红莲岛事件结束一周后，翔泰一行人搭上了前往城都地区的渡轮。
甲板上，翔泰望着逐渐远去的关都海岸线。左手印记仍然有些隐隐作痛，就像过度运动后的肌肉酸痛——那是规则层面透支的后遗症。按照夏伯的建议，他需要至少两周时间让印记自然恢复，期间避免高强度使用混沌力量。
“从满金市港口到桧皮镇，大概需要三天车程。”格拉吉欧摊开城都地区的地图，“桧皮镇位于城都西南部，以制作精灵球的古老技艺闻名。钢铁先生是那里最年长的工匠，据说他制作的精灵球拥有特殊的效果。”
赫普好奇地凑过来：“特殊效果？比如呢？”
“比如能够更好安抚宝可梦情绪的‘友友球’，或者提高捕捉稀有宝可梦几率的‘等级球’。”莉莉艾轻声解释，“我母亲的研究所里收藏着几颗钢铁先生年轻时制作的纪念球，每一颗都是艺术品。”
超梦悬浮在栏杆旁，精神感应扫描着海面下的宝可梦群：“城都地区的规则环境与关都不同。我能感觉到更古老、更深沉的规则脉络，像是大地的呼吸。”
确实，随着渡轮深入城都海域，空气中的“味道”都在改变。关都的规则场更加活跃多变，而城都则显得厚重沉稳，仿佛一切都被岁月打磨得圆润温和。
翔泰拿出红莲徽章，六枚徽章在特制的收纳盒中排列成半圆：灰色、蓝色、金黄、彩虹、粉红、深红。每枚徽章都承载着一场道馆挑战的记忆，以及与永恒之序交锋的片段。
“还差两枚。”他低声说。
“桔梗市的飞行道馆，和烟墨市的龙之道馆。”格拉吉欧接话，“不过按照夏伯馆主的情报，我们可能需要先专注于钢铁先生那边的线索。永恒之序的最终计划……”
他没有说下去，但每个人都明白。第七方舟计划已经进入最后阶段，他们剩下的时间不多了。
莉莉艾走到翔泰身边，光耀生命之心在阳光下闪烁：“你的印记……恢复得怎么样？”
“慢，但是稳定。”翔泰抬起左手，印记的光芒比平时黯淡许多，“夏伯说这是好事，说明印记在自我修复而非单纯充能。就像骨骼断裂后重新愈合，会比原来更坚固。”
“那在完全恢复前，我们要尽量避免大规模冲突。”格拉吉欧分析道，“至少在桧皮镇期间，最好保持低调。”
赫普抓了抓头发：“可是永恒之序肯定也在盯着我们吧？他们知道我们从夏伯那里得到了情报，会去桧皮镇找钢铁先生。”
“所以我们需要伪装。”超梦忽然说，“我的精神能力可以制造认知干扰，让普通人忽略我们的特征。但如果是规则敏感者或者执行者，效果会打折扣。”
计划就此确定：以普通训练家身份低调前往桧皮镇，尽量避免使用混沌印记和光明之心等显眼能力，优先找到钢铁先生了解混沌印记的真相。
三天后的傍晚，他们终于抵达了桧皮镇。
与想象中不同，桧皮镇并非一个封闭保守的古老村落，而是传统与现代交融的奇特小镇。镇中心是典型的城都风格木制建筑，街道两旁种满了桧皮树——那种树皮可以剥下来制作精灵球的特殊树种。但镇子外围却能看到现代化的研究设施和通讯塔。
“桧皮镇是精灵球工艺的发源地，但也吸引了许多宝可梦研究者。”莉莉艾看着旅游指南，“这里有城都地区最大的精灵球博物馆，还有钢铁先生主持的‘传统工艺传承中心’。”
他们找了一家靠近镇子边缘的民宿住下。老板娘是个热情的中年妇人，听说他们是来挑战城都道馆的训练家，还特意准备了当地特色的桧皮茶。
“你们来得正好。”老板娘一边倒茶一边说，“明天就是‘感恩祭’，镇上会举办精灵球制作大赛。钢铁先生会作为评委出席，那可是难得能近距离见到老爷子的机会。”
“感恩祭？”赫普好奇地问。
“桧皮镇的古老传统。”老板娘解释，“传说在很久以前，这片土地上的宝可梦与人类爆发过战争。后来一位智者发明了精灵球，让人类能更好地理解宝可梦的心意，和平才降临。为了纪念那位智者，每年这个时候都会举办祭典，感谢宝可梦与人类的共存。”
翔泰与同伴们交换眼神。这或许是个接近钢铁先生的好机会。
当晚，众人在民宿房间内制定计划。
“感恩祭期间人流量大，适合我们混入人群。”格拉吉欧在白板上画出示意图，“精灵球制作大赛在镇广场举行，钢铁先生作为首席评委，会在评委席就坐。问题是如何在不引起注意的情况下与他接触。”
“我可以尝试用精神感应传递信息。”超梦提议，“但钢铁先生如果是规则方面的专家，可能会察觉到异常。”
莉莉艾思考片刻：“也许我们可以参加比赛？以参赛者身份接近评委席是合理的。”
“可我们不会制作精灵球啊。”赫普挠头。
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