眼睛的老人。
“啊哈！你们好！”老人——奥利凡德——的声音如同风吹过风铃，“一个斯内普？不，等等...”他忽然从梯子上跳下来，鼻子几乎贴到西弗勒斯脸上，“普林斯家的特征...有趣，非常有趣...”
“我儿子需要一根魔杖。”艾琳上前一步，黑檀木魔杖不知何时已经握在手中。
奥利凡德的眼睛一亮，“艾琳·普林斯的魔杖！黑檀木，绿宝石杖芯，十三又四分之三英寸，柔韧适中。”他像唱歌般背诵道，“那么，小普林斯先生...”
“斯内普。”西弗勒斯纠正道，随即因自己的大胆而脸红。
奥利凡德意味深长地看了艾琳一眼，转身消失在货架间。
“试试这个，”他的声音从高处传来，一根魔杖飘到西弗勒斯面前，“桦木，独角兽毛，十英寸。”
西弗勒斯刚握住魔杖，它就喷出一股黑烟，把旁边的盒子熏得更黑了。
“不，不，当然不是。”奥利凡德不知从哪里又拿出三根魔杖，“这根？山毛榉和龙心弦...不...这根？柳木和凤凰羽毛...天哪不...”
半小时后，西弗勒斯已经试了不下二十根魔杖，店里一片狼藉——一个架子上的盒子全变成了蝴蝶，另一个架子上的魔杖盒正在演奏不协调的交响乐。
艾琳坐在角落的椅子上，脸上带着奇异的骄傲表情。
“棘手，非常棘手...”奥利凡德挠着头，银白色的眼睛闪闪发亮，“不过我想起来了...”他突然钻到柜台下面，翻找许久后拿出一个积满灰尘的长盒。
盒子打开的瞬间，西弗勒斯感到胸口一阵刺痛，盒中的魔杖通体漆黑，但表面有细密的银色纹路，像是被闪电击中后的痕迹。
奥利凡德轻声说，“桦木与蛇神经，十三英寸整。杖芯是...啊，这个我得保密。”他狡黠地眨眨眼，“1945年做的，一直没找到合适的主人。”
西弗勒斯的手指刚碰到魔杖，一股光芒就从杖尖迸发出来，如水流般漫过整个店铺，所有的魔杖盒突然开始震动，发出和谐的嗡鸣声。
“太棒了！”奥利凡德拍手叫道，“魔杖选择巫师，这句话永远正确！”他转向艾琳，“夫人，您儿子有着非凡的天赋，这根魔杖的杖芯是——”
一阵急促的敲门声打断了奥利凡德。店门被推开，一个红发绿眸的女孩探头进来：“不好意思，我是来挑选魔杖的！”
西弗勒斯望向那个女孩，女孩好奇地看着他手中的魔杖，嘴角扬起一个友好的微笑。
“马上就好，小姐！”奥利凡德匆匆走向后间，回头对西弗勒斯说，“七个加隆，这根魔杖绝对值这个价。”
“接下来去买长袍，”艾琳付完钱后说，“然后去丽痕书店和药房。”她向红发女孩点头致意，拉着西弗勒斯走出店铺。
西弗勒斯将新魔杖小心翼翼地插进内袋，感到它像有生命般贴着自己的肋骨微微发热。
摩金夫人长袍专卖店弥漫着布料和魔法的气息，各种颜色的布料在空中自行裁剪缝合，针线如游鱼般穿梭，摩金夫人本人是个矮胖的女巫，看到艾琳时眼睛一亮。
“艾琳·普林斯！”她惊呼，“这是你的孩子吗?”
“是的。”她轻声说，然后推了推西弗勒斯，“我儿子需要三套霍格沃茨校袍，外加一套正式场合穿的。”
西弗勒斯站在脚凳上，任由魔法卷尺在身上游走，他听到摩金夫人和母亲低声交谈，时不时传来“斯拉格霍恩”、“邓布利多”等名字。
当摩金夫人为他试穿墨绿色的正式长袍时，西弗勒斯注意到内衬上绣着细小的花纹。
“你会成为斯莱特林的骄傲，亲爱的！”摩金夫人为他别上银质领针时悄声说，“就像你母亲和外祖父一样。”
丽痕书店的行程又让西弗勒斯碰到了那位红发小姐，当他在《魔法药剂与药水》书架前与红发小姐再次相遇时，是两人同时伸手去拿同一本书。
“哦！对不起！”女孩松开手，绿眼睛好奇地打量着他，“你也是霍格沃茨新生吗？”
西弗勒斯微微点点头。
“我是莉莉·伊万斯，”女孩大方地伸出手。
“西弗勒斯·斯内普，”西弗勒斯将手握了上去。
“莉莉！”一个尖锐的女声叫住了她，“别跟陌生人说话！”一个年长几岁的棕发女孩拽走了莉莉，临走前还厌恶地看了西弗勒斯一眼。
艾琳不知何时出现在他身后，手里抱着一摞二手课本。
“纯血统家的孩子通常都互相认识，”她平静地说，仿佛就像没看见刚才那一幕，“但霍格沃茨会有很多像她那样麻瓜出身的巫师。”
西弗勒斯默默接过课本，注意到母亲特意挑选了最新版的《魔药制作》，尽管书角已经有些卷边。
结账时，他看到莉莉在店外冲他挥手告别，阳光为她的红发镀上一层金边。
最后一站是药房，坩埚、天平、玻璃瓶...西弗勒斯如饥似渴地观察着每样器具，而艾琳则与店员热烈讨论着月长石粉末的纯度问题，看着母亲专业地检查龙肝的成色，西弗勒斯第一次真正意识到艾琳·普林斯曾经是个多么出色的女巫。
在回程的巴士上，西弗勒斯紧抱着装满魔法用品的皮箱，新魔杖在胸前散发着温暖。
艾琳望着窗外飞逝的景色，突然说：“你父亲不会知道这些东西花了多少钱。”
西弗勒斯转头看她。
“我卖掉了结婚戒指，”艾琳喃喃地说，“反正很久以前就没有什么用了。”
蜘蛛尾巷在暮色中显得更加阴郁，当他们悄悄推开家门时，屋内寂静无声，只有厨房的收音机发出嘶哑的静电噪音。
“明天我会教你几个基础咒语，”艾琳在上阁楼前低声说，“尤其是修复咒，你父亲醒来后会发现所有酒瓶都完好无损。”
西弗勒斯躺在阁楼小床上，新魔杖放在枕边。
月光再次透过铁窗照进来，但这次他的影子不再扭曲——一个戴尖顶帽的修长身影在地板上向他行礼，然后指向窗外，远处的夜空中，仿佛一列蒸汽火车正驶过月亮。
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