沈若锦的手指紧紧握住匕首柄,指节因为用力而发白。海雾浓得化不开,像一层厚重的白色帷幕将两艘船包裹其中。她能听到自己心跳的声音,在寂静中“咚咚”作响。那艘名为“亡者之舟”的黑色船只还在缓缓靠近,船体破败的木板在雾气中若隐若现,船头上斑驳的雕刻像一张扭曲的人脸。甲板上依然空无一人,只有几根断裂的绳索在风中轻轻摆动,发出“吱呀”的声响。秦琅站在她身侧,她能感觉到他身体的紧绷。林将军已经拔刀在手,特遣队员们呈扇形散开,每个人都屏住了呼吸。海面异常平静,连浪花拍打船身的声音都变得轻微。但在这平静之下,某种危险正在逼近——沈若锦能感觉到,像冰冷的针尖刺在皮肤上。
“陈老大。”沈若锦的声音压得很低,在浓雾中几乎听不见。
老水手从驾驶位快步走来,他的脸色在雾气中显得灰白,额头上渗出细密的汗珠。他的眼睛死死盯着那艘幽灵船,嘴唇微微颤抖。
“沈姑娘,这船……”陈老大的声音干涩,“这船不对劲。”
“你见过?”秦琅问。他的声音虚弱,但依然清晰。
陈老大咽了口唾沫,喉结上下滚动:“东海上有传说。有些船在风暴中沉没,船上的人全都死了,但船……船没有沉。它们会在海上漂流,被海雾包裹,像活着的尸体。水手们叫它们‘亡者之舟’,说这些船上载着死者的怨魂,会在迷雾中出现,把活人拖进海里。”
他顿了顿,声音更低了:“我年轻时候见过一次。那是在三十年前,也是这样的浓雾天。一艘破败的商船从雾里漂出来,船上一个人都没有,但甲板上……甲板上全是血。我们靠近查看,结果……”
“结果怎样?”林将军问。
陈老大的眼睛里闪过一丝恐惧:“船突然动了。不是被风吹动,是它自己动了。朝我们撞过来。我们拼命调转船头,才勉强躲开。后来那艘船消失在雾里,再也没有人见过。”
沈若锦的目光重新投向那艘幽灵船。两船之间的距离已经不足五十米。她能看清船身上的细节——木板已经腐朽,有些地方露出黑洞洞的窟窿。船帆破烂不堪,像被撕碎的裹尸布。船头的雕刻确实是一张人脸,但那张脸的表情扭曲痛苦,嘴巴大张,仿佛在无声地尖叫。
最诡异的是,这艘船在移动。
没有帆被风吹鼓,没有桨划动水面,它就这样无声无息地朝他们漂来,像被一只无形的手推动。
“准备战斗。”沈若锦说。
她的声音很平静,但每个字都像钉子一样钉进空气里。特遣队员们握紧了武器——刀、剑、短矛。林将军站在最前方,他的刀在雾气中反射着微弱的光。秦琅退后一步,靠在船舷上,他的呼吸有些急促,但眼神依然锐利。
二十米。
沈若锦能闻到那艘船上飘来的气味——腐朽的木头、海水的咸腥,还有一种……一种难以形容的恶臭,像什么东西腐烂了很久。
十五米。
幽灵船的甲板上依然空荡荡。但沈若锦注意到,船舱的门口,那片黑暗里,似乎有什么东西在动。不是人影,更像是一团模糊的阴影。
十米。
“注意船舱!”她喊道。
话音未落,那团阴影动了。
不是一个人,是数十个。
它们从船舱里涌出来,动作僵硬而迅速,像一群被线操控的木偶。它们跃过船舷,落在海面上——不,不是落在海面上,是直接踩在水面上,朝他们的船冲来。
沈若锦终于看清了它们的模样。
那是人,或者说,曾经是人。
它们的皮肤是青黑色的,像被海水浸泡了太久。脸上没有表情,眼睛空洞无神,瞳孔是浑浊的灰白色。它们穿着破烂的水手服,有些衣服已经烂成布条,露出下面同样青黑的皮肤。最可怕的是它们的动作——僵硬、机械,每一步都像被什么东西强行拉扯。
但它们很快。
第一个袭击者已经冲到船边,双手抓住船舷,用力一撑,整个身体跃上甲板。它的动作流畅得不像活人,更像某种被训练过的野兽。
林将军的刀劈了过去。
刀刃砍在袭击者的肩膀上,发出“噗”的一声闷响,像砍进湿透的木头里。没有血喷出来,只有一些黑色的、粘稠的液体从伤口渗出。袭击者仿佛感觉不到疼痛,它转过头,用那双空洞的眼睛盯着林将军,然后伸出双手,朝他的脖子抓去。
林将军侧身躲开,刀锋一转,砍向袭击者的脖子。
“咔嚓——”
颈骨断裂的声音。袭击者的头歪向一边,但它依然在动。它的双手继续前伸,抓住了林将军的手臂。力量大得惊人,林将军感觉自己的骨头在发出呻吟。
“砍头没用!”沈若锦喊道,“攻击要害!”
她拔出匕首,冲向另一个刚爬上甲板的袭击者。匕首刺进对方的胸口,同样没有血,只有黑色的粘液。袭击者低头看了看胸口的匕首,然后抬起头,继续朝她扑来。
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