五十六、面对逆境的道理，唯有《西铭》中“无处可逃而等待烹杀，这是申生的恭敬”、“勇于顺从父命者，是伯奇”等句子，最为贴切！咸丰二年。
五十七、偶然作一副对联来自我警诫：“禽兽中回归人性，静定从恭敬中得来；绝境里寻求生机，淡泊至极方能生发真乐。”上联本于《孟子·告子上》“夜气”章的意旨，下联本于《论语·述而》“饭疏食饮水”章的意旨，以此断绝那些束缚心性、扰乱本真的私欲。
五十八、本朝学问渊博的学者中，确实有很多宏儒硕学之士，但其中为他人而学的多，为自己而学的少。比如顾炎武和阎若璩并称，顾炎武是为自己而学，阎若璩则不免存有为他人之见。江永和戴震并称，江永是为自己而学，戴震则不免存有为他人之见。段玉裁和王念孙并称，王念孙是为自己而学，段玉裁则不免存有为他人之见。方苞、刘大櫆和姚鼐并称，方苞、姚鼐是为自己而学，刘大櫆则不免存有为他人之见。那些身居高位者，如李光地、朱轼、秦蕙田，为自己而学的成分多；纪昀、阮元，则不免存有为他人之见。学者用功，本应在独处时先分清为己为人的界限，然后选择方向努力。种桃得桃，种杏得杏，从来没有根不正而枝叶能自然繁茂的。咸丰八年十一月。
五十九、邵雍所说的“观物”，庄子所说的“观化”，程颢所说的“观天地生物气象”，关键是要开阔胸襟，让心神超脱于物欲之外，这样才能彻底摆脱那些纠缠不清、抑郁烦闷的习气。咸丰八年十一月。
六十、读书求道的真谛，在于早晨领悟真理，哪怕晚上死去也无憾，这实在不是容易的事。真正领悟道理的人，必定是真正明白并坚定相信的！如果我们自己都不能确信，心中毫无把握，又怎能真正领悟大道呢？咸丰九年二月。
六十一、要培养宽广的胸襟，应当在“平”和“淡”两个字上下功夫。对待他人与自己的关系，要看得平常；对待功名利禄，要看得淡泊，这样心胸才能日渐开阔。咸丰九年二月。
六十二、傍晚与子序一同登楼，谈论老年人用功之道，认为不可有骄傲之气和暮年颓废之气。咸丰九年三月。
六十三、想到《论语》将“不知命、不知礼、不知言”三点放在全书末尾，确实大有深意。如果明白这三点，再加上《孟子》“取人之善，与人为善”的道理，或许就能接近完人了。咸丰九年三月。
六十四、听子序谈论《孟子·公孙丑上》“养气章”最后四节，说孔子与伯夷、伊尹的不同之处，不在高处，而在平常处；不在显赫处，而在卑微处。所谓“污”，就是低下；所谓“平”，就是平常。伯夷、伊尹之所以为圣人，是因为他们崇高而与众不同。宰我认为，尧、舜因功业显赫而崇高，孔子却因没有功业而卑微。子贡认为，历代圣王因制礼作乐而崇高，孔子却因没有制礼作乐而卑微。有若认为，其他圣人因出类拔萃而崇高，孔子却就在众人之中，不突出也不超拔，甘愿处于卑微，以卑微之态与众人相同。这正是孔子与伯夷、伊尹不同的地方，也正是他成为自古以来所未有的圣人的原因。咸丰九年三月。
六十五、读苏东坡“但寻牛矢觅归路”的诗句，陆游“斜阳古柳赵家庄”的诗句，杜甫“黄四娘家花满蹊”的诗句，想到古人胸襟潇洒旷达，毫无世俗杂念，是何等开阔！我虽经历世事，心中却仍不免计较得失，是何等狭隘！反复吟咏品味，沉思良久。咸丰九年四月。
六十六、想到世人大多被名利驱使，更被权势所驱使。孟子所处的时代，苏秦、张仪、公孙衍等人权势滔天，声势浩大，而孟子却能不为所动。这才是真正的豪杰之士，足以激励后世百代。咸丰九年五月。
六十七、做人的道理有“四知”，天理厌恶三种恶行。三种恶行是：天理厌恶机巧，天理厌恶满盈，天理厌恶贰心。所谓贰心，就是多猜疑、不忠诚、无恒心。“四知”的内容，就是《论语》末章所说的“知命、知礼、知言”，而我又加上了“知仁”。仁就是恕道。自己想要立身就帮助别人立身，自己想要通达就帮助别人通达，这就是恕道。所谓立身，就是能够自立；所谓通达，就是四方通行无阻，远近之人都信任你，人心都归附你。
《诗经》说：“从西到东，从南到北，没有不心悦诚服的。”《礼记》说：“推广到四海而皆准，这就是通达。”我想要完全自立，就不能让别人无法自立；我想要四方通达无阻，就不能让别人寸步难行。这就是立人达人的道理。孔子说的“己所不欲，勿施于人”，孟子说的“取人之善，与人为善”，都是恕道，都是仁德。明白这个道理，就能见识广、气量大；不明白这个道理，就会见识窄、气量小。所以我在“知命、知礼、知言”三知之外，又加上“知仁”，愿与沅弟共勉！沅弟也深刻领会这番话，认为要振兴家运，必须从这七个方面努力。咸丰九年五月。
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