乌镇的桃花刚探出头，胭脂铺的后院就飘起了新茶的清香。玉玲珑坐在竹椅上，指尖捻着张员外送来的密信，信纸边缘还带着火漆灼烧的焦痕。信上的字迹娟秀却透着仓促，详细记录着黑风堂与“京中贵人”的交易——每月初三，用三船军械换五千两白银，接头暗号是“海棠开，东风来”。
“京中贵人？”苏媚儿端着刚沏好的碧螺春，水绿色裙摆扫过竹凳，发间的珍珠步摇叮咚作响，“张员外说这信是从黑风堂秃鹫的贴身荷包里搜出来的，秃鹫被我们打伤后逃窜，荷包掉在了粮仓角落。”她指尖点向信上的“海棠”二字，“这暗号倒和七星海棠的‘海棠’对上了，莫非是锦衣卫？”
慕容雪正在擦拭长剑，闻言剑穗一扬：“不像。锦衣卫的暗号向来粗硬，哪会用‘东风来’这种文绉绉的说法？而且三船军械可不是小数目，江南锦衣卫根本吃不下这么大的量。”她剑峰划过信纸，“我倒觉得，这‘贵人’来头更大。”
玉玲珑将密信凑近烛光，信纸背面隐约浮现出一个模糊的印记——像是一只展开翅膀的蝙蝠，翅膀上还刻着“东”字。她心中猛地一沉，腰间的铜铃突然轻响，铃音清越却带着寒意：“是东厂。” “东厂？！”小蛮刚端来一碟桃花酥，闻言手一抖，点心撒了半碟，“就是那个传说中‘缇骑四出，天下侧目’的东厂？他们怎么会和黑风堂勾结？” “这就说得通了。”
玉玲珑指尖划过蝙蝠印记，眼神凝重，“东厂掌缉捕、刑狱，最需要军械扩充势力；黑风堂要银子和靠山，双方各取所需。难怪黑风堂在江南如此嚣张，原来是有东厂这个靠山。”她将密信放在桌上，信纸在风中微微颤动，“张员外还说，秃鹫逃窜前曾对心腹喊过‘要是误了督主的事，我们都得死’——东厂的最高长官，正是掌印太监，称‘督主’。”
消息像投入湖面的石子，在玲珑楼掀起层层涟漪。弟子们得知黑风堂背后是东厂，个个面露忧色——锦衣卫已够难缠，何况是权势更大、手段更狠的东厂？ “难怪武当不敢轻易得罪我们，怕是早就知道黑风堂有东厂撑腰。”
春桃正在给新制的易容面皮上色，指尖的颜料蹭到了脸颊，“东厂在京城一手遮天，连官员都怕他们三分，我们在江南杀了他们的人，截了他们的军械，他们绝不会善罢甘休。” 玉玲珑走到情报网分布图前，指尖从江南划向京城，红笔在“京城”二字上重重圈了个圈：“江南只是他们的触角，真正的根在京城。
我们在江南杀得再狠，东厂只要再派个人来，黑风堂就能死灰复燃。要彻底解决问题，必须去京城。” “去京城？”慕容雪皱眉，“那里是东厂的地盘，我们人地生疏，无异于羊入虎口。” “正因如此，才更要去。”苏媚儿放下茶杯，眼中闪过狡黠，“最危险的地方往往最安全。我们可以易容潜入，找到东厂与黑风堂勾结的铁证，再联合京中反东厂的势力——张员外说他在京城有个表亲，是翰林院的编修，为人正直，或许能帮我们牵线。”
正说着，门外传来急促的脚步声。柳娘从苏州据点赶回，脸色苍白，手里攥着半张带血的纸条：“姐姐！不好了张员外让管家送来的，说……说东厂的人已经知道密信被我们截获，正派人来乌镇灭口！” 纸条上是张员外潦草的字迹：“东厂缇骑已出，速离乌镇，京城……沈编修……”后面的字被血浸透，模糊不清。
玉玲珑的心瞬间沉到谷底。她没想到东厂动作这么快，更没想到他们会对一个富商下此毒手。腰间的铜铃急促地响起来，铃音尖锐，像是在预警即将到来的杀机。
“收拾东西，立刻转移！”玉玲珑当机立断，“慕容姐姐带弟子和百姓去杭州据点暂避；媚儿，你和春桃准备易容工具，我们扮成商队，按张员外的线索去京城；小蛮，通知所有据点销毁敏感情报，改用暗号联络。”
乌镇的夜色刚浓，就传来马蹄踏碎青石板的声响。三十余名东厂缇骑穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，如狼似虎地冲进镇口，为首的千户面色阴鸷，正是当年追杀青婆婆的陆谦——他竟从狱中逃出，投靠了东厂！ “搜！掘地三尺也要把玲珑楼的人找出来！”
陆谦的声音带着金属摩擦般的刺耳，“找到玉玲珑，就地正法！” 缇骑们踹开家家户户的门，火把将乌镇照得如同白昼。慕容雪带着百姓从后门撤离，刚走出镇口，就被缇骑发现。 “在那儿！追！”缇骑们策马赶来，刀光在夜色中闪着寒光。
慕容雪将百姓护在身后，长剑出鞘：“姐妹们，拦住他们！给玉姐姐争取时间！”玲珑楼的弟子们纷纷拔刀，与缇骑展开激战。缇骑的武功远胜黑风堂，招式狠辣，招招致命，弟子们很快就落入下风，已有数人倒在血泊中。 就在这危急关头，苏媚儿带着春桃和玉玲珑扮成的商队从侧路突围。
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