“念儿……”刘庆喃喃地重复着这个名字，心中百感交集。思念的念。这个名字，蕴含了多少辛酸和期盼？
“刘念。”向稻花补充道。
姓刘！她让孩子姓刘！
这一刻，所有的疑虑、所有的隔阂，都在这个姓氏面前烟消云散。她从未忘记过他，从未放弃过他们的感情！
“念儿……”刘庆轻声呼唤着这个名字，眼中泛起了泪光。他伸出手，想要抱抱孩子。
小刘念似乎被他的目光吓到了，往母亲身后缩了缩，怯生生地问：“姆姆，他是谁？”
向稻花看着孩子，又看看刘庆，心中充满了挣扎。她咬了咬牙，终于还是松开了手，轻声道：“念儿，他是……是你爹爹。”
“爹爹？”小刘念歪着头，好奇地打量着刘庆。在他的认知里，“爹爹”只是一个模糊的概念，是姆姆偶尔会对着远方念叨的一个词。
刘庆小心翼翼地伸出手，将小刘念抱了起来。孩子很轻，当那柔软的小身体落入怀中的那一刻，一种从未有过的、做父亲的责任感和幸福感，瞬间传遍了刘庆的全身。
这就是他的儿子！是他和稻花的结晶！
小刘念起初还有些害怕，但很快就被刘庆身上那种气息所安抚。他伸出小手，好奇地摸了摸刘庆下巴上的胡须，咯咯地笑了起来。
这笑声，如同天籁，瞬间融化了屋内所有的隔阂和悲伤。
向稻花看着这一幕，泪水流得更凶了。
刘庆抱着孩子，走到向稻花身边，挨着她坐下。他没有说话，只是静静地抱着孩子，感受着这来之不易的温馨。
油灯的火苗轻轻摇曳，将三人的影子投在墙壁上，交织在一起，仿佛他们从未分离过。
良久，刘庆才轻声开口：“稻花，跟我回去吧。念儿需要父亲，你也……需要一个家。”
向稻花身体一颤，刚刚有所缓和的神色，又变得复杂起来。她低下头，看着自己粗糙的双手，声音低得几乎听不见：“回去？以什么身份回去？侯爷，您是贵人，我们是草民。您有郡主，有原配夫人……我回去，算什么？”
“算什么？”刘庆放下孩子，伸手握住向稻花的手。她的手很凉，掌心布满了老茧，那是多年劳作留下的痕迹。刘庆的心中一阵刺痛。
“你是我的妻子。”刘庆看着她，目光灼灼，语气斩钉截铁，“是我刘庆明媒正娶的妻子！当年我们在寨子里拜了天地，喝了交杯酒，你就是我的妻！这一点，永远不会改变！”
“至于芷蘅……”刘庆顿了顿，声音柔和下来，“她是个深明大义的女人。她知道你的存在，也是她……劝我来找你的。”
向稻花猛地抬起头，眼中充满了难以置信：“郡主……她知道？她还劝你……”
“是。”刘庆点头，“她告诉我，做人不能忘本，更不能负心。她说，若你还在，一定要把你接回去。她会把你当成姐妹。”
向稻花愣住了。她想象过无数种可能，却唯独没有想到，那位高高在上的郡主，竟然会如此大度。
“可是……可是……”她依旧犹豫，“……”
“让他们说去吧！”刘庆打断了她，不容置疑的霸气，“我刘庆行事，何须在意他人眼光？我难道还护不住自己的妻儿？”
他紧紧握住向稻花的手，目光坚定：“稻花，相信我。这一次，我不会再让你们母子受半点委屈。我要让全天下的人都知道，你向稻花，是我刘庆的女人！”
她再也忍不住，扑进刘庆的怀里，放声大哭起来。所有的委屈，所有的辛酸，所有的等待，都在这一刻，化作了滚烫的泪水。
小刘念看着抱在一起的父母，似乎明白了什么，也张开双臂，抱住了他们。
半晌，向稻花轻轻从刘庆的怀里直起身来。她温柔地将孩子抱到里屋的床上，盖好被子，然后走回外间，在刘庆对面坐下。
她的脸上泪痕未干，但眼神却已经恢复了平静。
“庆郎，”她轻声开口，声音虽然轻柔，却像一块巨石投入刘庆的心湖，“我还是不能和你走。”
刘庆愣住了，仿佛被一盆冷水从头浇下。他刚刚还在憧憬着带着妻儿回成都，回京城给念儿一个完整的家，给稻花一个应有的名分。他以为，所有的障碍都已经消除，所有的误会都已经解开。
“为何？”刘庆的声音有些干涩，他不解地看着向稻花。
向稻花望向窗外漆黑的夜色，“我答应过老夫人，”她的声音带着深深的敬畏，“无论以后如何，我都不会再与你相见，更不会去打扰你的生活。老夫人对我恩重如山，是她给了我们兄妹一条活路。她的临终嘱托，我……不能违背。”
刘庆的眉头紧紧皱起，他握住向稻花的手，急切地说道：“稻花，你难道不懂秦将军的用心吗？她让你远离我，是因为她以为我负心薄幸，不会再回来；是因为她担心你我身份悬殊，你会受委屈！她不知道你有了孩子，她不知道我从未忘记过你！如果她泉下有知，看到念儿这么可爱，看到我历尽千辛万苦来找你，她一定会改变主意的！她是为了你好，不是为了让你痛苦一辈子！”
他的话语恳切而有力，每一个字都敲打在向稻花的心上。
向稻花听着他的话，眼中再次泛起泪光。她知道，刘庆说的是对的。老夫人临终前拉着她的手，千叮万嘱，确实是怕她所托非人，怕她陷入更深的痛苦。
可是……
她转过头，看着刘庆，泪水无声地滑落：“庆郎，我知道。我都知道。可是……我不仅仅是向稻花，我还是老夫人的义女，是石砫宣慰司的人。”
她顿了顿，声音变得更加低沉：“老夫人一生忠义，为了大明，为了石砫，鞠躬尽瘁。她最看重的，就是石砫的安宁和族人的团结。我若跟你走了，世人会如何看石砫？会如何看马宣慰使？他们会说，石砫的女子攀附权贵，会说马家背弃了老夫人的遗愿。我不能……不能因为我一个人，让整个石砫蒙羞，让老夫人在九泉之下不得安宁。”
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