槐荫古城,位于中域南部,毗邻“翡翠林海”。
这座古城已有三千余年历史,城墙以青色巨石垒砌,爬满了墨绿色的藤蔓。城中建筑古朴,街道以青石板铺就,岁月的痕迹随处可见。最引人注目的,是城中央那棵高达百丈、枝繁叶茂的千年古槐。
古槐树干需十人合抱,树冠如华盖,遮蔽了小半个城中心。树干上系满了红绸,那是前来祈福的百姓所系。据说这古槐有灵,能保佑一方平安。
石岚带着赵莽、苏雨、林影,扮作一支普通的历练小队,低调地进入了槐荫古城。
按照陈丰的指示,他们没有直接去探查古槐,而是在城西一家不起眼的小客栈住下。
“先摸清情况。”石岚在房间内布下隔音结界,低声道,“队长说,书老三十年前来探查时,感应到古槐下有邪恶气息。这么多年过去,情况可能有了变化。我们不要贸然行动。”
赵莽点头:“石师姐,我们怎么查?”
“分两步。”石岚道,“第一,打听关于古槐的民间传说和异常事件。第二,用探测阵法,在不惊动任何人的情况下,探查地底情况。”
四人分工。赵莽和苏雨负责外出打听消息,林影负责警戒,石岚则在房间内开始准备探测阵法。
三日时间,转瞬即逝。
第三日傍晚,四人重新聚在房间内。
“有发现。”赵莽神色凝重,“我们走访了城中几位最年长的老人,听他们讲了一些古槐的传说。”
“据说,这棵古槐并非一直在此。大约六百年前,此地原是一片荒地,一夜之间,古槐破土而出,三日便长成参天大树。当时城中百姓以为是祥瑞,便在槐树旁建起了这座城。”
“但诡异的是,自那以后,每隔六十年,城中就会发生一起离奇的失踪案。失踪者都是阴年阴月阴日生的年轻女子,活不见人,死不见尸。官府查了多次,都毫无线索。”
苏雨补充道:“最近一次失踪案,发生在三十年前,正好是书老来探查的那一年。之后,失踪案就再没发生过。”
石岚若有所思:“六十年一次……三十年前停止……时间点很微妙。”
她看向自己布置的探测阵法。这是一个改良过的“地脉感应阵”,能通过地脉波动,探查地下百丈内的异常能量反应。
阵法中央的水晶球,此刻正散发着淡淡的绿光。光晕中有一些模糊的阴影在蠕动。
“地下确实有东西。”石岚指着水晶球,“在古槐正下方,约五十丈深处,有一个巨大的空洞。空洞中有一股极其隐晦、但非常邪恶的能量波动,与腐化能量有七分相似,但又多了些阴寒死气。”
“空洞里……是不是那具古尸?”林影问。
石岚摇头:“能量太混乱,无法确定具体形态。但可以肯定的是,那空洞里绝对不止一具尸体那么简单。我探测到的生命反应……至少有十几个,而且都处于一种诡异的‘非生非死’状态。”
赵莽倒吸一口冷气:“十几个?难道都是失踪的女子?”
“很可能。”石岚神色凝重,“如果真是这样,那这古槐下的东西,恐怕比我们想象的更可怕。”
她站起身,在房间内踱步:“队长那边应该也快有消息了。在得到队长指示前,我们不要轻举妄动。继续观察,收集更多情报。”
与此同时,万骨沼泽。
这是一片弥漫着灰白色迷雾的广袤沼泽地。沼泽中随处可见森森白骨,有人类的,也有妖兽的,有些骨架巨大如山,有些则细小如蚁。空气中弥漫着腐烂的臭味和浓郁的怨气,寻常修士进入此地,待久了都会心智失常。
陈丰和炎烬此刻正站在沼泽边缘。
“老大,这地方……真够邪门的。”炎烬看着前方翻滚的迷雾,感觉浑身不舒服,“我的探测器在这里失灵了大半,只能探测到百米范围。”
陈丰神色平静,眉心处神帝印记微微发亮,散发出一层淡淡的光晕,将周围的怨气和腐化气息隔绝在外。
“怨灵窟在沼泽深处,我们需要横穿这片沼泽。”陈丰道,“跟紧我,不要离开我身边三丈。”
两人踏入沼泽。
脚下的淤泥松软湿滑,每走一步都会陷下去半尺。沼泽中潜伏着各种危险——有毒的瘴气、隐形的空间裂缝、还有那些被怨气侵蚀、已经变异的水生妖兽。
走了约莫半个时辰,前方出现一片相对干燥的区域。地面上散落着更多白骨,其中一些白骨上还残留着破碎的衣物和法宝碎片。
“这里发生过大战。”陈丰蹲下身,捡起一块碎裂的剑刃。剑刃上刻着一个模糊的印记——正是暗星会那被阴影笼罩的星辰!
“是影殿的人。”陈丰沉声道,“看这些骨头的风化程度,战斗应该发生在五百到六百年前,正好是影殿被剿灭的时期。”
炎烬也发现了其他线索:“老大,你看这边。这些骨头排列的方式很奇怪,像是某种阵法残骸。”
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