秦岳的出现，如同定海神针，瞬间扭转了战局。他看似随意地站在那里，但身上散发出的无形气场，却让那些幸存的杀手如同被猛兽盯上，浑身僵硬，不敢动弹。
那个C级矮壮杀手捂着手腕，脸色惨白，看向秦岳的目光充满了恐惧。他能感觉到，眼前这个看似儒雅的中年人，实力深不可测，远非他们能敌。
“滚。”秦岳淡淡地吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的威严。
杀手们如蒙大赦，连滚爬爬地搀扶起伤员，仓皇逃离了废弃维修厂，连句狠话都不敢留。
厂房内只剩下林风、王浩和秦岳三人。林风忍着伤痛，对秦岳拱了拱手：“多谢秦先生出手相救。”
王浩也连忙道谢，心有余悸。
秦岳摆了摆手，目光落在林风身上，带着一丝审视：“看来我给你的‘考验’，你完成得还不错。至少，活下来了。”他指的显然是拍卖会和归途的这场杀局。
林风心中微动，果然，这一切都在秦岳的预料之中，甚至可能就是他所谓的“第一次考验”。他沉声道：“秦先生，这考验未免太过凶险。”
“凶险？”秦岳笑了笑，眼神深邃，“真正的世界，远比这凶险万倍。如果连赵家这种程度的算计都应付不了，你又如何能在这条路上走下去？我又何必投资于你？”
他走到林风面前，抛过来一个小巧的玉瓶：“内服，疗伤解毒的。”
林风接过，倒出一颗清香扑鼻的绿色药丸服下，一股清凉气流瞬间流转全身，腿上的麻痹感和内伤顿时缓解了大半。效果比能量晶体还好！这秦岳随手拿出的东西都非同一般。
“你的表现，勉强合格。”秦岳负手而立，“临危不乱，懂得借势，关键时刻有拼死一搏的勇气。最重要的是，你似乎又得到了一些有趣的‘机缘’。”他的目光似有意似无意地扫过林风手指上的黑色指环。
林风心中一凛，这秦岳的眼力太毒了！他不动声色地将手垂下：“一点运气而已。”
秦岳也不深究，转而说道：“赵家这次失手，不会善罢甘休。接下来的手段，只会更阴狠，甚至可能动用官面上的力量打压你。学校，你恐怕待不久了。”
林风沉默。他早有预感，随着矛盾激化，平静的校园生活必将结束。
“我给你指条路。”秦岳道，“云城以北三百里，有一座‘黑狱镇’，是冒险者、流亡者和各方势力交汇的三不管地带。那里有真正的危险，也有真正的机遇。半个月后，‘黑狱镇’的地下角斗场将举办一场‘新秀赛’，不限出身，只论实力。冠军的奖励，是一枚‘洗髓丹’。”
洗髓丹！林风瞳孔一缩！这可是能易经洗髓、提升资质、甚至有一定概率让低阶异能进化的宝丹！价值连城！对他目前夯实基础、突破瓶颈至关重要！
“你的意思是，让我去参加那个角斗场新秀赛？”林风问道。黑狱镇，听名字就知道不是善地。
“没错。”秦岳点头，“那里是法外之地，拳头就是道理。既能避祸，又能磨砺自身，还能争夺资源。当然，去不去，由你自己决定。这，算是第二个考验。”
说完，秦岳不再多言，身影一晃，便如同鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
厂房内再次恢复寂静。王浩看着林风，欲言又止。
林风拍了拍他的肩膀：“今天多谢了。这件事到此为止，你先回去吧，免得牵连你。”
王浩张了张嘴，最终只是重重地点了点头：“林风，保重！如果有需要，随时找我！”他知道，林风即将踏上一条他无法跟随的险路。
送走王浩，林风独自回到出租屋。他拿出那张从拍卖会得来的残破地图，在灯下仔细研究。地图材质奇特，触手冰凉坚韧，上面的山川地貌十分古老，与现在的地图完全对不上号。那些无法辨认的符号，更是充满了神秘感。
他尝试将精神力注入，毫无反应。又尝试输入气劲，地图依旧沉寂。最后，他鬼使神差地，将怀中的星陨矿碎片轻轻放在地图的一处模糊标记上。
嗡！
异变发生！
星陨矿碎片散发出微弱的星芒，地图上对应的那个标记，竟然也亮起了几乎难以察觉的微光！同时，一股极其微弱、断断续续的信息流，顺着碎片传入林风脑海：
【……星轨……偏移……节点……暗谷……】
信息太过残缺，难以理解。但“暗谷”这个词，却让林风心中一动。他连忙翻查云城周边的地理志，终于在一本古老的游记中找到了线索：云城以西的连绵山脉深处，有一处人迹罕至的险地，古称“暗影峡谷”，据说终年云雾缭绕，磁场混乱，时有奇异现象发生。
难道这残图指示的，是“暗影峡谷”中的某个地点？而那里，可能存在着与星陨矿相关的“节点”？
这个发现让林风精神大振！苏云裳寻找星陨矿脉，而这张残图可能指向一个具体的矿点或遗迹！其价值，远超那张洗髓丹！
但是，暗影峡谷是着名的危险区域，等级恐怕不低于C级，甚至可能有B级异兽出没。以他现在的实力，贸然前往无异于送死。
一边是秦岳安排的、相对明确但危险重重的黑狱镇角斗场之路，奖励是实实在在的洗髓丹。
一边是自己发现的、可能蕴含更大机遇但同样危机四伏的暗影峡谷探险，关系到星陨矿的秘密和苏云裳的委托。
两条路，该如何选择？或者……能否兼顾？
林风陷入了沉思。实力！归根结底，还是实力不足！若有足够的实力，何须抉择？
他握紧了拳头，感受着体内运转的“风罡护体”和“无限进化”异能。当务之急，是尽快提升实力，无论是为了应对赵家的报复，还是为了探索这些机遇。
他看了一眼秦岳给的玉瓶和所剩不多的能量晶体，又摸了摸手指上的星图指环。资源、机遇、风险，交织在一起。
夜色渐深，林风的目光逐渐变得坚定。他拿出纸笔，开始规划接下来的行动。无论是黑狱镇还是暗影峡谷，都需要更充分的准备。
而就在这时，窗外传来一声极轻微的、仿佛鸟喙啄击窗棂的声音。
林风警惕地望去，只见一只通体漆黑、眼神灵动的乌鸦，正用爪子抓着一个细小的竹管，站在窗台上看着他。
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