因为餐桌上人多口杂，不是一个适合深入交谈的地方，在结束早餐后，伊芙琳就带着李维来到一处专门用来接待贵客的偏厅。
这里环境清幽，装饰典雅，厚重的地毯与窗帘吸收了动静，营造出一种与外界喧嚣隔绝的静谧氛围。
等到仆人将散发茶饮送上后，伊芙琳才重新开口。
“在轮船上的时候，我就已经跟你讨论过帝国如今的政治格局。”
伊芙琳端起茶杯，清澈的眼眸注视着李维，省去所有不必要的客套，直接切入正题。
“所以，我也就不必再浪费时间，向你解释那些错综复杂的背景了。”
听她这么说，李维就知道，自己之前的猜测没有错。
伊芙琳接下来要拜托他的事情，肯定与她现在面临的政治斗争有关系。
李维是真的不想掺和到这些麻烦里去。
但是，听一听总是没问题的。
伊芙琳放下茶杯，开始讲述起来：“你已经知道，我在帝国的钢铁议会和炼金部门都担任着职务。如今的炼金术，正处在一个前所未有的技术井喷期，几乎每一天都有新的发明与技术诞生，并且已经开始大规模普及到生产和军事等各个领域。所有目光长远的人，都已经预见到，这场由炼金术引领的技术革新，将会对帝国乃至整个世界的未来，都产生极为深刻的影响。”
“当然，投身于这场技术革新的，不只是我们钢铁议会的炼金部门。无论是太阳教还是军方，都有着独属于他们自己的炼金工坊，也都一同加入了这场竞赛。再加上帝国各地那些大大小小的民间炼金术师，各方势力你追我赶。”
李维下意识接话：“呈现出一片勃勃生机、万物竞发的境界？”
伊芙琳忍不住一笑:“可以这么说。”
听到这里，李维已经大致明白了问题所在。
“所以，真正的问题是，”
他抬起眼眸，迎上伊芙琳的视线，“谁来主导这场技术变革？”
听到李维这句一针见血的话，伊芙琳忍不住用一种看怪物般的眼神看着他。
她才刚刚介绍完背景，甚至连问题的核心都还没来得及提及，李维竟然就如此轻易点出了关键。
这种敏锐的政治嗅觉，恐怕也只有那些在官场中沉浮数十年的老官僚才能具备。
“你真的只有十六岁吗？”她忍不住问道。
“如果你指的是生理层面，那么如假包换。”
虽然李维的心理年龄加起来已经快四十了，但这并不妨碍他毫无心理负担地装嫩。
伊芙琳不再纠结李维的年龄问题，反而轻轻叹了口气，秀丽的眉毛微微蹙起。
“我一直不太明白，这明明是一件对所有人、对整个帝国都有利的好事，为什么总有人贪心不足呢？”
因为各方的炼金部门互不统属，在技术研发的过程中，已经造成了极大的资源浪费。
尤其是重复发明轮子的情况，更是屡见不鲜。
比如你刚刚发明了一件新东西，为了不落后于人，我就必须立刻调动资源，制造出功能完全相同的东西来与你竞争。
针对这种情况，军方率先在议会上提出一个议案，建议将帝国境内所有官方背景的炼金部门进行整合，统一管理，以集中力量办大事。
这项议案很快就得到皇帝陛下与钢铁议会的一致准许。
但正如李维指出的关键问题，这个统一后的炼金部门，究竟该交给谁来管理？
谁掌握了管理权，谁就能主导这场技术革命，分到最大的一块蛋糕，获得最多的收益。
钢铁议会、军方、太阳教三方势力都不愿意松手。
“这有什么不好明白的？斗争的本质不就是这样？你多占一点，我就少占一点，那我还不如干脆全占。”
听到伊芙琳的感慨，李维说道：“况且，政治的艺术虽然是妥协，但从你被人刺杀的那一刻开始，你们恐怕就已经没有妥协的空间了。”
“政治的艺术是妥协……”
伊芙琳在心中默默重复着李维这句话，越是品味，就越觉得精妙绝伦，蕴含深刻的政治哲理。
“我真不敢相信，这种充满智慧的话，是你自己独立思考出来的。”
“我也没说是我原创的。”
“呵呵。”
伊芙琳被他这副坦然的样子逗乐了，随即脸上的笑容又化为一声叹息。
“不过你说的没错，在我遭遇刺杀的那一刻起，妥协的空间就已经不复存在了。”
“父皇他老人家并不想亲自裁定这件事，而是让我们三方自己讨论，拿出一个都能接受的方案。我们当然谁也不服谁，在议会上争论了许久，才终于得出一个三方都能勉强接受的方案。”
李维猜测道：“武力解决？”
伊芙琳点了点头：“没错，我们商讨出来的最终办法，就是用武力来解决。不过，既然争端的起因是炼金术与炼金部门的归属，那么这场对决，也必须局限在炼金的框架之内。”
“什么意思？”李维问道。
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