傍晚时分。
城堡八楼的走廊被窗外夕阳的余晖染上一层暖金色。
却驱不散那石砌墙壁固有的清冷。
刘备独自站在那只熟悉的滴水兽石像前。
深吸了一口气，试图压下胸腔里那擂鼓般的心跳。
他手中紧紧攥着一本厚重、摊开的古籍——《古老誓约：魔力、意志与契约的源起》。
书页正好翻到一篇论述“意念共鸣与古代魔法印记”的晦涩章节。
上面布满了复杂如蛛网的古代如尼文图表和能量流向示意图。
这是他精心挑选的道具。
他的脸上，努力维持着一种混合了深深困惑与一丝因“发现”而产生的、小心翼翼的兴奋的表情。
这需要极高的控制力。
尤其是在他内心实则充满了对即将到来的会面的算计和对圣诞夜危机的焦虑之时。
他仰起头，对着那只看似沉睡的石像，用尽可能清晰的发音说道：
“柠檬雪宝。”（Sherbet Lemon）
石像毫无反应，依旧沉默地蹲伏着。
仿佛只是一块没有生命的石头。
刘备的心微微一沉。
难道口令换了？还是他发音不准？
就在他准备再次尝试时——
石像内部忽然传来一声极其清越、宛转的鸣叫！
如同某种神奇的鸟类。
是邓布利多办公室里的凤凰福克斯？
紧接着。
一个温和却带着一丝遥远感的声音，仿佛透过某种魔法装置传来，直接响彻在石像周围的空气中：
“是谁？有什么事情吗？”
正是阿不思·邓布利多的声音。
刘备立刻抓住机会。
将他反复练习了无数遍的语句，用略显生硬但每个词都力求清晰的英语说了出来：
“刘备·洛夫古德（Liu Bei Lovegood）。求见校长（Headmaster Dumbledore）。”
他停顿了一下，仿佛在组织下面更复杂的词汇。
同时举了举手中的厚重古籍，指向那复杂的图表。
“关于……古代魔法（Ancient Magic）……这本书（this book）……阅读时（when reading）……发生了……共鸣（Resonance）。”
他最后几乎是着重地、带着一丝恰到好处的激动和不确定，吐出了那个关键词：
“需要……指导（Guidance）。”
他刻意强调了“Ancient Magic”和“Resonance”这两个词。
他知道，邓布利多对他那“信念之力”的本质一直抱有探究的兴趣。
这两个词就像精心准备的鱼饵。
他赌校长会上钩。
石像之后陷入了一片短暂的沉默。
刘备能感觉到，似乎有一道无形的目光正在审视着他。
评估着他的话和他的状态。
每一秒都显得格外漫长。
终于。
在一阵轻微的、石头摩擦的嘎吱声后。
那只巨大的滴水兽石像仿佛活了过来，优雅而无声地向一旁滑开。
露出了后面缓缓旋转上升的螺旋楼梯。
成功了！
刘备的心脏猛地一跳。
一股混合着紧张和初步胜利感的情绪涌上心头。
他不敢有丝毫迟疑，立刻迈步踏上了楼梯。
身后的石像在他进入后便迅速合拢，隔绝了外面的世界。
楼梯自动旋转着将他送向顶层。
越是接近，他心中的压力越大。
这次见面，与上次被赫敏带来告状完全不同。
那次他是明确的“受害者”和“求助者”。
而这次，他带着主动的算计和有限的坦白。
试图与这位深不可测的校长进行一场不对等的博弈。
办公室的门是开着的。
里面传出一种宁静而奇妙的氛围。
混合着旧书籍、甜点和某种难以言喻的魔法器皿的微弱嗡鸣声。
刘备走了进去。
阿不思·邓布利多依旧坐在他那张堆满了银器、书籍和羊皮纸的办公桌后面。
他穿着一件绣着星星月亮的深紫色长袍。
半月形的眼镜滑落在鼻梁上。
一双湛蓝色的眼睛从镜片上方望过来。
目光一如既往的温和，却仿佛能穿透一切表象，直抵人心最深处。
福克斯栖息在旁边的镀金栖枝上，美丽的尾羽低垂，一双智慧的黑色眼睛也好奇地打量着进来的男孩。
“啊，晚上好，洛夫古德先生。”邓布利多微笑着开口，声音慈祥，仿佛他的到来是意料之中的事情。
“请坐吧。想来一杯蜂蜜茶吗？或者一块蟑螂堆？虽然它们的味道有些……特别。”
他指了指桌对面一张舒适的扶手椅。
刘备谨慎地摇了摇头，用生硬的英语回答：
“不用了……谢谢您，校长先生。（No... Thank you, Headmaster.）”
他依言在扶手椅上坐下，脊背挺得笔直。
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