一只手按在他背上。
温热的内力顺着经脉涌入，暂时压住了毒素的躁动。
秦琅回头，看见叶神医蹲在他身边，脸色在篝火的余烬中显得阴沉。
“你不能再动用内力了。”叶神医的声音压得很低，“刚才清理埋伏时，你强行出手，毒素已经扩散到心脉附近。再有一次，神仙也救不了你。”
秦琅擦去嘴角的血：“我有分寸。”
“你有分寸？”叶神医冷笑，“秦琅，你知不知道你现在是什么状态？你的脉搏乱得像打翻的算盘，你的脸色白得像死人，你每走一步都在消耗最后的生命力。你以为你能撑到迷雾谷？我告诉你，照这样下去，三天之内，你必死无疑。”
秦琅沉默。
篝火的余烬发出噼啪的轻响，火星飘起，在夜色中闪烁几下，然后熄灭。
“我必须撑到。”秦琅说，“若锦需要我。”
“她需要的是一个活着的丈夫，不是一个死在她面前的英雄。”叶神医的声音里带着罕见的怒意，“秦琅，你听好了。从现在开始，你不许再出手，不许再动用内力，不许再骑马赶路。我会给你配药，你按时喝。如果你再违抗一次——”
她顿了顿，声音冷得像冰：“我就给你下麻药，让你一路睡到迷雾谷。”
秦琅看着她。
叶神医的眼神里没有玩笑。
“好。”秦琅终于说，“我听你的。”
叶神医松了口气，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸：“现在吃。”
秦琅接过药丸，就着水囊里的水吞下。药丸很苦，苦得他皱起眉。但很快，一股温和的热流从胃部扩散开来，暂时缓解了胸口的疼痛。
“这药能压制毒素十二个时辰。”叶神医说，“但副作用是你会很困。明天过栈道，你可能会打瞌睡。”
“我会注意。”
叶神医站起身，拍了拍身上的尘土：“去睡吧。天亮前还有一个时辰。”
秦琅躺回毯子上，看着头顶的星空。
龙脊山脉的夜空格外清澈，星星像撒在黑丝绒上的碎钻，密密麻麻，闪烁着冷冽的光。银河横跨天际，像一条发光的河流，流向未知的远方。
他想起了出征前夜。
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那是三天前的夜晚。
天下盟总部城池的城墙上，沈若锦和他并肩而立。
她穿着一身素白的长裙，外面披着深色的斗篷，长发在夜风中轻轻飘动。城墙下的城池灯火通明，街道上还有人在走动，酒馆里传出隐约的歌声。这座刚刚成为天下盟总部的城池，正在慢慢恢复生机。
“还记得我们第一次见面吗？”沈若锦轻声问。
秦琅点头：“在沈家的演武场。你一身红衣，手持长枪，把三个挑衅的世家子弟打得落花流水。”
沈若锦笑了：“那时候你躲在树后偷看，被我发现了。”
“我没有躲。”秦琅辩解，“我只是……在观察。”
“观察什么？”
“观察沈家大小姐是不是像传闻中那样，只会舞刀弄枪，不通文墨。”秦琅说，“结果发现，你不仅武艺高强，还读过兵书，懂阵法，会下棋。”
沈若锦转头看他：“那你当时在想什么？”
“我在想，”秦琅握住她的手，“这个女子，我要定了。”
沈若锦的手很凉，但被他握在掌心，慢慢暖和起来。
“一路走来，真不容易。”她望着城墙下的灯火，“从京城到边塞，从将门女到天下盟主，从孤身一人到有你在身边。”
“还会更不容易。”秦琅说，“龙脊山脉，迷雾谷，源眼，黑暗势力。前路艰险，生死未卜。”
沈若锦靠在他肩上：“怕吗？”
“怕。”秦琅诚实地说，“怕你受伤，怕你醒不来，怕我保护不了你。”
“我也怕。”沈若锦轻声说，“怕你毒发，怕你倒下，怕你离开我。”
两人沉默。
夜风吹过城墙，带来远处军营的号角声。那是守夜的士兵在换岗，低沉悠长的号角在夜色中回荡，像某种古老的誓言。
“秦琅。”沈若锦突然说，“答应我一件事。”
“你说。”
“无论前路如何，无论发生什么，你都要活着。”她的声音很轻，但很坚定，“我不要你为我而死。我要你为我而活。”
秦琅握紧她的手：“我答应你。”
“生死相随。”沈若锦说，“但不是你死我随，而是我们都要活着，一起走到最后。”
秦琅低头，吻了吻她的额头。
乾坤印的印记在月光下泛着淡淡的金光，像在回应他的吻。
“好。”他说，“生死相随，一起走到最后。”
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回忆被脚步声打断。
秦琅睁开眼，看见林将军站在他身边，手里拿着水囊。
“将军，该出发了。”林将军说，“天快亮了。”
秦琅坐起身。东方的天空已经泛起鱼肚白，深蓝色的夜幕正在褪去，山峦的轮廓在晨光中渐渐清晰。营地里，士兵们正在收拾行装，熄灭篝火，给马匹上鞍。
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