【历史现场】
嘉庆四年（1799年）正月初的北京城，笼罩在一片异样的肃杀与压抑之中。刺骨的寒风卷着细碎的雪粒，抽打着紫禁城朱红的宫墙。养心殿东暖阁内，浓重的药味和熏香也掩盖不住生命流逝的腐朽气息。太上皇乾隆，这位执掌帝国权柄长达六十三年零四个月的“十全老人”，已然走到了生命的尽头。他双目紧闭，气息微弱，枯槁的手偶尔无意识地抽动一下。御榻旁，跪满了面色凝重的御医、太监和后宫妃嫔，空气中弥漫着无声的悲戚与…一种令人窒息的等待。
而在仅一墙之隔的养心殿西暖阁，气氛却截然不同。新君嘉庆皇帝颙琰，身着明黄色常服，背对着门口，负手而立，凝视着窗外纷飞的雪花。他三十五岁的脸庞上，没有父亲即将离世的悲痛，只有一种近乎冷酷的平静，以及深藏在眼底、即将喷薄而出的锐利锋芒。三年的“太上皇训政”，他如同一个被架空的傀儡，每日晨昏定省，聆听训示，批阅的奏折需先送太上皇过目，连任命一个县令都需和珅点头！他小心翼翼地扮演着“仁孝”的储君角色，在父皇巨大而衰朽的阴影下，在权臣和珅无处不在的掣肘中，隐忍蛰伏，度日如年。
如今，那个压在他头顶整整三年的巨大阴影，终于要消散了。而他手中磨砺了三年的刀，也到了出鞘的时刻！目标只有一个——**和珅！**
“皇上。”一个低沉而恭敬的声音在身后响起。来人是嘉庆最信任的弟弟、成亲王**永瑆**，以及心腹大臣、大学士**董诰**（虽曾依附和珅，但早已被嘉庆暗中争取）和**王杰**（以刚直着称）。
“都安排妥当了？”嘉庆没有回头，声音平静无波。
“回皇上，”永瑆上前一步，声音压得极低，“九门提督**富锐**已奉密旨，将京城内外所有要害通道、特别是和珅府邸（锡拉胡同、恭王府）及党羽宅院，严密监控！所有可疑进出，皆在掌控！健锐营、火器营已秘密集结待命，只等皇上号令！”
“军机处、各部院中和珅的心腹，”董诰接口道，“如福长安（和珅胞弟）、吴省钦、苏凌阿等人，皆已按计划，以‘太上皇病重，需加强关防’、‘赴外地催办军饷’等名义，或调离京城，或支开至无关紧要之地！此刻留在京中、能调动兵马为和珅所用的实权党羽，已寥寥无几！”
王杰则呈上一份墨迹未干的奏折：“皇上，弹劾和珅二十大罪的奏本已备妥！其贪渎枉法、僭越逾制、结党营私、贻误军机…桩桩件件，铁证如山！” 这份奏折，凝聚了嘉庆三年隐忍中搜集的所有致命材料。
嘉庆缓缓转过身，接过奏折，目光如电般扫过那些触目惊心的罪名，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他走到御案前，拿起那方象征着至高权力的“**皇帝之宝**”玉玺，蘸满鲜红的朱砂印泥，然后，在永瑆、董诰、王杰屏息的注视下，重重地盖在了那份早已拟好的、决定帝国未来走向的密诏之上！
诏书上，只有短短一行字，却字字千钧：
**“和珅，赐自尽。着成亲王永瑆、大学士董诰、王杰，即刻奉旨查办！钦此！”**
“永瑆！”
“臣在！”
“持此密诏，调健锐营五百精兵，封锁锡拉胡同！一只苍蝇也不许飞出去！待朕旨意一到，即刻锁拿和珅，抄没其家！董诰、王杰，你二人随永瑆同往，主持查抄，务求人赃并获，不得有误！”
“臣等领旨！”三人齐声应命，眼中闪烁着激动与决然。他们知道，一场决定帝国命运的风暴，即将由他们亲手拉开序幕！
密诏被永瑆珍重地收入怀中。三人迅速消失在风雪弥漫的宫道尽头。嘉庆独自站在西暖阁窗前，望着他们远去的背影，手指无意识地摩挲着冰冷的窗棂。三年的隐忍，无数的谋划，成败在此一举！他不能失败！帝国的未来，必须摆脱那个巨贪的阴影！
**锡拉胡同，和珅府邸（后为恭王府）。**
尽管太上皇病危的消息已传开，但这座富丽堂皇、堪比皇宫的府邸内，依旧灯火通明，丝竹隐隐。花厅里温暖如春，和珅正与几个心腹幕僚和宠妾饮酒赏雪。桌上摆着精致的珐琅暖锅，里面翻滚着价比黄金的关外鹿唇和南海鱼翅。
“中堂大人，”一个幕僚谄媚地举杯，“太上皇吉人天相，定能转危为安。即便…即便龙驭上宾，以中堂之威望，定能辅佐新君，再创…”
“慎言！”和珅抬手打断，脸上带着惯常的从容微笑，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的阴霾。乾隆的病情，他比谁都清楚。这棵遮天大树一旦倒下，新君嘉庆…他想起那个总是沉默寡言、看似温顺的年轻皇帝，心头莫名地一紧。这三年来，嘉庆对他恭敬有加，从未表露过丝毫不满。但正是这种过分的“恭顺”，让他隐隐不安。
“皇上…终究是皇上啊。”和珅抿了一口酒，似是感慨，又似是警醒，“我等做臣子的，恪尽职守，忠心耿耿便是。” 他话虽如此，心中却飞快地盘算着：富锐的九门提督是自己人…福长安在兵部…宫里的眼线…只要太上皇这口气还在，京城就翻不了天！即便…即便真有变故，他藏在密室里的那些账本和秘密，也足以让半个朝廷的人为他陪葬！
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