自那夜从孙焕醉语中拼凑出关键信息，又意外获得军械调拨清单的线索后，萧玄的行动变得更加谨慎，也更具针对性。他像一头经验丰富的孤狼，在黑暗中耐心地徘徊，寻找着猎物最细微的规律和破绽。
军官马厩的工作，给了他相对便利的观察位置。他不再满足于被动的听和看，开始更有意识地利用一切机会，扩大自己的活动范围和观察角度。比如，主动承担了每日早晚为马厩区域所有油灯添油的工作，这让他有理由在固定时间出现在马厩区的每一个角落；又比如，在打扫清洁时，会有意无意地靠近军官们短暂休息或交谈的区域。他甚至刻意记住了几位高级军官坐骑的脾性和喂食习惯，偶尔在无人注意时，悄悄调整草料中豆粕和麦麸的比例，观察马匹的反应，从而推断其主人近期的活动强度——战马食细，往往意味着主人出行频繁；若草料粗糙，则可能主人近期多在营中。
他的和身份依然是最好的保护色。没有人会刻意防备一个看起来连话都说不清楚、每天只知道埋头干脏活累活的马夫。甚至有些军官会在马厩旁交谈时，完全无视他的存在，仿佛他只是一件会移动的家具。有一次，两名喝得微醺的校尉甚至当着他的面，抱怨了几句关于粮饷迟发和北边“客人”难伺候的牢骚。萧玄低着头，手中的草叉不停，心中却将这些零碎的信息如同拼图般一一归位。
几天下来，结合前世的经验，萧玄逐渐摸清了军官马厩周边区域的几个重要节点：几位高级军官的坐骑归属、他们大致的作息习惯、以及附近几处重要建筑的功用------比如，那位以严厉苛刻着称的赵副指挥使的独立小院，就在马厩区的东北角，相隔不过百步，有一道侧门甚至直接通向马厩的后巷。他还注意到，赵副指挥使的马是一匹性子暴烈的河西骏马，每日需精料伺候，且马厩必须保持绝对洁净，稍有异味，负责的马夫便会受到严厉斥责。这从侧面印证了此人性情严苛，注重细节。
这位赵副指挥使，据萧玄观察和零星听来的信息，似乎主要负责山庄内部防卫和纪律，权力不小，且深居简出，脸上总是一副别人欠他几百吊钱的表情。他的小院守卫格外森严，院墙明显比别处高出一截，墙头还布置了防止攀爬的铁棘藜。院门常年关闭，只有两名亲兵持戟守卫，目不斜视。偶尔有人员进出，也需严格核对腰牌口令，等闲人不得靠近。院内似乎还养了狗，夜深人静时，能听到低沉的犬吠。
萧玄本能地觉得，此人可能是一条大鱼。一个掌管内部纪律的人，却拥有如此独立且戒备森严的院落，这本就透着不寻常。
然而，接连几日的观察，赵副指挥使的生活极有规律，除了每日定时前往核心区域处理公务，大部分时间都待在自己的小院里，很难找到突破口。萧玄曾尝试在白天借着清理马粪的机会，靠近院墙根，希望能听到只言片语，但除了风声和隐约的巡逻脚步声，一无所获。
转机发生在一个细雨绵绵的深夜。
那日轮到萧玄和马厩另一个老马夫值夜。老马夫年纪大了，熬不住，前半夜巡视一圈后，便窝在隔间里打起了瞌睡。萧玄则披着破旧的蓑衣，提着昏暗的气死风灯，例行公事地在马厩区缓慢巡视，检查马匹状况，添些夜草。雨点敲打着蓑衣和屋顶，发出连绵不绝的沙沙声。
雨声淅沥，掩盖了大多数声响，让夜晚的山庄显得更加静谧和诡异。空气中弥漫着湿土、马粪和草料混合的气息。
就在他巡至靠近赵副指挥使小院后巷的位置时，极其敏锐的听觉捕捉到了一些不寻常的动静------并非来自马厩，而是来自小巷的另一头。那声音极其微弱，几乎被雨声完全吞没。
那是极其轻微，却异常规律的马蹄声！不是战马沉重有力的踏步，而是某种更轻捷、更善于长途奔行的驿马蹄音！马蹄似乎包裹了软布，落在湿滑的石板路上，发出“噗噗”的闷响。而且，听音辨位，只有一匹马！
深更半夜，单人独骑来副指挥使的后巷？
萧玄瞬间警惕起来，全身肌肉下意识绷紧，但外在却依旧保持着慢吞吞巡视的样子。他迅速吹熄了手中的风灯，将自己隐入马厩投下的浓重阴影之中，屏息凝神，如同融入了黑暗的石雕。
马蹄声在小巷口停下。接着是极轻的落地声，以及窸窣的衣物摩擦声。
一个人影牵着一匹马，从小巷口走了进来。借着远处哨楼微弱的光芒和偶尔划破夜空的闪电，萧玄看清了来人的大致轮廓------身材精干，穿着防雨的油布斗篷，遮住了头脸，动作干练敏捷。
此人牵着马，径直走到赵副指挥使小院的后门处。后门悄无声息地打开一条缝，一名护卫探出头，双方似乎低语了几句，核对过什么。然后，那来人从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的长条状物体，递了过去。护卫接过，迅速缩回门内，后门再次无声关闭。
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