但出于对林阳的信任，他们没有再追问。
林阳再次看向城下的马库斯等人，伸手指了指他们来的方向说道：“你们看，我说什么来着？将军果然派人来追你们了。”
马库斯等人心中一惊，连忙回头望去。
远处的道路上，一队骑兵正疾驰而来，马蹄声越来越近，火把的光芒也越来越亮。
正是副官带着的追兵。
“林阳先生，求您发发慈悲，收留我们吧！”马库斯焦急地说道，追兵已经近在眼前，他们根本没有时间再拖延了。
林阳微微一笑：“收留你们也不是不行，但我要看到你们的诚意。”
“看到那些追兵了吗？只要你们把他们都杀了，我就接受你们，让你们进入古堡。”
马库斯脸色瞬间变得惨白。
他没想到林阳竟然会提出这样的要求。
那些追兵都是曾经和他们并肩作战的弟兄，让他亲手杀死他们，他实在做不到。
可他也清楚，这是他们唯一的机会。
如果不答应林阳，他们要么被副官杀死，要么被将军的人抓住，下场都是一样的凄惨。
他想起了那些被将军处决的弟兄，想起了自己二十多年来的忠心耿耿却换来如此下场，心中的愤怒和绝望压倒了一切。
他咬了咬牙，对着身后的士兵们说道：“弟兄们，我们已经没有退路了。想要活下去，就只能照林阳先生说的做！”
士兵们脸上也满是挣扎，但在生存的本能面前，他们最终还是点了点头。
很快，副官带着人马追到了古堡前。
看到马库斯等人，副官勒住马缰绳，厉声喝道：“马库斯！你们这些叛徒！”
“竟敢背叛将军，还制造动乱逃跑，快快束手就擒，随我回去向将军认错，说不定将军还能饶你们一命！”
马库斯冷笑一声，眼中满是嘲讽：“认错？饶我们一命？”
“副官，你当我们是傻子吗？”
“将军已经处决了我们那么多弟兄，现在又派你来追杀我们，怎么可能会饶过我们？”
“你胡说！”
副官怒声道：“将军只是一时被林阳蒙蔽，才对你们产生了误会。”
“只要你们回去解释清楚，将军一定会明白的！”
“误会？”
马库斯怒极反笑：“把弟兄们的尸体挖出来看看，那叫误会吗？”
“将军的多疑和狠辣，我们已经见识够了。我们不会再回去受死了！”
副官还想说什么，马库斯已经拔出了佩剑，大喝一声：“弟兄们，杀！”
随着他的话音落下，马库斯等人纷纷拔出武器，朝着副官的人马冲了过去。
副官见状，也只能下令进攻。
一时间，古堡前刀光剑影，喊杀声震天。
马库斯挥舞着佩剑，招招致命，多年的作战经验让他在战场上如鱼得水。
汤姆虽然年轻，但身手也十分矫健，手中的短剑灵活地穿梭在敌军之间，时不时刺中敌人的要害。
副官看着眼前的景象，心中满是无奈。
他知道马库斯等人都是精锐，想要拿下他们并不容易。
但将军的命令他不敢违抗。
他拔出佩剑，也加入了战斗。
城楼上，斯特兰和克蕾西看着下面激烈的战斗，脸上满是担忧。
克蕾西拉了拉林阳的衣袖道：“林阳先生，他们会不会有危险啊？要不我们派人下去帮帮他们吧？”
林阳摇了摇头，平静地说道：“不用，这是他们的考验，也是他们和将军彻底决裂的证明。”
“只有通过这场战斗，他们才能真正成为我们的人。”
斯特兰看着林阳坚定的眼神，心中虽然还有些不忍，但也明白林阳的用意。
这些士兵都是将军手底下的精锐。
只有让他们亲手杀死将军的人，才能彻底斩断他们和将军之间的联系，让他们对古堡死心塌地。
战斗持续了半个多小时。
马库斯等人虽然人数处于劣势，但他们抱着必死的决心，战斗力极强。
副官带来的人马渐渐体力不支，开始出现伤亡。
马库斯一剑刺中副官的肩膀，副官惨叫一声，从马上摔了下来。
他挣扎着想要爬起来，却被马库斯一脚踩住了胸口。
“副官，你也看到了，我们已经没有退路了。”
马库斯的声音冰冷：“将军不仁，休怪我们不义。”
副官看着马库斯，眼中满是绝望。
自己今天必死无疑。
马库斯没有再犹豫，手中的佩剑猛地刺下，结束了副官的生命。
随着副官的死亡，剩下的追兵彻底失去了斗志，要么被杀死，要么狼狈地逃跑了。
马库斯等人浑身是血，疲惫地瘫坐在地上。
他们看着彼此，脸上满是复杂的神情。
有活下来的庆幸，也有杀死昔日弟兄的愧疚。
林阳满意地点了点头，对着城楼下的马库斯说道：“很好，你们通过了考验。打开城门，让他们进来。”
城门缓缓打开，马库斯等人相互搀扶着，走进了古堡。
从这一刻起，他们的命运将彻底改变。
他们不再是将军的士兵，而是古堡的一员，未来的路，他们将和古堡共存亡。
斯特兰走上前，对着马库斯等人抱了抱拳说道：“欢迎各位加入我们。过去的恩怨一笔勾销，从今往后，我们就是一家人。”
克蕾西也走上前，递给他们一些水和食物，温柔地说道：“大家辛苦了，先喝点水，吃点东西吧。”
马库斯等人看着斯特兰和克蕾西友善的眼神，心中的愧疚和不安渐渐消散了一些。
他们对着斯特兰和克蕾西点了点头，接过水和食物，大口地吃了起来。
汤姆一边往嘴里塞着烤肉，一边含糊不清地说道：“没想到古堡里的食物这么香，比军营里那些干硬的饼子强多了。”
老威尔喝了一大口麦酒，长长舒了口气，眼角的皱纹舒展了些：
“能活着吃上热饭，就已经是万幸了。”
众人纷纷附和，想起将军的狠辣、逃亡的艰险和方才古堡下的血战，心中仍有余悸。
看向桌上食物的眼神也多了几分珍惜。
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