李牧苦笑道：“伯父有什么事，直说无妨。”
“倒是有一件小事儿。”程咬金的脸皮，早已经是如长安城的城墙一般厚了，他自己也觉着客套磨叽，李牧的话，正合他的心意：“我听程钱说了你要造船的事情了、”
李牧赶忙说道：“伯父，这件事已经尘埃落定，归了兰陵萧氏了。而且我也劝您啊，程家的产业，与这行不搭边，就算给程家做了，程家也没什么利润，反倒是得罪不少人。没什么意思，您别打主意了啊。”
“哎呀，你误会了。”程咬金抓住李牧的胳膊，道：“我不是要造船。”
“那你要干什么？”
“我要买船！”
“买船？”
“对，买船！”程咬金斩钉截铁地说道，李牧见他态度十分认真，不像是随便说说，奇怪道：“伯父，我这船都还没开始造呢，您就要买，这是怎么个说法？”
“你别管我干什么，我就要买。”程咬金瞪着眼睛道：“第一艘万石船，不管多少钱，我程家要了。”
李牧哭笑不得，道：“伯父，人家萧氏花了十七万贯，才买了这造船的专利。您知道专利是啥意思么？”
程咬金很自然地摇了摇头，李牧苦笑不已，这话真是多余一问：“伯父，内务府专利局——罢了，您回去问程掌柜吧。反正这意思就是，兰陵萧氏买了我的图纸，往后呢，造船的事情，就是萧氏的生意了。人家把船造出来了，卖给谁，不卖给谁，那是人家定，您跟我说不着。”忽然，李牧像是想起来什么似的，道：“或者您可以去问陛下，万石船是属于一品专利，战略性专利，要受到朝廷管辖的。”
程咬金听得一脸懵，呆问道：“啥？这专利还有品阶的？”
“自然是有啊！”李牧轻程咬金坐下，丫鬟端来了一个矮桌，切了牛肉，烫了酒，端了上来。李牧为程咬金倒了杯酒，俩人喝了，李牧解释道：“这个品阶的制度，也是最近才定的。与大唐的官制一样，分为九品。一品到三品，属于战略性专利。指的是可能会危害到大唐利益的专利，为了防止被他国觊觎，所以要受到朝廷节制。未经允许，不可以卖给其他国家，私下卖了，按罪论处。而四品到六品，则是限制性专利，只有大唐有，别的国家没有，又不会危害到大唐利益的专利，朝廷允许可与其他国家互市，但对象有限制，友好国家可以贸易，敌对国家就不行了。至于七品以下么，那是民间专利，朝廷不管，可以随便交易。”
程家的产业，几乎没有技术性的，李牧说的这些，程咬金一点儿也听不懂。但他听到涉及‘按罪论处’，觉得这事儿还是有点严重，好奇心也上来了，追问道：“那怎么算战略，怎么算民间，谁定？”
“自然是内务府专利局了，打个比方，就说这万石船吧。大唐有了万石船，不但能运人送物，还能远征海外。跟万石船相比，他国的小船便如同舢板一样，别说是水战了，一走一过带起的浪花估摸着都能给他们掀翻了。此等国之重器，自然是战略性专利了。”
“但若是烈酒，就比方说我酒坊里头的酒。就算卖到了他国，也危害不到大唐利益。而且别的国家，也不是没有酒。哪个国家造不出来酒呢？所以这就是一个民间专利，朝廷是不管的。”
程咬金紧皱眉头，道：“这些我能听懂，我只是没听明白，为啥要申请专利啊？”
“为了卖钱呗。”李牧夹了一筷子肉塞进嘴里，含混不清道：“就说这万石船的图纸，我卖给了萧家，转手就是十七万贯，这不是钱么？”
“你都拿走？”
“那是自然，我设计的船啊。”李牧见程咬金羡慕得已经要变形了，赶紧说道：“伯父，我也很累的好吧，您当造船那么轻松呢？万一造不出来，我还得赔给人家。您还没说，您要买船干啥呢。”
“唉、”程咬金知道瞒不住，也就说了，道：“前些日子，我见着陛下。也是闲谈，陛下说你说的，南海诸国，稻米一年三熟，还有四熟的地方。”说着话，程咬金瞥了李牧一眼，道：“如今新政逐渐施行，大唐的田地，按人头分了，倒是能租地，可那不得缴租子？我们家的地，除了我的军功田，也被朝廷收回了不少。以前有余粮可卖，现在得买米吃了。若是有一艘大船，找点人出海，把你说的一年三熟的地占了，种了粮食运回来，粮不愁了，还能卖钱，岂不两全其美么？！”
李牧听明白了，敢情程咬金是看在大唐做不了地主了，想去海上做地主。这个时代的人，能有这样的思维，李牧真的是不得不佩服了。谁说程咬金是个粗人，瞧这心思细腻着呢！
“伯父，您的想法，也不能说不对，只是——”
程咬金瞪大眼睛，道：“你就是不想卖给我！”
“哎呀，我不是跟您说了，这事儿得是萧家和陛下做主。我已经把专利卖给人家的，钱我都收了，契约都签了，要是为您破例，按照契约，我得赔人家三倍。十七万贯的三倍，五十一万贯，我拿什么赔？您要是有这些钱，那您给我，我豁出去了。”
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