沈若锦站在山谷的阳光下，肩伤处的疼痛被草木清香稍稍缓解。她展开羊皮卷，星图在日光下泛着古老的黄褐色。谷底溪流潺潺，瀑布轰鸣，但这片宁静之下，地下深处正在进行着危险的仪式。秦琅还在下面，在高热和黑暗中挣扎。她必须回去。羊皮卷显示，这座山谷是古代祭祀的地面祭场，应该有通道返回地下核心。她收起羊皮卷，目光扫过山谷——石堆，古树，岩壁上的刻痕。其中一个岩壁上的星辰图案，和乾坤印上的纹路完全吻合。
她走到岩壁前，伸手触摸那些刻痕。
石面冰凉，刻痕很深，边缘已经风化圆润。星辰图案的中央，有一个凹陷——和地下石门上的凹槽一模一样。
沈若锦取出乾坤印，按进凹陷。
岩壁内部传来沉闷的机括转动声。
石面缓缓向一侧滑开，露出一个向下的洞口。洞口内是石阶，一直延伸到黑暗深处。空气从洞口涌出，带着地下特有的阴冷和硫磺味。
她深吸一口气，握紧长剑，踏入洞口。
石阶很陡，一级一级向下延伸。火把已经熄灭，她只能借着洞口透下的微弱天光，勉强看清脚下。肩伤随着每一步向下而抽痛，但她没有停下。
走了约莫半刻钟，天光彻底消失。
黑暗。
纯粹的，吞噬一切的黑暗。
沈若锦停下脚步，从怀中取出火折子——这是她离开地下时，从石室里带走的最后一支。她吹亮火折子，微弱的火光在黑暗中跳动，照亮周围三尺。
石阶还在向下。
她继续走。
空气越来越冷，硫磺味越来越浓。她能听到隐约的声音——不是水声，不是风声，而是……吟唱声。从更深处传来，缥缈而诡异，像无数人在同时低语。
焚天殿的仪式。
她加快脚步。
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地下，中间甬道。
秦琅靠在影七肩上，每一步都像踩在刀尖上。右腿的伤口已经麻木，但高热让他的意识开始模糊。他能感觉到汗水浸透衣衫，又在阴冷的空气中迅速变凉。火把的光在甬道墙壁上投下扭曲的影子，影子随着火光跳动，像活物在爬行。
“还有多远？”林将军的声音从前方传来，低沉而警惕。
叶神医走在队伍最前方，手中举着火把，另一只手拿着从沈若锦那里复制的星图草图。她不时停下脚步，对照墙壁上的刻痕。
“按照星图推算，祭坛应该在前方三百丈左右。”叶神医说，“但……”
她停下脚步。
火把的光照在墙壁上。
墙壁上原本粗糙的石面，在这里变得光滑如镜。镜面上，映出他们每个人的身影——但那些身影在扭曲，在变形。秦琅看到镜中的自己，脸色惨白如纸，眼神空洞，嘴角却在笑。
诡异的笑。
“别看镜子。”叶神医厉声道。
但已经晚了。
秦琅盯着镜中的自己，那笑容越来越大，嘴角咧到耳根。镜中的他开口说话，声音却像另一个人：“你会死在这里。你会成为祭品。沈若锦会看着你死。”
“闭嘴。”秦琅低吼。
镜中的他笑得更加狰狞。
周围的空气开始扭曲。
不是视觉上的错觉——是真的扭曲。火把的光线像被无形的手揉捏，拉长，折叠。墙壁上的影子开始脱离墙面，在空气中飘浮。甬道深处传来低语声，不是吟唱，而是无数个声音在同时说话，说的都是他们最恐惧的事。
“林将军，你儿子死在战场上的时候，你在哪里？”
“叶神医，你治死的那个人，他的魂魄还在跟着你。”
“影七，你保护不了任何人。你保护不了秦琅，也保护不了沈若锦。”
声音从四面八方涌来，钻进耳朵，钻进脑子。
林将军的脸色瞬间煞白。
他握刀的手在颤抖。
叶神医闭上眼睛，嘴唇快速翕动，像是在念什么清心咒。但她的额头渗出冷汗。
影七将秦琅护在身后，长剑出鞘，剑尖指向虚空。但他的眼神在动摇——那些声音说出了他内心最深处的恐惧。
秦琅感觉到影七的身体在微微颤抖。
“是幻象。”秦琅咬牙说，“别信。”
但他的声音在颤抖。
高热让他的意志变得脆弱。那些声音像毒蛇一样钻进他的意识，撕开他拼命掩藏的恐惧。
沈若锦遇险的画面在脑海中浮现。
不是想象——是真实的画面。沈若锦被黑衣人围攻，长剑刺穿她的肩膀，鲜血喷涌。她回头看他，眼神里是绝望和不解：“你为什么不来救我？”
“我……”秦琅张嘴，却发不出声音。
画面变化。
沈若锦站在悬崖边，身后是万丈深渊。裴璟站在她面前，笑容温和：“若锦，跟我走。秦琅保护不了你，他只会拖累你。”
沈若锦回头看了秦琅一眼。
那眼神，冷漠而疏离。
然后她转身，走向裴璟。
“不！”秦琅嘶吼。
他想要冲过去，但右腿剧痛，整个人摔倒在地。地面冰冷，像寒冰。他抬头，看到沈若锦和裴璟的身影消失在雾气中。
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