就在这时。
“轰！轰轰轰！”
侧翼猛然响起了密集的炮火声！“海狮号”和“坚盾号”这两艘装备丝毫不逊于“北风号”的大型战舰，以及数艘灵活的中型战舰，已然趁势插上，占据了有利的射击阵位，将侧舷炮火毫不留情地倾泻向试图追击“北风号”的索伦旗舰！
炮弹如同冰雹般砸在索伦旗舰已经伤痕累累的船体上！木屑纷飞，火光闪烁，刚刚有所恢复的甲板再次陷入一片混乱。
一枚链弹幸运地缠住了索伦旗舰残存的尾桅，虽然未能彻底击断，但也严重破坏了帆缆系统，使其转向更加困难。
面对来自侧翼的猛烈交叉火力，索伦旗舰瞬间陷入了被三面夹击的险境！若再执意追击“北风号”，它的侧舷将完全暴露在另外两艘大舰的炮口之下，后果不堪设想！
“混蛋！转向！转向！避开炮火！与主力汇合！”索伦旗舰的船长目眦欲裂，尽管万分不甘，却也不得不接受现实，嘶吼着下令转向撤退。
庞大的船身在炮火中艰难地扭动，带着滚滚浓烟和满船的死伤，朝着后方正在赶来的索伦舰队主力方向蹒跚退去。
第一轮的接触战，在短暂的激烈交火后，迅速告一段落。
海面上，硝烟尚未散尽，留下了漂浮的木板、破碎的帆布和偶尔浮现的尸体。
卡恩福德舰队凭借着更优的火炮射程、杰克逊船长果断的战术决策和舰队间的默契配合，成功地击退了索伦人的第一次凶猛扑击，并给其旗舰造成了重创，自身仅“北风号”船首受到一定损伤，可谓占尽上风。
然而，战斗远未结束。
更多的索伦中小型战舰，如同闻到血腥味的鲨鱼群，从四面八方围拢过来。
它们船小速度快，极其灵活，试图利用数量优势，分散卡恩福德舰队的火力，寻找防线上的薄弱点，企图突破拦截，去攻击那些正在驶向港口的、防御薄弱的运输船。
“各舰注意！保持战列线！相互掩护！保持与敌舰距离！优先攻击试图靠近运输船队的小型敌舰！用链弹和葡萄弹，打瘫它们的帆和桨！”杰克逊船长冷静的声音通过旗语和号角，传遍整个卡恩福德舰队。
卡恩福德的战舰们迅速重新编组，形成了一条相对紧凑的弧形防御阵线，将运输船队护在身后。
它们不再寻求与索伦主力舰队的正面决战，而是巧妙地利用火炮射程优势，且战且退。
每当有索伦快船试图凭借速度突进时，总会遭到至少两到三艘卡恩福德战舰的交叉火力炮击。
链弹呼啸着撕扯帆缆，葡萄弹如同霰弹般横扫甲板，有效地迟滞着索伦舰船的冲击。
索伦人空有数量优势和接舷的勇猛，却一次次被卡恩福德舰队精准而致命的远程火力逼退，始终无法拉近到有效的跳帮距离。
他们的怒吼和箭矢，在数百码的距离上显得苍白无力。海战陷入了令人焦灼的僵持阶段。
卡恩福德舰队像一块坚韧的礁石，任凭海浪如何拍打，始终牢牢守护着身后的生命线。
在“北风号”底层的指挥舱内，通过传声筒了解着战况的布伦丹，微微松了口气。
杰克逊的指挥无可挑剔，舰队执行得也相当出色。
目前来看，防线是稳固的，但他的目光，却不由自主地再次投向了舷窗外，那硝烟弥漫的铁群岛方向。
海上的僵持，是在为岸上的撤离争取宝贵的时间。
现在，所有的压力，都落在了维尔纳男爵、克莱因骑士，以及千千万万正在铁群岛废墟和街巷中浴血奋战的守军和平民身上了。
他们能撑多久，将直接决定这场“汉尼拔行动”最终的结局。
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