在主战坦克的引领下，装甲车队拖着伤痕累累的躯体，碾过指挥部外围最后一段破碎的路面，缓缓驶入被探照灯照得如同白昼的驻地大门。
沉重的引擎声仿佛是归来者无力的叹息。
车辆停稳的瞬间，早已聚集在空地上的留守人员——无论是全副武装的战士，还是文职、后勤人员全都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向那几辆布满爪痕、弹孔和干涸血污的车门。
期盼、担忧、恐惧……种种情绪在空气中无声地交织、碰撞。
站在所有人群最前方的，正是指挥官林璇。
她依旧身姿笔挺，制服一丝不苟，但紧抿的唇线和那双锐利眼眸中难以掩饰的凝重，暴露了她内心的波澜。
“哐当!”
第一辆车的后门被从里面猛地推开。
浓烈的血腥味和硝烟味率先涌出，让离得近的人下意识地后退了半步。
首先被抬下来的，是昏迷不醒、脸色惨白如纸的“蛮王”王啸。
他庞大的身躯此刻显得异常沉重，需要四名壮硕的战士才能小心翼翼地将他挪到担架上。
那柄沾满污秽的巨大齿轮被随手扔在一旁，在水泥地上刮出刺耳的声响。
紧接着，是相互搀扶着、踉跄走下的利剑小队幸存者们。
他们的作战服破烂不堪，沾满了血污和绿色的粘液，防毒面具被扯下，露出的是一张张写满疲惫、痛苦与麻木的脸。
几乎人人带伤，简单的绷带渗着刺目的红。
李琦在孔为国的搀扶下走了下来，他的左臂不自然地垂着，额角有一道深可见骨的划痕，鲜血糊了半张脸。
他推开孔为国想要继续搀扶的手，强撑着站直身体，目光扫过留守的战友，最终定格在林璇脸上，嘴唇翕动了一下，却没能立刻发出声音。
陈医生跟在最后，他的白大褂早已看不出原本的颜色，手臂上的绷带再次被鲜血浸透。
他一下车，就朝着医疗区的方向打了个手势，等候在那里的医护人员立刻冲上前，开始接手伤员。
寂静。
死一般的寂静笼罩着整个驻地。
所有人都看到了那稀疏的人数，看到了空着的位置，看到了幸存者眼中尚未散去的恐惧与悲伤。
牺牲，不再是报告上的数字，而是眼前这触目惊心的空缺。
林璇的目光缓缓扫过每一个归来的面孔，清点着人数，当她的视线掠过那些熟悉却已永远缺席的位置时，眼神深处闪过一丝不易察觉的痛楚。但她很快控制住了情绪，迈步上前，走到了李琦和众人面前。
她没有立刻询问战果，而是沉声开口，声音清晰地传遍全场：“全体都有！向英勇作战、光荣归来的战友，敬礼！”
“唰！”
在场所有军人、A.C.T.人员，无论岗位，齐刷刷地抬起手臂，致以最庄严的军礼。
无声的敬意与哀悼在空气中流淌。
礼毕。
林璇的目光这才落在李琦身上：“李队长，简报。”
李琦深吸一口气，强忍着身体的剧痛和精神的疲惫，用沙哑干涩的声音汇报道：“报告指挥官！第十次突击行动……失败。”
“我部奉命护卫洛迦顾问深入目标区域，推进至距核心节点约四百米处……遭遇极其猛烈抵抗，利剑小队……减员超过三分之一，随行觉醒者小队成员，刘云、薛炆牺牲……”
每报出一个数字，他的声音就低沉一分，周围留守人员的脸色就苍白一分。
“……未能摧毁节点，但……”李琦顿了顿，目光转向一旁沉默不语的洛迦，“洛顾问凭借其特殊能力，获取了关于瘟疫核心的重要情报！”
“初步判断，节点并非纯粹能量构造，可能是某个生命体或是能量体，其形成与守夜人历史及某种强烈执念有关！强行摧毁可能引发未知风险！”
唰！
所有的目光，瞬间聚焦到了那个站在队伍边缘、脸上还带着血迹和疲惫的年轻人身上。
他竟然……带回了情报？在如此惨烈的战斗中？
林璇锐利的目光也转向洛迦，带着审视，更带着一丝前所未有的重视。
“洛顾问，”她的声音放缓了些，“你确定？”
洛迦抬起头，迎着她的目光，尽管脸色苍白，眼神却异常坚定：“我确定。指挥官。那核心……更像是一个被扭曲的意识，源于等待与绝望。净化它，可能需要……了结那份执念，而非毁灭。”
林璇瞳孔微缩，迅速消化着这颠覆性的信息。
她看着伤亡惨重的队伍，又看了看眼前这个看似普通却带来意外的年轻人，沉默了片刻。
随即，她果断下令：“所有伤员立刻接受治疗！李队长，孔副队，你们先行休整，两小时后向我做详细汇报！参谋部，立刻根据新情报，重新评估行动方案！”
命令下达，人群开始有序却又沉重地散开。
林璇最后深深地看了洛迦一眼，语气带着一种不容置疑的决断：“洛顾问，你也先去处理一下伤势，休息。一小时后，我需要知道你所获得的一切细节。”
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