那来自星门内部的警告意念如同风中残烛，转瞬即逝，但却在陈玄心中掀起了滔天巨浪。
门后还有意识清醒的幸存者？ “清理者”又是什么？听起来比猎食者和归一者更加可怕！ “钥匙”难道指的是他体内的系统或者混沌青莲？ “摇篮”又是一个什么地方？
无数疑问盘旋，但陈玄深知此刻绝非探究之时。那警告中的急迫感做不得假。
他身影一闪，瞬间冲出死寂的要塞核心，回到虚空之中。
外面的战斗已经接近尾声。失去了统一指挥和能源供给，残余的猎食者和归一者在联邦特遣舰队的绞杀下溃不成军，只剩下零星抵抗。
“议长！”看到陈玄出现，雷战等人松了口气。
“立刻结束战斗！收集所有高价值残骸和样本，准备撤离！快！”陈玄没有任何解释，直接下达了最紧急的命令，语气中的凝重让所有人心中一紧。
虽然不明所以，但基于对陈玄绝对的信任，舰队立刻执行。火力变得更加狂暴，迅速清扫着残敌，同时派出更多的工程艇，如同拾荒者般疯狂收集战场上的猎食者、归一者以及那座死寂要塞的碎片。
“盘古号，启动最大功率空间跃迁引擎预热！设定随机坐标，随时准备紧急跃迁！”陈玄回到舰桥，继续下令。
“议长，发生了什么事？”清虚子忍不住问道，他感觉到陈玄的气息比进去时更强了，但神色却更加严峻。
陈玄看着舷窗外那个巨大的星门漩涡，沉声道：“我们可能捅了马蜂窝，或者说，惊动了更可怕的东西。门后面的‘存在’，向我们发出了警告，所谓的‘清理者’即将到来。”
“清理者？”众人面面相觑，光听名字就让人不寒而栗。
就在这时——
呜——！！！！
一声并非通过空气传播，而是直接作用于所有生命体灵魂深处的、尖锐到极致的警报声，毫无征兆地炸响！
这警报声并非来自舰队内部，而是来自……前方的星门！
只见那原本缓缓旋转的暗能量漩涡，转速陡然加快了数倍！漩涡中心的黑暗变得更加深邃，仿佛有什么东西即将从中钻出！一股远比之前那个古老存在更加恐怖、更加冰冷、更加纯粹的毁灭意志，如同实质的海啸，从星门内部澎湃而出！
在这股意志面前，之前的猎食者、归一者甚至那个古老存在，都显得如同蹒跚学步的婴儿！
“检测到超巨型空间跃迁信号！就在星门内部！能量等级……无法估量！！”林薇的声音带着绝望的哭腔。
“来了！”陈玄瞳孔紧缩，大吼道：“放弃所有收集任务！所有单位，立刻！马上！最大功率！跃迁！！！”
根本不需要他第二次命令，所有舰船的指挥官都感受到了那股令人灵魂冻结的死亡威胁！
“盘古号”引擎过载，幽蓝色的灵能尾焰几乎化为白色，率先撕裂空间，一头扎进了刚刚打开的不稳定跃迁通道！
其他舰船也疯狂跟进，如同受惊的鱼群，拼命冲向跃迁窗口。
就在最后一艘“祝融级”巡洋舰的舰尾即将没入跃迁通道的瞬间——
星门漩涡的中心，猛地睁开了一只眼睛！
那是一只完全由冰冷的几何光斑和数据流构成的、巨大无比的眼睛！它没有任何情感，只有绝对的理性、秩序，以及……对一切“异常”和“存在”的否定！
虚空清理者！
它的目光扫过战场，瞬间锁定正在消失的联邦舰队。
没有愤怒，没有咆哮。
它只是简单地，对着舰队跃迁的方向，看了一眼。
嗡——！
一道无形无质、却蕴含着“存在抹除”概念的法则攻击，跨越了空间，后发先至，狠狠地撞入了那片不稳定的跃迁通道！
“啊！！！”
最后一艘“祝融级”巡洋舰，连同内部数百名船员，在被那目光扫中的瞬间，连同其存在的所有信息、所有痕迹，都在刹那间被彻底抹除了！仿佛从未在宇宙中出现过！
甚至连正在闭合的跃迁通道，都剧烈震荡起来，变得极其不稳定，仿佛随时会崩塌！
“稳住通道！”陈玄目眦欲裂，感受到那股抹杀力量的余波沿着空间脉络追袭而来，他猛地喷出一口本命精血，洒在混沌青莲虚影上！
“混沌青莲，定鼎乾坤！”
青莲虚影爆发出前所未有的光芒，强行稳定住了摇摇欲坠的跃迁通道，将那恐怖的“抹除”力量隔绝在外！
轰！！！
联邦舰队终于在千钧一发之际，完成了跃迁，消失在这片空域。
那只冰冷的几何眼睛，静静地“看”着舰队消失的方向，数据流瞳孔中闪过一丝微不可查的“分析”光芒，然后缓缓闭合。星门漩涡的转速也逐渐恢复正常。
冰冷的虚空，再次恢复了死寂，只剩下那座彻底失去活力的融合要塞，以及漂浮的残骸，证明着刚才发生的一切。
……
混乱的超空间通道内，“盘古号”剧烈颠簸，警报声此起彼伏。
陈玄脸色苍白，气息萎靡，刚才为了稳住通道，他消耗巨大。
舰桥内一片劫后余生的死寂。所有人都被那“清理者”的恐怖手段吓得魂不附体。那根本不是战斗，那是……天罚！是规则层面的否定！
“统……统计损失……”雷战的声音沙哑。
“最后一艘‘祝融级’巡洋舰……‘岳飞号’……信号彻底消失……确定……战沉……”通讯官的声音带着哽咽。
又一位战友，以这种毫无痕迹的方式，永远地离开了。
沉重的悲伤笼罩了所有人。
陈玄闭上眼，深吸一口气，压下心中的翻腾。
他知道了敌人的真正面目——一个沉睡的“终焉主宰”，以及它麾下负责“清理”的恐怖机制。
前路，更加艰难，更加黑暗。
但他紧握双拳，眼神重新变得坚定。
无论敌人是什么，为了生存，为了文明，他都必须战斗下去！
而且，他手中，似乎握着连“主宰”和“清理者”都为之忌惮的……钥匙！
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