意识并非从睡梦中浮起，而是从一片粘稠、沉重、无边无际的无中被硬生生地“打捞”上来。
没有光，没有声音，没有触感，甚至没有“我”这个概念。只有一种不断下沉、却又永远触不到底的悬空感，仿佛灵魂被浸泡在绝对虚无的母液里，逐渐稀释、溶解。
然后，某种更原始的、属于“生命”本能的呛咳欲望，蛮横地撕裂了这片虚无。
“咳——！咳咳咳！！！”
苏拙猛地从水中坐起，肺部火烧火燎，冰冷的液体从口鼻中呛出，化为剧烈的咳嗽。他双手下意识地撑住身下，入手是滑腻的河床卵石与柔软的淤积泥沙。冰冷的河水没过他的胸口，带着一种并非纯粹寒冷的、而是仿佛能渗透灵魂的迟滞感。
他大口喘息着，每一次吸气都带着河水的湿冷与一种难以言喻的、空无的气息。视线因咳嗽而模糊，河水，亦或许是泪水，模糊了眼前的一切。
待呼吸稍稍平复，他才开始打量四周。
天空是低垂的、均匀的铅灰色，没有云朵的层次，也没有日月星辰的踪迹，只是一种永恒的、沉闷的灰暗。
光线不知从何而来，均匀地洒下，却无法带来任何暖意或生机，只是让万物显露出一种褪色照片般的质感。
脚下是一条宽阔的河流，河水呈现一种浑浊的暗灰色，流速缓慢得近乎停滞，水面平滑如镜，倒映着同样灰暗的天空，形成一片令人眩晕的、上下无别的空虚景象。
河岸两侧，是望不到边际的、灰黑色的荒原。没有植物，没有起伏的山峦，只有一片平坦的、仿佛被最巨大的熨斗碾压过的死寂土地，零星散落着一些奇形怪状、色泽黯淡的、仿佛风化亿万年的岩石残骸，更像是某种巨大存在遗弃的骨骸。
空气凝滞，没有风，也没有任何气味。绝对的寂静笼罩着一切，连他刚才的咳嗽声和水花声，都仿佛被这无边无际的空旷迅速吸收、湮灭，不留丝毫回响。
这里是……哪里？
记忆的碎片如同沉在河底的顽石，冰冷而沉重。铸刀……苍白火焰……内心的虚无……放置双刀……然后，黑暗。
就在他试图理清思绪，挣扎着想要从冰冷的河水中站起时，一个平静的、没有任何波澜的女声，从身侧不远处传来：
“你醒了。”
声音很轻，却在这死寂的环境里清晰得如同直接在耳畔响起。
苏拙猛地转头。
就在他右侧的河岸上，距离河水不过几步之遥，雷电芽衣静静地坐在一块略显平整的灰黑色岩石上。她依旧穿着那身曾被鲜血浸透、此刻却显得异常干净，或者说，褪去了所有色彩与故事的素白和服，那衣服的颜色似乎也融入了周遭的灰暗，显得有些发白。
她紫色的长发披散着，额前标志性的斜刘海比以往更长了一些，几乎完全遮住了她的左眼，只露出右半张清冷而苍白的脸。
她就那样坐着，双手随意地放在膝上。她的目光，透过右眼，平静地落在苏拙身上。
那眼神……没有了之前的空洞与虚无，却也没有恢复往日的坚定或柔情。那是一种彻底的、仿佛洞悉了一切之后，再无任何情绪涟漪的平淡。就像她背后那条忘川之水，平滑，深沉，不起波澜。
“芽衣……”苏拙开口，声音沙哑得厉害，喉咙里还有河水呛过的灼痛感。他试图扯出一个轻松的笑容，一如他曾经习惯的、用来掩饰或应对各种局面的那种，“我这是……泡了多久的澡？你怎么也不拉我一把，就在边上看着？”
他一边说，一边用手撑住河底，想要站起。然而，身体传来的反馈让他心中一沉。前所未有的虚弱感席卷了四肢百骸，仿佛每一块肌肉、每一根骨骼都被抽走了支撑的力量，只剩下沉重的空壳。
体内，那曾经浩瀚奔腾的三重命途能量，此刻感应起来，如同彻底干涸的河床，只剩下最深处或许还残留着些许湿意，但已微不可察。
【虚无】的低语……不，是他自己内心的虚无回响，似乎也沉寂了下去，并非消失，而是仿佛与这周遭的环境、与他此刻的状态，融为了一体。
他踉跄了一下，几乎再次摔倒，但还是勉强稳住了身形，站在及胸的冰冷河水中，湿透的衣物紧贴着皮肤，带来沉重的不适感。
面对他强装轻松的调侃，芽衣的脸上没有丝毫表情变化。她只是静静地看着他挣扎站起，看着他湿漉漉的狼狈模样，紫色的右眸中连一丝怜悯或波动都没有。
然后，她微微低下头，几不可察地说了一声：
“抱歉。”
声音依旧平淡。
接着，她重新抬起头，目光掠过苏拙，投向那灰暗无垠的荒原尽头，仿佛在组织语言，又仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。
“你昏迷之后，”她开始解释，语速平稳，没有起伏，“我和琪亚娜，拿到了那两把刀。”
苏拙心中一紧，目光下意识地扫向芽衣身侧，并未看到【始】或【终】。
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