沈若锦与秦琅站在街道中央，清晨的阳光将两人的影子拉得很长。锦囊中的乾坤印微微发烫，像是感应到了什么。沈若锦抬头看向城主府方向，那座建筑在晨光中显得庄严肃穆，但地下密室的位置，在地气探查中却是一片漆黑。她想起父亲曾说过，城主府地下除了粮仓军械，还有前朝留下的一些东西，具体是什么，连历任城主都不完全清楚。秦琅顺着她的目光看去，左臂的印记隐隐作痛，那是黑暗侵蚀留下的警示。两人对视一眼，都从对方眼中看到了决意——无论地下藏着什么，都必须查清楚。
但他们没有立刻前往城主府。
“先回密室。”沈若锦说，“乾坤印的探查范围有限，我们需要一个安静的环境，集中精神。”
秦琅点头。两人穿过街道，回到那座不起眼的小院。密室的门重新关上，隔绝了外界的一切声响。石台上，昨夜留下的卷轴还摊开着，墨迹已干。空气中残留着药草的苦香，混合着石壁特有的潮湿气息。
沈若锦从锦囊中取出乾坤印。印玺在昏暗的密室中散发出柔和的光晕，青黑色的玉质表面流转着温润的光泽。龙眼处的红宝石闪烁着，如同活物的呼吸。
“这次我们尝试探查更远的地方。”沈若锦将印玺放在石台中央，双手轻轻覆上，“城池周边的地气已经探查过，但黑暗势力布局深远，他们不会只盯着这一座城。”
秦琅站在她身侧，右手按在印玺边缘。他的掌心能感受到印玺传来的温热，还有那种奇异的脉动——像是大地的心跳，沉稳而有力。
“开始吧。”
沈若锦闭上眼睛。精神集中，意识沉入印玺之中。
起初是熟悉的景象——城池的地气脉络在脑海中展开。淡黄色的气流从地下深处涌出，沿着特定的路径流动，滋养着土地和生灵。城墙东南角，昨夜探查到的滞涩感已经减轻，苏老派人清理了尸体，地气正在缓慢恢复。城西水井，井底的黑色污染源已经被打捞出来，是一具被黑暗侵蚀过的动物尸体，正在焚烧处理。城主府地下那片漆黑区域依然存在，但边缘的地气开始缓慢流动，像是被什么力量隔绝了内外。
这些是城池内部的状况。
沈若锦的意识继续向外延伸。
越过城墙，穿过护城河，来到城外平原。联军大营所在的位置，地气一片混乱。淡黄色的气流被大量黑色、灰色的气息污染，那是杀戮、死亡、恐惧、贪婪等负面情绪凝聚而成的浊气。浊气如同墨汁滴入清水，正在缓慢扩散，污染着周围的地脉。
而在联军大营深处，黑袍人营寨下方，一团浓稠如实质的黑暗能量正在聚集。那黑暗如同活物，缓慢蠕动，吞噬着周围的地气。沈若锦能“看”到，黑暗中心有复杂的符文在流转，构成一个庞大的阵法。阵法边缘，隐约可见扭曲的人形轮廓——那是被献祭的生灵，他们的生命能量正被阵法抽取，转化为黑暗之力。
“献祭仪式……”沈若锦心中凛然。
她强忍着精神上的不适，继续向外探查。
意识越过平原，穿过山川河流，向着更遥远的方向延伸。乾坤印的力量支撑着她，印玺表面的光芒越来越亮，龙眼处的红宝石几乎要燃烧起来。
然后，她“看”到了。
第一处异常点，在西凉边境。
那是一片荒凉的戈壁，黄沙漫天，寸草不生。但在戈壁深处，地气异常紊乱。淡黄色的气流被撕裂成无数碎片，黑色的气息从地缝中渗出，如同伤口流出的脓血。黑色气息中，隐约可见扭曲的符文，与黑袍人营寨下方的阵法有七分相似。更远处，有军队驻扎的痕迹——西凉军的旗帜在风中猎猎作响，营寨规模不大，但戒备森严。
“西凉边境……”沈若锦喃喃道，“黑暗势力已经渗透到那里了。”
秦琅也“看”到了这一幕。他的意识与沈若锦相连，共享着探查的视野。左臂的印记开始发烫，像是感应到了同源的力量。
“继续。”秦琅沉声道。
意识转向南方。
第二处异常点，在南方某座山脉深处。
那是一座终年云雾缭绕的山峰，山势险峻，人迹罕至。但在山腹之中，地气被彻底扭曲。淡黄色的气流被强行改道，汇聚到一处天然形成的洞穴中。洞穴深处，黑色的气息如同浓雾般翻滚，隐约可见巨大的石制祭坛。祭坛周围，跪伏着数十个身穿黑袍的身影，他们低声吟唱着晦涩的咒文，声音在山腹中回荡，如同鬼哭。
祭坛中央，摆放着一具古老的棺椁。棺椁表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文正在吸收着从地脉中抽取的能量，转化为黑暗之力。
“南方山脉……”沈若锦的呼吸急促起来，“他们在抽取地脉能量，供养那具棺椁。”
秦琅的眉头紧锁:“棺椁里是什么？”
“不知道。”沈若锦摇头，“但能感觉到……很危险。”
意识继续移动。
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