因此，在家族聚会时，刘子敬和刘元起的家眷对吴氏母子三人的态度，也比以往更加客气和尊重。
然而，就在一切似乎都朝着好的方向发展时，一场突如其来的祸事，如同晴天霹雳，狠狠砸在了这一支刘氏宗亲的头上。
这一日，刘备正在城外操练手下乡勇，刘芒在家帮母亲整理麻线。忽然，刘元起家的一名仆役慌慌张张地跑来，脸色惨白，语无伦次地喊道：
“不好了！玄德君！快……快回家看看吧！出大事了！大老爷和三老爷都……都被人给打了！”
刘备和刘芒闻言，心中俱是一惊！两位叔父在涿县也算是有头有脸的人物，尤其是三叔刘元起还是郡中小吏，谁敢光天化日之下殴打他们？
母子二人也顾不上多想，立刻跟着那仆役赶往刘子敬家中。
一进院子，一股压抑的悲愤气氛便扑面而来。只见正堂里，刘子敬脸色蜡黄地躺在床榻上，胸口缠着布带，隐隐渗出血迹，气息微弱，显然伤得不轻。
他的发妻卫氏坐在床边，哭得眼睛红肿，一边用手捶打着跪在床前的一个青年，一边哭骂道：
“你个不争气的天杀孽障！你看看你都干了些什么好事！把你爹害成这个样子！我们刘家这是造了什么孽啊！”
那跪着的青年，正是刘子敬的儿子刘世诚。他的一条腿用木板夹着，显然也受了伤，此刻更是涕泪横流，满脸悔恨与恐惧，不住地磕头：
“爹！娘！孩儿知错了！孩儿对不起你们啊！”
刘元起也在一旁，脸上带着明显的乌青，嘴角还有未擦净的血迹，他阴沉着脸，眼中满是怒火与无奈。
“三叔！这……这到底是怎么回事？大伯他伤势如何？”刘备急忙上前，扶住情绪激动的刘元起，急声问道。
刘元起看到刘备和刘芒，像是找到了主心骨，重重地叹了口气，声音里充满了愤怒与无力：“哎！都是这个不争气的孽障惹出来的祸事！”
他指着跪在地上的刘世诚，恨铁不成钢地说道。
原来，刘世诚不知何时，竟与城中一个颇有姿色的年轻寡妇有了私情，那寡妇是幽州大族田氏一位子弟的外室。他自以为做得隐秘，却不知东窗事发被那田氏子弟发现了！
此事被那田氏子弟发现后，勃然大怒，当即派人将刘世诚堵住，打断了一条腿。刘子敬和刘元起闻讯，又惊又怒，自觉刘世诚有错在先，但也罪不至此，便一同前去田家理论，希望对方能看在同是士族的份上，给个说法，赔偿医药费了事。
谁知，那田家之人嚣张跋扈至极！非但不讲道理，反而讥讽刘家是“破落户”，言语极尽侮辱。
争执中，对方竟然指使家奴悍然动手！刘子敬年长，被打成重伤，刘元起也挨了打。
更令人愤慨的是，事后，那田家还利用其在郡中的势力，随便寻了个由头，将刘元起那小小的吏使之职也给革除了！
“幽州田氏……”刘备听完，心猛地一沉。他游学在外，见识增长，深知这些盘踞地方数百年的世家大族有多么可怕的能量。
田氏在幽州根深蒂固，势力横跨军政两界，族中子弟多在州郡担任要职，甚至与边境的乌桓、鲜卑等部族都有千丝万缕的联系。
与之相比，他们涿郡楼桑里这一支早已没落的刘氏宗亲，简直如同蝼蚁一般！
刘芒在一旁听得也是心惊肉跳。他虽历史知识不精，但也知道东汉末年的世家门阀是何等庞然大物。
田氏……这绝对是他们目前绝对无法抗衡的恐怖存在！这次祸事，一个处理不当，恐怕就不是丢官、受伤那么简单，很可能会有灭顶之灾！
看着床上重伤昏迷的伯父，看着满脸乌青、官职被夺的三叔，看着跪地痛哭、悔恨交加的堂兄，再看看兄长刘备那紧握的双拳和凝重无比的神色，刘芒第一次如此清晰地感受到，在这个时代，个体的命运在强大的世家势力面前，是何等的脆弱与无力。
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