这里的城市布局显然经过规划，笔直宽阔的石板路向着视野的尽头延伸，道路两旁尽是高达四五层的砖石楼房，窗户上镶嵌着明亮的玻璃，在晨光下反射着细碎的光芒。
路面谈不上一尘不染，但至少称得上整洁，来来往往的马车与行人各行其道，拥挤却不混乱。
在每一个十字路口，都能看见身着制服的帝国巡察队士兵在维持着秩序，让川流不息的交通变得井然有序。
看着眼前这幅景象，李维产生一种奇特的时空错乱感。
就像一下子从中世纪，穿越到维多利亚时代。
就连空气中，都弥漫着一股类似伦敦雾都的刺鼻气味。
在这工业时代特有的气息中，还夹杂着一丝属于炼金药剂的甜腻芬芳。
除此之外，这座城市的宗教氛围也极为浓厚。
无论是在高大建筑的墙壁上，还是在店铺飘扬的旗帜上，甚至在许多行人的胸前，都能看到太阳教的烈阳徽记。
途经一处中心广场时，李维看到一尊高达十几米，由整块黑色岩石雕刻而成的矩形方尖碑。
听驾车的车夫介绍，这是为了纪念太阳教某一位功勋卓着的教宗而建立的。
“车夫先生。”
李维看着窗外繁华的街道，随口向车夫问道，“走了这么久，怎么一个流浪汉或是乞丐都看不见？”
“嗨，您是外地来的吧？”
车夫闻言笑了起来，语气中带着几分帝都人的自豪，“那些人啊，早几年就全被巡察队给‘请’到工厂里当工人去了。包吃包住，每个月还能领到工钱，谁还愿意在街上当流浪汉啊？”
李维若有所思：“听起来待遇不错，那你为什么不去呢？”
车夫愣了一下，随即露出几分尴尬：“我身体虚弱，可吃不了工厂里的苦。”
李维没有再说什么，但心中清楚。
如果工厂的待遇真的如此优渥，又怎么会轮得到无家可归的流浪汉和乞丐？
需要巡察队亲自上街抓人填补劳动力的空缺，只能说明一件事——帝都这些工厂正处在疯狂扩张的阶段，对劳动力的需求极大。
唯一的缺点，就是有点废人。
马车的速度并不慢，在庞大的城市中穿行，依旧耗费足足两个多小时，才终于穿过喧闹的外围与商业区域，抵达城市的中央地带。
这里的氛围截然不同。
空气清新许多，道路也愈发宽阔整洁。
道路两旁的建筑不再是密集林立的商铺和住宅，而是变成一座座占地广阔、风格典雅的庄园与府邸。
这里是帝国的权力核心，居住在此地的，无一不是帝国的王公贵族与高官显要。
进入这片区域后，之前还十分健谈的车夫也闭上了嘴，连呼吸都放轻许多，本能的降低存在感。
又行驶了大约一刻钟，马车终于在一座气势恢宏的府邸前缓缓停下。
“客人，到了。”车夫小声提醒。
李维付过车钱，走下马车。
看了一眼脑海中的系统面板，走了这么长一段路，探索的进度条居然才1%。
虽然任务期限还有将近两个月，但如此缓慢的进度，还是让李维心中升起一丝紧迫感。
他抬起头，打量着眼前的三皇女府邸。
不是边境贵族喜欢的那种戒备森严的军事堡垒，而是一座更偏向于居住与社交功能的城市庄园。
府邸的主体由洁白的岩石与打磨光滑的黑曜石交错砌成，风格典雅庄重。
高大的围墙上没有设置箭垛或炮口，取而代之的是精美的浮雕。
正门是一扇巨大的双开铁艺门，上面用黄金雕铸着帝国皇室的太阳徽记，在晨光下熠熠生辉。
大门两侧，四名身着镀银全身甲、手持长戟的卫兵如同雕塑般纹丝不动，目光警惕扫视门外的街道，散发着生人勿近的凛冽气息。
李维提着行李箱，径直朝大门走去。
不出所料，还没靠近，两柄闪烁着寒光的长戟就在面前交叉，拦住了去路。
“此地禁止靠近。”
其中一名卫兵沉声说道，声音从头盔下传出。
“我是奉法兰子爵夫人的委托，前来向三皇女伊芙琳殿下递交亲笔信的。”
李维说明来意，同时从身上取出海瑟薇交给他的一枚刻有法兰家族纹章的银质印章作为信物。
卫兵并没有立刻放行，其中一人仔细核验印章的真伪后，才转身快步走进府内进行通报。
片刻后，一名身着管家服饰，头发梳理得一丝不苟的中年男人从门内走出。
他用一种审视的目光上下打量李维一番，从衣着到气质，没有放过任何细节。
随后，才用一种温和的语调说道：“请跟我来，信使先生。”
李维被带进府邸，在经过一道严格的搜身检查，并暂时交出行李箱后，被领到一间装饰华美却略显冷清的偏厅等候。
这一等，就是一个多小时。
偏厅内的茶水换了两次，早已凉透，但应该前来接见他的人却迟迟没有出现。
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