十一万变成十二万,十二万变成十三万,队伍像雪球一样越滚越大。
至四月下旬,主道上的队伍已经汇聚了近二十万人。
上万乞卫前后护卫,数千狩猎者两翼警戒,上万辆牛车拉着粮草药品,在官道上拉开了一道望不见尾的长龙。
沿途城池的官员站在城墙上,看着这支浩浩荡荡的队伍从城外经过,神色复杂。
有人摇头叹息,有人暗中庆幸,有人动了心思——但看到队伍两侧那些乞卫、狩猎者,以及浑身黑甲的诡卫,再看看天空中盘旋的青一,那些心思便又按了下去。
一个师爷凑到城主耳边低语了几句,城主沉默片刻,摆了摆手,转身下了城墙。
五月、六月、七月。
队伍依次在南源镇、苦水铺、黄草坳与另外三路迁移队伍汇合。
人数从二十万涨到四十万,从四十万涨到六十万。
乞卫增加到了五万多,狩猎团换了一批又一批,牛车的数量翻了一倍还多。
沿途设立的补给点一个接一个地启用,粮草一车一车地运上来,药品一箱一箱地打开,帐篷一片一片地撑起。
放眼看去,官道上、山坡上、河滩上,到处都是人,到处都是炊烟,到处都是晾晒的衣物。
炊烟升起来的时候,像一条灰色的带子,从队伍的前头一直飘到后头,飘散在山谷里。
七月,最艰难的时候。
雨季到了,山道泥泞难行。
牛车陷在泥里,十几个人喊着号子推,车轮打滑,泥浆溅了一身。
走了半天,才挪出二里地。
又下了一场暴雨,山洪冲断了前面的桥。
塌了半边,剩下的木板在水里泡着,摇摇欲坠。乞卫们砍树搭桥,泥水没过小腿,雨大得睁不开眼,硬是用了一个多时辰把桥搭好。
前线传回消息说桥通了,钟宇在茶舍中,沉默了很久。
没有人抱怨。
孩子们淋着雨,踩着泥,一步一步地往前走。
大的背着小的,走不动的被牛车拉着,实在拉不下的,被乞卫背着。
他们不知道落霞山脉在哪里,不知道那座新的村落是什么样子,但他们知道,往前走,就有活路。
八月,队伍开始分流,流向落霞山脉中的十八座乞儿村落。
队伍迎来了最艰难的时期,翻山越岭,披荆斩棘,还要面对妖兽群的袭击。
为此,诡一出手了,派出近三万诡卫,保护乞儿队伍,消剿胆敢越雷池的妖兽群,杀得兽头滚滚。
九月下旬,第一批队伍抵达黑风谷。
落霞山脉腹地的新建村落,终于出现在眼前。
城墙是崭新的青石垒砌,足十丈高,箭楼矗立在四角,门楣上刻着“蛮荒村落”四个大字,笔锋刚劲,墨色新亮。
而四字右上角有个一字。
墙头上,乞卫们持枪而立,黑甲在阳光下闪闪发光。
村内是一排排整齐的木屋,松木的香味还没有散去。
街道铺了碎石,踩上去沙沙作响,不怕雨天泥泞。
水井旁搭了凉棚,粮仓里堆满了粮食,地窖里储着腌菜和咸肉,够整个村子吃一个冬天。
百修楼的分楼立在村口最显眼的位置,牌匾上的红绸还没有揭,随风轻轻飘动。
缘起酒楼在旁边,门板还是新的,散发着木料的气味,门口摆着几张条凳,几个乞卫正坐在那里歇脚。
已经有行商在村中支起了摊子,卖布匹、卖铁器、卖针线、卖糖果。
几个狩猎者蹲在摊前挑挑拣拣,嘴里讨价还价,手上翻来覆去地看货色。
一个卖糖葫芦的老头在街边吆喝,孩子们围着不走,眼巴巴地看。
第一批到达的孩子站在村口,望着那座崭新的村落,有人哭了,有人笑了,有人跪在地上,亲吻着脚下的泥土。
他们到家了。
第二批、第三批、第四批陆续抵达。
至十月下旬,十八座村落的乞儿全部迁入落霞山脉腹地的八座新建村落中。
十八座村落,十八座百修楼分楼,十八座缘起酒楼,成千上万的狩猎者和行商进驻。
街道上人来人往,讨价还价声此起彼伏,几座村落之间还修了简易的官道,连通了马车,连成了一个庞大的聚落。
钟进站在村口,看着那些来来往往的人影,看着那些坐在门槛上晒太阳的老人,看着那些在街巷中追逐打闹的孩子,长长地呼出一口气。
“有点镇子的样子了。”钟广站在他身旁,面带笑意,目光却落在远处那片正在夯实地基的空地上,“那边再盖几排铺面,这边再修一条排水渠,就齐活了。”
“还早。”钟广摇摇头,声音里却带着一丝难得的轻松,“这才哪到哪。”
话是这么说,他的嘴角却微微上扬,压都压不下去。
身旁的乞卫也笑了。
落日西沉,将青石新村的城墙染成一片橘红。
炊烟从一座座食堂的烟囱里升起,混着饭菜的香气,在村子上空飘散。
远处山道上,还有一支队伍在赶路,黑压压的人影,一直延伸到山的那边。
迁徙还在继续,但最艰难的部分,已经过去了。
霞光漫天,又是一个傍晚。
夕阳的余晖从西边天际斜斜地洒下来,将沈府厨院的灰瓦白墙染成一片温暖的橘红。
炊烟从烟囱里袅袅升起,在暮色中缓缓飘散,混着厨房里飘出的饭菜香气,有一种说不出的安宁。
院外传来板车吱哑滚动的吱哑之声,像是在催促忙碌了一天的人们赶紧歇息。
厨院中,钟宇、周义、风情、刘婶、钟财、陈静六人围坐在饭桌前。
桌上摆着几碟家常小菜——一盘清炒时蔬、一碗红烧肉、一碟腌萝卜、一盆热气腾腾的鱼汤。
饭菜虽然简单,却是刘婶亲手做的,味道比外面的酒楼还强上几分。
六人边吃边聊,筷子的碰撞声和碗碟的轻响交织在一起,给这座忙碌了一整天的院子添了几分烟火气。
“现阶段,所有迁移的乞儿队伍已全部进山。”陈静喝了一口汤,擦了擦嘴角,语气里带着几分如释重负的轻松,“十二月前,将全部迁入十八座蛮荒村落。”
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