写给九弟的信·必须全力以赴专注此事
咸丰七年十二月十四日
沅甫九弟：
十二日正七和有十回来，收到你的信，一切情况都已了解。定湘营已经到达三曲滩，该营的营官成章鉴也是武官中难得的人才，你可以与他多加往来结交。
你在信中说“兴趣不在这里，所以提不起劲头”，这种想法万万不可。一个人做一件事，就必须全神贯注在这件事上，始终不懈怠。不能见异思迁，做这样想那样，这山望着那山高。人如果没有恒心，一辈子都会一事无成。我生平就犯了缺乏恒心的毛病，实在深受其害。当翰林时，本该专心研究诗文书法，却喜欢广泛涉猎其他书籍，分散了精力；研读理学着作时，又掺杂诗文杂集，偏离了方向。在六部任职时，也没有真正下功夫钻研公务。在外带兵时，又不能全力以赴专注军事，反而读书写字扰乱了心志。因此到老仍一事无成，就连水军这件事，也像挖井九仞却未能见水，你应当引以为戒。
如今你既然统领兵勇，就该专心致志钻研带兵之道，日夜勤勉，白天思考，夜里琢磨，除了带兵之外一概不要分心。切不可既想读书，又想考取功名，还想着做地方官，心思杂乱，千头万绪。否则将来重蹈我的覆辙，最终一事无成，到那时后悔就晚了。
统领军队的方法，首要在于考察人才，其次才是整顿军纪、研究战术战法。《得胜歌》中的每一条，都应当仔细研究。至于军饷问题，不必过分担忧，也不要频繁向上级请示。你的军营每月从楚局获得六千两，又从江局获得二三千两，已经是极好的待遇。李希庵十二日来家，提到迪庵有意资助你一万两军饷。此外，我在江西还有浙盐盈余一万五千两，昨日盐局派专人前来请示，我已嘱咐他们将这笔款项解送藩库充作军饷，日后或许可以酌情拨付给你的军营，但你不宜主动申请这笔款项。
既然军饷无需操心，就该把全部精力放在前面说的几件事上。若有余力，就多与其他军营联络，多与地方士绅交往。身体虽弱，但不宜过分爱惜。精神越用越充沛，阳气越提越旺盛。白天做事越多，晚上睡觉越踏实。如果总想着保存精力，畏首畏尾，萎靡不振，必定难成大事。说这些，都是因为你在信中流露出消极情绪，我特意告诫于你。
你应当效法李迪庵，做事不慌不忙，循序渐进，坚持八九个月后，必定能体会到苦尽甘来的滋味。
我一生深受缺乏恒心的害处，如今年纪大了，必须把这些教训告诫弟弟和子侄们。
邓先生品德学问都极好，甲三的八股文近来有进步，亦山先生也请邓先生批改文章。亦山先生教学严格，学生们都很敬畏。我们家爱说笑打闹的旧习气，明年我若在家，定要与两位先生一起彻底改正。
下游的镇江、瓜洲两城已在同一天收复，金陵城也指日可下。厚庵调任福建提督，已赶赴金陵参与会剿，朝廷准许他直接上奏军情。九江城近日也将收复。预计战事将在吉安、抚州、建昌等府终结，贤弟务必继续努力。我为你开了头，望你能圆满收场，对此我寄予厚望。若稍存懈怠之心，必将影响士气，那就不能为我争光了。营中各哨队将士的士气是否依然旺盛？下次来信望能提及。
写给九弟的信·为官处世以耐烦为第一要义
咸丰八年二月十七日
沅甫九弟：
十四日寄出第八号信，交由春二等人带去，并附上归还金、史两处的二百二十两银子，想必已经收到。当晚又接到你初七夜里的来信，情况已知悉。
贵溪军情紧急的消息是否属实？近日情况如何？次青是难得的人才，虽然带兵打仗并非他的强项，但他有百折不挠的坚韧气概。他在我这里时，尤其赤诚相待，始终令人感念。我在外多年，唯独对他心怀愧疚。去年腊月派韩升去李家探望，略送了些礼物。又与次青约定结为儿女亲家，以延续情谊。眼下两家儿女没有年龄合适的，将来他若再生儿子，你的次女、三女可与他家订亲。我在信中已答应此事，你在吉安要常与他通信。派专人往返，估计十多天就能回来。只要次青能活着回来与我再见，在那些同甘共苦的故人中，我还不至于留下太大的遗憾。
从前耿恭简公曾说，做官以耐得住烦扰为第一要义，带兵也是如此。我的短处正在于此，多次谆谆告诫你的也是这一点。你二十七日来信中提到“要仰人鼻息于那些庸碌无能之辈，又岂是我心中所愿”，这话已显露出不耐烦的苗头，将来恐怕难免与人发生摩擦。去年分别时，我曾以克服我的短处来劝诫你，希望你不要忘记。
甲三在二月份可以看完《史记》《汉书》和《韩昌黎集》，三月份就开始读《近思录》《周易折中》《四书汇参》等书。这样一方面能让他略知为人处世的基本道理，另一方面对科举应试也有帮助。
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