“顾问！巡逻舰队‘疾风号’报告！他们遭到不明攻击！
攻击来自……来自停泊在七号泊位区的那支小型舰队！
攻击命中了‘疾风号’前方三百米处的一块废弃装甲板！
冲击波导致‘疾风号’护盾轻微受损！
对方宣称是‘应答错误识别信号’的‘自动防御火力’！”
“对方还要求我们立刻给出解释，否则将视为敌对行为！”控制室通讯专员的声音传来。
霍恩·米勒的额头瞬间冒出冷汗。
他猛地抬头看向影鸦，眼中充满了难以置信和愤怒：
“你……你们疯了？！”
影鸦好整以暇地坐回椅子上，甚至还整理了一下外套的袖口。
“没疯，只是不喜欢浪费时间，也不喜欢被人用枪指着谈条件。”她语气平静，
“现在，我们可以重新谈谈你们的‘底线’了吗米勒顾问？
或者你们还想要再看看我们其他的‘打招呼’方式？”
戴维斯上校脸色铁青，手死死握着枪柄但终究没敢拔出来。
对方敢在眼皮底下直接开火警告，就绝对敢在下一秒把这间会议舱连同里面的人都炸上天！
霍恩·米勒胸口剧烈起伏，他强迫自己冷静下来。
对方这是在用最粗暴的方式表明他们拥有在这里掀桌子的实力和决心。
所谓的谈判从一开始就不是对等的，只不过不对等的双方互换了位置。
对方这是在下最后通牒。
继续强硬对抗？对方是真的可能把空间站都拆了！谁知道那个女人是否留了其他后手。
就算联邦后续能报复，他霍恩·米勒和这里其他所有人肯定都得先完蛋。
而且克林上将的指示虽然是争取利益，但前提是稳住这支势力，并不允许现在就开战！
可如果就此屈服，联邦的颜面何存？
他回去怎么交代？
就在霍恩内心激烈挣扎时影鸦又开口了，语气稍微缓和了一点点但依旧带着一股强硬：
“米勒顾问，我们本意并不想与联邦为敌，我们只是想要一块能让我们安稳待着、继续做我们‘生意’的地方。
这三个星区对联邦整体而言不过是九牛一毛，用这点地方换我们接下来一年，甚至更长时间战略合作伙伴，怎么想都划算好吧。”
她看着霍恩：
“我给你们十分钟考虑。
十分钟后如果没有一个让我满意的答复，我和我的舰队会离开。
但之后会发生什么那我可就不能保证了。
也许帝国残部会突然得到一大批精良的‘遗落’装备，也许某些关键的补给航道会不太平，也许……你们那位克林上将的下一场胜仗不会来得那么轻松。”
说完她便不再看联邦众人，靠回椅背重新闭上了眼睛，仿佛真的是在养神等待。
会议舱里只剩下联邦谈判团粗重的呼吸声。
霍恩·米勒脸色变幻不定，最终他像是被抽干了力气一般颓然靠坐在椅子上，对副官低声说了几句。
副官立刻起身小跑着离开了会议舱，显然是去紧急联系克林上将。
十分钟，在死寂和压力中缓慢流逝。
第九分钟过后副官回来了，他脸色苍白的凑到霍恩耳边低语。
霍恩听罢后闭上眼睛长长地吐出一口气。
再睁开时眼中只剩下疲惫和一丝认命。
他看向影鸦，声音干涩道：
“维兰德女士……我们可以接受将‘灰烬之门’和‘巴萨-IV’星区的开发与行政管理权，授予贵方。
期限三十年，可协商续期。
贵方在区域内可保有用于自卫的有限武装，但规模、舰型需报备。”
“跳板星区，”他艰难地继续说道，
“航道管理必须由联邦主导，但可以设立联合委员会且贵方享有席位。
星区内的非航道区域……可以划出一部分作为贵方的物流和中转基地。”
“另外，关于安全合作……”霍恩看着影鸦，
“我们需要一份详细且具有约束力的书面协议，明确贵方在帝国方向上的‘协防’义务和限制。”
这比影鸦最初提出的要求打了折扣，尤其是关于跳板星区和武装报备部分，但核心的两个半星区地盘和自治权算是基本拿到了。
影鸦睁开眼看着霍恩，没有立刻回答。
还不够，指挥官大人要的是完全自治。
她沉默了几秒钟，这短短的几秒钟让霍恩的心又提了起来。
最后终于开口，语气平淡：
“不可以，我方需要的是绝对的自治权，所有联邦有关的事物都不应出现。
这，也是我方的底线。”
影鸦说完后便看向米勒，神色淡然。
米勒自然是绝对不同意这种方案，到最后各方的谈判专家开始发力。
接下来的几个小时内谈判进入了一种激情对喷的节奏。
影鸦方始终坚持着绝对独立的底线毫不动摇，联邦方面则苦苦哀求着能少要一点。
不知不觉间谈判已经进行了五个小时。
终于在第六个小时后争论停了下来，不是确定了，而是时间已经不允许再谈判下去了。
索性最后约定将剩下的谈判内容放在下一次会面上，今日便到此为止。
螺丝厂基地，总控室。
影鸦站在莫离面前，刚刚汇报完与联邦初步接触的结果。
“……霍恩·米勒的回复很官方，也很含糊。
意思是‘赞赏贡献’、‘欢迎合作’，但对具体星区划分和权限则拿需要‘进一步研究评估’建议‘保持沟通’来推诿。”影鸦的声音没什么起伏，但眼底的冷光却愈发强烈，
“他们在拖，在试探我们的底线。
想用最小的代价把我们打发了，或者干脆拖到他们完全控制巴萨星域后再反过来给我们定规矩。”
莫离靠在椅子上，手指敲着扶手并没有立刻说话。
过了几秒后他才扯了扯嘴角：
“研究评估？保持沟通？都是一些官僚废话。
就是觉得咱们好说话想白嫖咱们打出来的战果嘛，最多还给点残羹剩饭想把我们给打发了。”
他抬起头，看着影鸦：
“之前那套‘低调商人’的说辞看来不太管用啊，联邦那帮人骨子里归根结底还是信奉谁拳头大谁说了算。
咱们客气他们就觉得咱们心虚，好拿捏。”
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