屋外，熊熊烈焰从门窗喷涌而出，混杂着滚滚浓烟，即使是瓢泼大雨也难以立刻将其压制。
几个不慎被飞溅的燃烧油脂或崩出的火星波及的索伦士兵，立刻惨叫着退了下来，在泥地里疯狂打滚，幸好外面雨水不绝，很快就将他们身上的火焰浇灭，但皮肉已经被烧得焦黑一片，惨不忍睹。
波尔克站在雨中，冷冷地看着这一切，他脸上的表情没有丝毫变化，仿佛那些惨叫和熊熊大火都与他无关。
他只是冷哼一声，低声骂道：“这些金雀花人…还真是不怕死，居然点火自焚…”
他的声音中带着一丝不易察觉的复杂情绪，有嘲讽，也有一丝对对手如此决绝的敬意，尽管他绝不会承认，不过，很快他就将这点情绪抛开，变成了纯粹的冷漠。
“也好。”波尔克对着身边的副手说道，“省得我们还要派人冲进去，和这些疯子在里面进行巷战，徒增伤亡。”
他抬起手，对着周围仍然紧张注视着火屋的士兵们下令道：“停止进攻！后退，保持距离，防备火势蔓延！等火熄灭了，再进去打扫残局即可！”
这个命令让剩下的索伦士兵们都松了口气，虽然他们胜利了，拿下了这座坚守了两天的堡垒，但是他们脸上没有任何喜悦的情绪，只有无尽的疲惫和麻木。
甚至，不少人对于守军最后采用自焚的方式结束一切，心中竟然产生了一种难以言喻的…感激。
是的，感激。
这样一来，他们就不用再顶着可能的箭矢和燃烧瓶，冒着生命危险冲进那座已成炼狱的房屋，和里面同样不怕死的卡恩福德士兵进行最后的、必定更加血腥的厮杀了。
他们本来就是普通的农兵，被强征或胁迫而来。
他们的愿望很简单，只想在自家的山地上种地，安安稳稳地过自己的日子。
被卷入这场残酷的战争，完全是迫不得已。
在这两天的战斗中，他们的兄弟、父子、同乡，可能都已经变成了冰冷的尸体，躺在那片被血与火浸透的泥泞里。
他们已经麻木了，对死亡麻木，对胜利也麻木。
在低级军官的驱赶下，士兵们开始默默地打扫战场。
他们将同伴的尸体从泥水中拖出来，简单堆放在一旁；将敌人的尸体也拖到另一边，准备集中处理。
他们也在雨中寻找着尚有一口气的伤员，进行简陋到可怜的救治，用撕下的布条包扎，或者喂一点不知道有没有用的草药糊。
虽然以他们的医疗水平，这种救治可能并没有多大用处，很多人最终还是会在痛苦和失血中死去，但这是他们唯一能做的事情了。
在西侧的一个被占领的加固房屋支撑点里，老巴顿和他的人被安排在这里做哨兵，负责监视西面的动静，老巴顿靠在一扇破损的窗户边，目光复杂地望着远处那座被点燃的德里克领主屋。
火势越来越大，即使隔着雨幕，也能看到冲天的火光和浓烟，连绵密的雨水似乎也无法将其完全熄灭，看着那熊熊燃烧的火焰，老巴顿心中说不上来是什么感受。
松了口气？是的，总算是结束了。
虽然他的人在这两天的战斗中也死了不少，但至少，灰狼谷拿下了，总算是完成了上面交给的任务，他不用再面对波尔克那可怕的目光和威胁了。
但是，一种更深的不安和悲凉很快就取代了那丝轻松，他突然想到，或许…这只是开始。
拿下灰狼谷，固守这里，阻击即将回援的卡恩福德主力部队…那才是真正的地狱，到时候，面对卡尔领主那支能够连续攻克索伦据点、甚至围攻纳兰城堡的精锐大军，他们这些残兵败将，还有多少能活下来呢？
他的心中突然涌起一阵难以言喻的悲凉，或许，他们这些小人物的命，在将军、司令那些大人物的眼里，真的就只是棋盘上的一个棋子罢了，用完了，丢掉了，也不会有丝毫心疼。
就在老巴顿心情低落、胡思乱想之际。
“骑兵！有骑兵来了！”突然，另一侧窗户的一个哨兵发出了惊恐的大喊，声音都变了调！
老巴顿闻言大惊，连忙甩开脑中的杂念，几步冲到那扇窗户前，凑过去急切地向外张望。
雨幕朦胧，视线不佳，但他还是依稀看到，在西侧通往灰狼谷的道路方向，一支骑兵队伍正如同一把尖刀般，撕开雨幕，朝着谷内狂飙而来！
人数看不太清，但速度极快，而且…是一人三马！这是不惜马力、长途奔袭的标志！
他们的目标直指…那座正在熊熊燃烧的德里克领主屋！也就是波尔克和主力所在的位置！
“该死！是敌是友？”老巴顿的心脏狂跳起来，他拼命想要看清对方的旗帜或者衣甲，但雨水和黑暗严重阻挡了他的视线。
一种强烈的不祥预感笼罩了他，在这个时候，以这种疯狂的速度从西面冲来的骑兵…他下意识地觉得，对方肯定不是友军！
加洛什大人的主力还在纳兰城堡方向，不可能这么快到，而且也不会是这种不顾一切的冲锋姿态。
那么，答案只有一个了…
“快！快发响箭！警报！”老巴顿再也顾不上隐藏，用尽全力对着屋内的手下吼道，声音因为惊恐而变得尖锐。
一个反应较快的弓箭手立刻从窗口探出身，张弓搭箭，对着漆黑的雨夜天空，射出了一支特制的响箭！
“咻——啪！”尖锐的哨音划破雨幕，即使在嘈杂的雨声和远处的火光映衬下，依旧清晰可闻。
虽然箭矢很快就被大雨冲刷得不知所踪，但那刺耳的警报声，已经足以惊动正在中心堡垒废墟附近打扫战场、休整喘息的波尔克等人。
波尔克正盯着燃烧的房屋，盘算着火灭之后如何布防，骤然听到这来自西侧的响箭警报，他的身体猛地一震，脸色瞬间变得铁青。
他和周围所有的索伦士兵一样，几乎是同时扭头，惊疑不定地朝着声音传来的方向望去。
雨夜之中，视线尽头，隐约可见一片移动的黑影，正以惊人的速度，穿破雨幕，朝着他们所在的方向，狂飙而来！
马蹄践踏泥水的声音，即使隔着这么远，也开始隐约可闻，仿佛死神敲响的战鼓！
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