黑影的呵斥声，让霍伊尔立刻闭上嘴巴，连呼吸都放缓。
看得出来，此时此刻他正处于一种异常惶恐不安的状态中。
黑影这才继续用冷漠的声音说道：“况且，我已经给了你足够长的时间，可你到现在连一个会长的位置都拿不到，还想玩过家家到什么时候？”
霍伊尔的头埋得更深了。
“大人，这正是我今天来向您请罪的目的。”
霍伊尔低声保证道，“我打算在今天的比赛上，一劳永逸地解决掉所有的麻烦。”
“我不管你用什么手段。”
镜中的黑影注视着他，“如果下次见面的时候，你还是无法兑现你的承诺，那我必须考虑为你寻找一位新的宿主了。”
听到寻找新宿主这几个字，霍伊尔浑身猛地一颤。
“您请放心，哪怕赌上我的性命，我也会双手将协会为您奉上。”
“我会看着你的。”
镜中的黑影留下一句话。
光滑的镜面再次掀起一圈圈涟漪，当水波般的涟漪消散时，镜子里的黑影已经消失不见，只剩下霍伊尔自己略显苍老的倒影。
确认对方真的离开后，霍伊尔这才缓缓直起腰背。
刚才还挂在脸上的惶恐与不安，已经消失得干干净净，重新恢复成平日里深不可测的威严模样。
这变脸的速度，实在让人分辨不出，他究竟是表情管理做得极好，还是刚才的瑟瑟发抖，只是一种伪装。
“寻找新的宿主？”
霍伊尔看着镜子里的自己，发出一声淡淡的轻笑。
“我就是我，没有人能够取代我。”
丢下这句话后，霍伊尔最后看了一眼镜子，转身大步离开密室。
……
青年炼金大赛的第二轮，终于在万众瞩目中拉开帷幕。
身为会长的艾尔莎，这一次没有迟到，卡着开场的最后一点时间，准时来到主裁判席的软椅上坐下。
她刚刚落座，一双好看的眼睛在左右两侧环顾一圈，随后发出一声疑问。
“你们几个，是不是吵架了？”
此时，分别坐在她左右两侧的五位副会长，一个个都绷着难看的脸色。
不过看这架势，他们针对的目标显然不是艾尔莎。
听到艾尔莎的话，奥斯本用不满的眼神，瞥了一眼坐在不远处的霍伊尔。
就在比赛开始前，他和另外三位副会长本打算拉着霍伊尔私下聚一聚，赶紧商讨一下对付亚德里恩的对策。
谁知道霍伊尔居然一点面子都不给，直接让助理把他们给回绝了。
还大言不惭放话，说什么会在今天的比赛中亲自解决一切问题。
这把奥斯本几人给气得够呛。
如果霍伊尔的真本事能有他那张嘴一半厉害，亚德里恩就不可能至今还活蹦乱跳回到奇维塔。
亚德里恩举荐的外援，更不可能安安稳稳参加炼金大赛。
最可气的是，那个外援不仅出尽风头，甚至还把罗莎琳德的女学生给拐走了。
“你们五个人加起来都好几百岁的老头子了，怎么还跟个小孩子一样闹矛盾？”
艾尔莎看热闹不嫌事大，直接提议道：
“看在我的面子上，不如你们五个现在就下场去打一架。谁打赢谁就有理，怎么样？”
霍伊尔没有理会其余四位副会长不满的眼神，也无视艾尔莎的调侃。
“时间差不多了，如果会长不想发表长篇大论的演讲，那就直接开始比赛吧。”
艾尔莎当然乐得见到这五个老家伙当场互相揪着头发打起来，但她也清楚，仅凭自己几句不痛不痒的挑拨，根本不可能让他们真的反目。
于是，她百无聊赖地挥了挥手，宣布比赛正式开始。
巨大的观星广场上，上万名观众与近千名选手早就已经严阵以待。
经过昨天第一轮比赛，已经有将近三百人被淘汰，如今站在场上的参赛人数已经跌破一千大关。
这一次，李维没有再和伊芙琳分在相邻的位置，所有选手的站位都被打乱重新分配。
广场中央，两名主持人拿着扩音炼金道具，开始高声宣布今天的比赛规则。
但他们两人的语气听起来却透着一种明显的怪异与迟疑。
“各位尊贵的来宾，各位天才炼金术师。要想成为一名真正合格的炼金大师，光凭实验室里按部就班的技术是远远不够的，你们还需要在极端复杂的环境之下，展现出强大的生存与随机应变能力。”
“所以，第二天考核的内容是——所有选手将被统一送进一个危险程度极高的界域空间中。”
“你们必须在危险环伺的恶劣环境下，依靠自己的力量收集足够的原始材料，并最终炼制出符合题目要求的炼金产物。同时，你们还得面对来自其余选手的竞争。评判员和裁判们，会根据你们在界域空间中的综合表现进行最终打分。”
听完主持人的这番宣告，李维微微一怔。
昨晚跟伊芙琳独处的时候，伊芙琳就把接下来两天的具体赛程剧透给他。
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