沈若锦推开巴特尔搀扶的手，自己站稳。肩上的伤口还在渗血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在脚下的草地上，染红了一片草叶。她的视线有些模糊，远处的火光在眼中晃动，像水中的倒影。
但她挺直了背。
山谷入口处，金狼部的旗帜在火光中清晰可见——黑色的狼头，红色的背景，在夜风中猎猎作响。马蹄声越来越近，大地在震动，像有千军万马正在逼近。
“将军，我们怎么办？”巴特尔的声音带着焦急，“我们只有三十人，现在还有伤亡……金狼部至少上百骑兵。”
沈若锦没有回答。
她看向山谷中——敌人的尸体横陈，帐篷在燃烧，火焰的光芒将整个山谷照得如同白昼。她的士兵正在收集战利品，包扎伤员，但每个人的脸上都带着疲惫和警惕。
远处，赵锋和林啸天正率队从正面入口赶来。
三支小队即将会合。
但金狼部的大军，也已经到了谷口。
沈若锦深吸一口气，夜风中混合着血腥味、焦味，还有……草原骑兵特有的马汗味。她抬起手，抹掉脸上的血——有自己的，也有敌人的。
“列队。”她的声音不大，但在寂静的山谷中格外清晰，“准备……迎客。”
***
金狼部的骑兵在山谷入口处停下。
上百匹战马排成三列，马蹄踏地的声音如闷雷般在山谷中回荡。为首一人身材魁梧，穿着镶金边的狼皮大氅，腰间挂着一柄弯刀，刀鞘上镶嵌着红宝石。他的脸在火光中显得棱角分明，眼睛像鹰一样锐利。
“铁木。”巴特尔低声说，声音里带着压抑的怒意，“金狼部的首领。”
铁木策马上前，战马踏过地上的尸体，马蹄踩碎了一截烧焦的木桩。他的目光扫过山谷，扫过燃烧的帐篷，扫过那些被俘的黑暗势力士兵，最后停在沈若锦身上。
“沈将军。”铁木的声音浑厚，带着草原人特有的粗犷，“久仰大名。”
沈若锦向前一步。
肩上的伤口剧痛，但她脸上没有任何表情。火光在她眼中跳跃，她的目光平静得像深潭的水。
“铁木首领。”她的声音很稳，“深夜来访，有何贵干？”
铁木笑了。
笑声在山谷中回荡，带着一种居高临下的意味。他身后的骑兵也跟着笑起来，笑声中满是嘲弄。
“贵干？”铁木勒住缰绳，战马在原地踏了几步，“沈将军在我的地盘上杀人放火，还问我有什么贵干？”
“你的地盘？”沈若锦挑眉，“这里是月鹰部的草场。”
“月鹰部？”铁木的笑容冷了下来，“巴特尔，你什么时候成了中原人的狗？”
巴特尔脸色铁青，手按在弯刀上。
沈若锦抬手制止了他。
“铁木首领。”她的声音依然平静，“这些人与黑暗势力勾结，意图扰乱草原。我奉联盟之命清剿，有何不妥？”
“联盟？”铁木嗤笑，“中原人的联盟，管得了草原的事？”
他的目光扫过那些俘虏，扫过被沈若锦控制的小队长。小队长的脸色惨白，嘴唇颤抖，不敢与铁木对视。
“这些人……”铁木缓缓说，“是我金狼部的客人。”
山谷中的气氛骤然紧绷。
火焰燃烧的噼啪声，战马不安的嘶鸣声，还有士兵们粗重的呼吸声，混合在一起，像一根绷紧的弦。
沈若锦看着铁木。
她的目光很平静，但平静之下，是冰冷的杀意。
“客人？”她重复这个词，“与黑暗势力勾结，在草原上制造混乱，屠杀无辜牧民……这样的客人，铁木首领也敢收？”
铁木的脸色沉了下来。
他身后的骑兵纷纷拔出弯刀，刀锋在火光中泛着寒光。山谷入口处，上百把弯刀同时出鞘的声音，像一阵金属的风暴。
沈若锦身后的士兵也握紧了武器。
赵锋和林啸天已经赶到，黑甲营和赤羽营的士兵迅速列阵，弓弩上弦，长枪平举。虽然人数只有三十，但阵型严整，杀气凛然。
双方对峙。
火焰在山谷中燃烧，将每个人的脸都映得通红。夜风吹过，卷起地上的灰烬，像黑色的雪。
“沈将军。”铁木缓缓开口，声音里带着威胁，“把这些人和战利品交给我，我可以让你们安全离开。”
“如果我不交呢？”
“那就……”铁木的手按在弯刀上，“都留下。”
话音落下的瞬间，山谷中爆发出第一声惨叫。
不是从对峙的双方，而是从俘虏中——那个被沈若锦控制的小队长，突然捂住喉咙，眼睛瞪大，嘴里涌出黑色的血。他倒在地上，身体抽搐，几秒钟后就没了气息。
毒。
沈若锦瞳孔一缩。
她看向铁木——铁木的脸上没有任何表情，但他的眼神里，闪过一丝冷光。
灭口。
这些俘虏知道太多，铁木不能让他们活着落到联盟手里。
“杀！”铁木突然大吼。
上百名金狼部骑兵同时冲锋。
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