谭飞虎挥舞鬼头刀，磕飞了几块碎石，气得哇哇大叫，却也一时奈何不得杜得水。
就在这时，远处天际，隐隐传来了沉闷如雷的声响，地面似乎也在微微震动。
谭飞虎脸色一变，侧耳倾听。那不是雷声，是大队骑兵行进的声音！而且是从西北方向传来！
是丁三的援军前锋！他们来得这么快？！
“不好！官军来了！撤！快撤！”谭飞虎再也顾不得杜得水，厉声招呼手下，朝着东南方向的山林仓惶退去。他们人少，若被大队骑兵咬上，绝无幸理。
石壁上的杜得水也听到了那万马奔腾般的声响，心中一块大石落地。丁三终于来了！虽然只是前锋，但足以震慑叛军，解自己眼前之危。
他不敢大意，直到谭飞虎等人的身影彻底消失在东南山林中，远处骑兵的轰鸣声越来越近，火光隐约可见，这才小心翼翼地滑下石壁。肋下的伤口还在渗血，浑身筋骨如同散架，但他强撑着，朝着骑兵来的方向踉跄走去。
很快，一队约五百人的精锐骑兵旋风般卷至，当先一面“丁”字大旗迎风招展。为首将领年约四旬，面如重枣，目光如电，正是总兵丁三。
“前方何人？！”哨骑厉声喝问。
“平虏侯府护卫统领，山东都指挥佥事杜得水！有紧急军情，面禀丁总兵！”杜得水扬声回答，同时亮出杨仪临时授予的令牌。
骑兵验过令牌，立刻带他去见丁三。
丁三端坐马上，看着浑身浴血、狼狈不堪却目光坚定的杜得水，眼中闪过一丝赞许：“你就是杜得水？杨阁老信中提到过你。何事如此紧急？”
杜得水顾不得伤势，快速将夜探叛军营所得情报——叛军兵力分布、骑兵位置、登莱内应提供军械、叛军欲在丁三到来前猛攻济南、意图夺取砒霜和公子、以及登莱海口计划——简明扼要禀报一遍。
丁三听罢，脸色顿时沉了下来，眼中杀气腾腾：“好一群不知死活的东西！竟敢打登莱和济南的主意！还想害侯府公子！传令下去，全军加速！务必在天亮前，抵达济南城下，与杨阁老汇合！另派快马，通知登莱总兵，严查内鬼，死守海口，若有差池，军法从事！”
“杜佥事，你伤势不轻，先随军医治。待本官与杨阁老商议后，定要将冯铨、谭飞虎这群逆贼，一网打尽，全歼于山东！”
“末将遵命！”杜得水终于松了口气，在亲兵的搀扶下上了马。回望东南方向谭飞虎遁逃的群山，眼中寒芒未消。
丁三所率的先锋骑兵五千，在黎明前最黑暗的时刻，如同钢铁洪流般抵达济南城下。万马奔腾的蹄声如同闷雷滚过大地，将守城军民从短暂的休憩中惊醒，也惊动了南方落凤坡的叛军。
济南城头，火把通明，兵甲林立。杨仪、高杰闻报，早已登上城楼等候。见到盔明甲亮、杀气腾腾的边军精骑，以及那杆猎猎飘扬的“丁”字大旗，城上军民无不精神一振，连日来的压抑和恐惧仿佛被冲散了不少。
“开城门！迎丁总兵入城！”杨仪朗声下令。
吊桥缓缓放下，城门洞开。丁三一马当先，率军入城。他带来的不仅是五千精锐骑兵，更有朝廷平叛的决心和强悍的战斗力。
“末将丁三，参见杨阁老！”丁三在杨仪面前下马，抱拳行礼，声若洪钟。
“丁总兵免礼，一路辛苦！”杨仪亲自上前扶起，脸上难得露出一丝笑容，“总兵来得正是时候！济南安危，山东大局，就倚重总兵了！”
“阁老放心，末将此来，定将那冯铨、谭飞虎等叛逆，悉数剿灭，一个不留！”丁三斩钉截铁。
众人入城，来到临时行辕。杜得水经军医包扎，换了干净衣服，也来参加军议。丁三对他夜探敌营、带回关键情报之举，当众褒奖，更让在座将领对这位侯府出身的统领刮目相看。
军议迅速开始。丁三听取了高杰关于济南城防、兵力、粮草的汇报，又详细询问了杜得水关于叛军营地的布局、兵力构成、以及登莱内应的情况。
“叛军约两万，但其中裹挟的流民、胁从者应占近半，真正有战力的，是冯铨从南京带出的万余旧部，以及谭飞虎麾下约两千悍匪。”丁三分析道，“我军现有济南守军约八千，加上我带五千骑兵，兵力仍处劣势。但叛军乃溃败之师，粮草不济，急于求战。我军据坚城，有火炮，且士气可用，坚守待援，不成问题。”
“关键是，”丁三话锋一转，目光锐利，“绝不能让叛军得到那批砒霜，更不能让其威胁到二位公子，或夺占登莱海口。必须主动出击，打乱其部署，在其与登莱内应完全勾结、或得到砒霜之前，将其击溃！”
杨仪颔首：“丁总兵所言，正合我意。被动守城，非长久之计。如今总兵生力军已至，可战矣。然则，如何打法？”
丁三走到地图前，手指点向落凤坡：“叛军主力盘踞于此，倚仗地势，进可攻济南，退可入南部山区。谭飞虎熟悉地形，若我军强攻，其必据险顽抗，或遁入山中，难以全歼。需引蛇出洞，或分而歼之。”
他指向济南以南的一片相对开阔地带：“我欲率骑兵出城，在城南二十里外的马鞍坡扎营，与济南城成犄角之势。叛军若攻济南，我可袭其侧后；若来攻我，则求之不得，正好以骑兵冲阵破之。同时，高指挥使可派小股精锐，多带旗帜鼓号，夜间出城，绕至叛军营地四周山林，虚张声势，佯作大军合围，使其疑神疑鬼，不得安宁。杜佥事熟悉叛军内情，可带人继续监视，尤其注意其是否分兵偷袭，或与城内、登莱联络。”
“此计甚好！”高杰赞道，“马鞍坡地势略高，且有水源，利于骑兵驻守。与济南遥相呼应，叛军必不敢全力攻我任何一处。”
杨仪沉吟片刻，也点头同意：“可。但丁总兵出城，兵力不可过少，亦不可过多。过少则易被叛军集中兵力吃掉，过多则济南空虚。带四千骑出城，留一千精锐在城内，以为预备。高指挥使，佯动之事，由你负责。杜佥事，监视敌情，传递消息，至关重要，务必小心。”
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