李维推开门，翻身上了一匹随行的空马。
几乎是同时，凯瑟琳的身影悄无声息进入车厢。
她从身上掏出香水，喷洒在车厢内各个角落，试图抹去李维留下的气息。
海瑟薇看得好笑，还以为是凯瑟琳讨厌李维呢。
马车外，李维勒住缰绳，抬头望向前方。
宽阔的长街尽头，雄伟的伯爵城堡已经近在咫尺，无数窗户透出明亮的灯火，宛如一头蛰伏在夜色中的巨兽，正静静等待着客人们的到来。
一行人顺利通过城堡外围的第一道关卡，高大厚重的铁闸门在身后缓缓落下，发出沉闷的轰响。
踏入城堡的范围，一股与外界截然不同的肃杀气息扑面而来。
道路两旁，每隔数十步有一名身披重甲的卫兵持戟而立，他们目光锐利，身形如雕塑般纹丝不动，仿佛与这座古老的城堡融为一体。
就在踏入城堡大门的一刻，李维发现，那个卡在百分之九十九、许久未曾动弹的探索进度条，终于有了松动的迹象，向前跳动微不可察的一丝。
果然，跟着海瑟薇一起到伯爵城堡是正确的选择。
等会得找个机会，把她从里到外，好好摸索一遍。
马车沿着平整的石板路继续前行，最终停在城堡主建筑前的一片开阔广场上。
这里已经停放着数十辆各式各样、装饰华丽的马车，每一辆都代表着一位有头有脸的贵族。
许多身着盛装的宾客已经到场，在仆人的引领下，三三两两向着灯火辉煌的建筑内走去。
李维与四名护卫的坐骑被专门的马夫牵走，送往马厩。
按照城堡的规矩，除了伯爵的直属卫队，任何外来者的武器都必须在入口处暂时寄存，李维腰间的淬锋自然也不例外。
海瑟薇在凯瑟琳的服侍下，优雅走下马车。
她与李维对视了一眼，眼神中带着一丝鼓励。
随后，一行人向着主建筑的大门走去，四名骑兵护卫则被礼貌地留在门外，与其他贵族的护卫们一同等候。
在入口处，仆人仔细核验海瑟薇的身份请柬，恭敬将他们引入前厅。
首先进行的，是一个庄重的洗手仪式。
清澈的温水中漂浮着芬芳的花瓣，仆人捧着银质的水盆，另一位侍女则递上洁白的亚麻布巾。
这是来时路上，海瑟薇特意向李维强调过的贵族礼仪之一，象征着洗去外界的尘埃，以洁净之身赴宴。
洗完手后，两位随身的侍女也被留在前厅的休息室。
她们只有在海瑟薇需要更衣或补妆时，才会被传唤入内。
最终，只剩下李维和凯瑟琳，一左一右跟在海瑟薇身后，在一位引路仆人的带领下，穿过长长的走廊，走向举办晚宴的主大厅。
随着两扇雕刻着繁复花纹的橡木大门被缓缓推开，一股混合着食物香气、酒香与淡淡香水味的热浪扑面而来，伴随着悠扬的乐曲声与宾客们低声的交谈。
大厅内灯火辉煌，穹顶的太阳吊灯如同繁星般璀璨，将整个空间映照得亮如白昼。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，摆满精致的银质餐具与晶莹剔透的酒杯。
数十位衣着华丽的贵族已经入座，他们举止优雅，谈笑风生，构成一幅奢华而生动的画卷。
“法兰家族，海瑟薇·法兰子爵夫人到！”
随着仆人高亢的唱名声响起，原本有些嘈杂的大厅陡然一静。
一道道目光，齐刷刷聚焦在刚刚踏入大厅的海瑟薇身上。
当然，也有少数好奇、审视、或是带着几分玩味的视线，落在她身后俊美而陌生的少年骑士身上。
面对这万众瞩目的场面，海瑟薇的表情没有丝毫变化。
她挺直背脊，下巴微微扬起，脸上洋溢着自信而从容的微笑，宛如一只骄傲的孔雀，迈着优雅的步伐，带着李维和凯瑟琳缓缓入场。
按照贵族的礼仪，所有地位比她低的宾客，无论心中作何感想，都必须起身向她问候。
一时间，整个大厅只剩下接连响起的问候声。
“日安，法兰子爵夫人。”
“向您致意，尊敬的子爵夫人。”
海瑟薇保持着完美的微笑，对每一位向她行礼的贵族都点头致意，礼貌回应。
李维跟在身后，将这一切尽收眼底。
他发现，即便有些人眼底毫不掩饰地流露出轻视或讥讽，但在行礼的那一刻，也必须换上一副经过千锤百炼的标准化微笑。
男士们优雅鞠躬，女士们则提起裙摆，屈膝行礼。
这就是阶级，一种无形却又无处不在的枷锁，牢牢压在每个人的身上。
贵族们既是受益者，同样也是被压迫者。
穿过人群，来到属于海瑟薇的位置，凯瑟琳上前一步，为她轻轻拉开雕花的座椅。
海瑟薇落座后，凯瑟琳便静静侍立在她的身后，在接下来的整个晚宴中，她都将以这种姿态，贴身伺候着自己的主人。
不只是她，大厅内，几乎每一位拥有男爵以上爵位的贵族身边，都跟着这样的贴身管家或侍从。
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