看着母亲“伤心”的样子，听着弟弟“懂事”的言语，再想想辽西确实存在的风险……种种压力之下，刘备终于扛不住了。
他长长地、无奈地叹了口气，仿佛瞬间被抽走了力气，苦笑着对吴氏说道：“好了好了，母亲，孩儿……孩儿依您就是了。咱们……去东莱。您快别收拾了，安心住下，待孩儿准备好，便接您一同赴任。”
“真的？！” 吴氏和刘芒几乎同时脱口而出，脸上瞬间阴转晴，惊喜之情溢于言表。吴氏也忘了“装”了，立刻站起身；刘芒更是高兴得差点跳起来，得意地冲母亲眨了眨眼。
两人这反应太快，彻底暴露了。刘备气得牙痒痒，指着刘芒怒道：“好你个混账东西！果然是你！”
刘芒吓得一缩脖子，赶紧躲到吴氏身后。吴氏此刻心愿得偿，也顾不上“演戏”了，立刻化身护崽的母鸡，把刘芒挡在身后，对刘备道：“玄德！你既已答应，可不许反悔！也不许再打芒儿！”
一场“孝道”攻心战，以刘芒和吴氏的大获全胜而告终。刘备虽然憋屈，但木已成舟，也只能接受现实。他很快向朝廷使者正式回复，选择了就任东莱太守。
接下来的日子，便是紧张的筹备工作。汉末的太守权力极大，堪称一方诸侯。
刘备深知此去东莱，既是机遇也是挑战，必须经营好自己的根基。他写信派人前往洛阳寻找早年资助过他的两位叔父刘子敬和刘元起，希望他们能来东莱相助。涿郡的薄产也迅速处理变卖。
令人感动的是，刘备原有的部下，基层军官，几乎全部愿意追随他前往东莱。
能追随一位有名望、重情义且前途看好的主公，是许多人的选择。
连张扈、张世平、苏双这些早期投资人也都激动不已，纷纷表示会保持联系，期待在东莱开展新的合作，如盐铁贸易，看好刘备这支“潜力股”。
中平二年（185年）三月，春寒料峭。一支庞大的队伍从涿郡出发，先前往范阳与驻扎的主力部队汇合，然后浩浩荡荡地向东莱进发。
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