紫禁城的宫墙在暮色中投下浓重的阴影，玉玲珑坐在宫女的马车里，指尖无意识地摩挲着腰间的腰牌。车窗外，巡逻的禁军甲胄在灯笼下泛着冷光，靴底踏过青石板的声响规律而压抑，像极了她此刻的心跳。碎玉剑藏在裙摆夹层中，冰凉的触感透过布料传来，让她纷乱的心绪稍稍安定。
“姑娘莫怕，太后慈眉善目，定会喜欢你的。” 掌事宫女李氏坐在对面，鬓边的珠花随着马车颠簸轻颤，语气却带着一丝不易察觉的审视，“只是宫规森严，待会儿见了太后，说话可要格外小心。” 她的目光总在玉玲珑的袖口停留，那里正是碎玉剑藏身的位置。
玉玲珑垂下眼帘，掩去眸中的警惕：“多谢李姑姑提醒，小女子谨记在心。” 她故意让声音带着几分怯意，符合一个初次入宫的江南女子形象。青婆婆教过的伪装术此刻派上用场，指尖掐着的安神香让她的气息平稳柔和，完全不像身怀绝技的江湖高手。
马车在长春宫门前停下，李氏带着玉玲珑穿过抄手游廊，廊下的宫灯映着廊柱上的缠枝莲纹，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的药味，混合着檀香的气息，让这座宫殿显得格外压抑。玉玲珑不动声色地观察着四周，发现暗处至少有六名东厂缇骑在巡逻，腰间的铁爪在灯光下闪着寒光。
“太后正在小憩，姑娘先在偏殿等候。” 李氏将她领到一间陈设雅致的偏殿，转身时状似无意地碰了碰玉玲珑的袖口，确认没有硬物后才放心离去，“御医稍后就到，姑娘切勿随意走动。”
殿门关上的瞬间，玉玲珑立刻走到窗边，借着窗纸的缝隙观察四周。长春宫的布局呈 “回” 字形，太后的寝宫在最中央，四周的配殿都有缇骑把守，唯一的逃生路线是后院的假山密道 —— 这是青婆婆日记中记载的宫廷秘道，没想到今日竟派上用场。
她从发髻上取下银簪，轻轻撬开墙角的地砖，下面果然露出个暗格，里面放着半张残缺的地图，正是长春宫的机关分布图！玉玲珑将地图牢记在心，刚要复原地砖，就听到殿外传来脚步声，连忙端坐回椅子上，装作研究医书的模样。
推门而入的不是御医，而是东厂提督崔呈秀。他穿着一身蟒纹官服，面容阴鸷，目光像毒蛇般扫过玉玲珑：“你就是陆大人推荐的医女？” 他走到桌前，拿起玉玲珑带来的医书翻看，手指在书页上留下淡淡的黑痕 —— 那是长期接触毒药留下的印记。
玉玲珑起身行礼，垂眸掩去眼底的厌恶：“回大人，小女子只是御医助手，不敢称医女。” 她注意到崔呈秀的指甲泛着青黑色，袖口隐约露出几个针孔，显然中了某种慢性毒药，急需 “还魂散” 解毒。
崔呈秀冷笑一声，将医书扔回桌上：“听说你带来了玲珑楼的秘方？” 他步步紧逼，身上的血腥气让玉玲珑几欲作呕，“只要你把‘还魂散’的配方交出来，荣华富贵享用不尽，何必跟着陆炳那个老狐狸送死？”
就在这时，殿外传来李氏的声音：“崔大人，御医到了。” 崔呈秀不满地哼了一声，临走前狠狠瞪了玉玲珑一眼：“好好考虑我的话，别敬酒不吃吃罚酒。” 他的铁爪在门框上留下五道深深的爪痕，警告意味十足。
御医诊脉时，玉玲珑借口学习，仔细观察太后的病情。老太太面色蜡黄，呼吸急促，脉象紊乱却有力，根本不是久病之人的症状 —— 这是中了慢性毒药 “牵机引” 的典型症状！而这种毒药，正是黑风堂的独门秘药，崔呈秀果然与黑风堂勾结，用毒药控制太后！
“太后的脉象虚浮，需要静养。” 御医写下药方，语气带着无奈，“只是这药石只能缓解，不能根治，还需名贵药材调理。” 他偷偷给玉玲珑使了个眼色，指尖在药方上的 “当归” 二字上停顿片刻 —— 这是锦衣卫的暗号，意为 “情况危急，速寻对策”。
诊脉结束后，玉玲珑跟着李氏离开长春宫，马车行至半路突然改道，朝着宫外驶去。她心中一惊，刚要动用暗藏的信号弹，就听到李氏低声说：“姑娘莫怕，是陆大人的安排，码头有要事相商。” 她从袖中取出块锦衣卫令牌，上面刻着 “紧急” 二字。
马车在永定门码头停下，夜色中的码头灯火通明，数十艘货船整齐排列，搬运工们正忙碌地装卸货物，看似寻常的景象下却暗藏杀机。玉玲珑跟着李氏穿过货栈，在一间堆满药材的仓库里见到了陆炳和傅红雪。
“你来得正好。” 陆炳递给她一杯热茶驱寒，“刚收到消息，黑风堂今夜要在码头交易一批毒草，买家是崔呈秀的心腹。” 他展开一张码头地图，指着最东侧的三号货栈，“交易时间定在三更，我们计划一网打尽，拿到他们勾结的证据。”
傅红雪走到她身边，将一件厚实的披风披在她肩上：“码头的守卫都是黑风堂的死士，擅长用毒和机关。” 他指着地图上的红点，“这些是我们安插的暗卫，负责外围接应，我和你潜入货栈核心，夺取交易账本。” 他特意在 “我们” 二字上加重语气，显然担心玉玲珑的安全。
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