“休息一下。”沈若锦停下脚步。
她选了一处相对开阔的地方——三棵巨树围成的三角区域，背后是陡峭的山壁，前方视野开阔。这样的地形易守难攻。
众人放下行囊。
李虎和王顺立刻开始布置警戒，在周围撒下驱虫的药粉，设置简易的绊索。张平走到沈若锦身边，递过一个水囊。
“大小姐，喝点水。”
沈若锦接过水囊，但没有立刻喝。
她看着张平的眼睛：“你觉得跟踪者是什么人？”
张平愣了一下，然后摇头：“不好说。可能是山匪，也可能是……别的势力。”
“别的势力？”沈若锦追问，“比如？”
“比如……”张平顿了顿，“那些不想让大小姐找到神器的人。”
这个回答很巧妙。
既没有暴露什么，又显得合情合理。
沈若锦点点头，拧开水囊喝了一口。水很凉，带着竹筒的清香，但喝下去之后，喉咙里却有一种微苦的回味。
她不动声色地把水囊还给张平。
然后转身走向秦琅。
***
袭击来得毫无征兆。
当时叶神医正在给秦琅检查腿伤，林将军在警戒外围，影七爬到一棵树上观察远处。李虎和王顺在准备干粮，张平坐在一块石头上磨刀。
磨刀石摩擦刀刃的声音很有节奏，沙沙，沙沙。
然后——
一声尖锐的破空声。
沈若锦几乎是本能地侧身，一支弩箭擦着她的脸颊飞过，钉在她身后的树干上。箭尾还在颤抖，发出嗡嗡的震颤声。
“敌袭！”
林将军的吼声在森林中炸开。
第二支、第三支弩箭从不同方向射来。沈若锦挥剑格挡，金属碰撞声在寂静的森林中格外刺耳。箭矢被斩断，掉在地上，箭头上泛着诡异的幽蓝色——淬了毒。
“保护秦琅！”沈若锦喊道。
叶神医已经拖着秦琅躲到一棵树后。李虎和王顺拔出武器，背靠背站在一起，警惕地看着四周。张平也从石头上跳起来，手里握着那柄刚磨好的刀。
但袭击者没有现身。
弩箭还在射来，从各个角度，密集得像雨点。林将军挥刀挡开几支，但有一支射中了他的左臂，虽然只是擦伤，但伤口立刻开始发黑。
“毒箭！”叶神医喊道，“不要被射中！”
沈若锦眼神一冷。
她看向弩箭射来的方向——至少有五个不同的位置。对方人数不少，而且训练有素，配合默契。
这不是山匪。
山匪不会有这样的装备，也不会有这样的战术。
“影七！”她喊道。
树上传来一声轻响。
然后是一声短促的惨叫。
一个黑影从远处的树丛中摔下来，喉咙被割开，鲜血喷溅在枯叶上。影七的身影在树冠间一闪而过，像一只敏捷的猫。
弩箭的射击停顿了一瞬。
就这一瞬，足够了。
沈若锦动了。
她像一道影子般冲进森林，剑光在昏暗的光线中划出冰冷的弧线。第二个袭击者还没来得及重新上弦，就被一剑刺穿胸口。沈若锦拔出剑，鲜血溅在她的手上，温热而粘稠。
第三个袭击者从侧面扑来，手里握着一柄短刀。
沈若锦侧身避开，左手从腰间抽出飞刀，甩手射出。飞刀精准地钉进对方的眼眶，那人惨叫一声，倒地抽搐。
但还有更多人。
至少十个黑衣蒙面人从树后、草丛、岩石后面冲出来。他们穿着统一的黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。手里的武器各不相同——刀、剑、短弩、铁链，但动作都干净利落，招招致命。
林将军已经冲了过来，开山刀劈向一个袭击者。那人举刀格挡，但林将军的力量太大，直接连人带刀劈成两半。鲜血和内脏洒了一地，浓烈的血腥味在空气中弥漫。
李虎和王顺也加入了战斗。
李虎的双斧舞得虎虎生风，一个袭击者被拦腰斩断。王顺的飞刀像长了眼睛，每一刀都命中要害。但袭击者人数太多，而且不怕死，前赴后继地扑上来。
沈若锦在人群中穿梭。
她的剑每一次挥出都会带走一条生命。鲜血溅在她的脸上、手上、衣服上，但她没有时间擦拭。肩上的伤口在剧烈运动中崩裂，温热的液体顺着胳膊流下来，但她感觉不到疼痛。
只有杀意。
冰冷的、纯粹的杀意。
一个袭击者从背后偷袭，铁链甩向她的脖子。
沈若锦低头避开，反手一剑刺穿对方的小腹。但就在她拔剑的瞬间，另一个袭击者的刀已经砍到她的头顶。
来不及了。
但刀没有落下。
一柄长刀从侧面刺来，精准地格开了那一击。金属碰撞的火花在黑暗中迸溅。
是张平。
他不知何时冲到了沈若锦身边，手里的长刀舞得密不透风，连续挡开三个袭击者的攻击。动作流畅，力道精准，每一招都恰到好处。
这绝不是普通亲卫该有的身手。
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