刘琦听闻刘备愿和谈，喜形于色，当即起身郑重行礼：玄德公深明大义，刘琦代荆州父老谢过！
且慢，刘备抬手制止，既是和谈，总要谈条件。
自然，刘琦躬身应道，静候下文。其一，刘备竖起食指，此战因蔡家而起，便该由蔡家而终——我要景升兄亲手诛灭蔡氏满门。
刘琦愕然。
这个要求简直强人所难：蔡氏乃刘表正妻，若真能狠心灭门，当初又怎会与刘备开战？玄德公，战祸已连累太多无辜......
那就继续打。刘备面无表情，仿佛早预料到这般回应。万万不可！刘琦慌忙劝阻，还请以黎民百姓为重......
那便灭了蔡家。
可蔡瑁乃荆州重臣，蔡氏又是......
那就开战。
刘琦哑然。
他终于体会到了李佑方才的窘迫——此刻的刘备像极了自己先前蛮不讲理的模样。
在贾诩指点下，刘备形成了完美的逻辑闭环：要么灭门，要么交战，至于道理？根本听不进去。
见刘琦沉默，刘备乘胜追击，竖起第二根手指：其二，景升兄需公告天下自陈罪状，将州牧之位——他刻意停顿，传予长公子。
......
当刘琦带着和谈条件离去时，那复杂的目光令李佑难忘。
其中最多的，或许是感激。
刘琦心知肚明：以弟弟刘琮有蔡氏撑腰的形势，自己永远与州牧之位无缘。
如今刘备的条件，反而为他扫清了最大障碍。
刘表若不想与刘备死战，必须铲除蔡家势力！
只要蔡家垮台，
这位荆州名正言顺的长公子刘琦，便能顺理成章继承父业。
此刻的刘琦对刘备充满感激，
甚至因同为汉室血脉而生出惺惺相惜之情。
所幸，
刘备并不知晓刘琦心中所想，
否则定会气结于胸！
李佑望着刘琦离去的背影轻叹，
伯川为何叹息？
刘备熟稔地搭住李佑肩膀，
可是方才尚未解气？
李佑摇头苦笑，
面对如此境地的刘琦，先前的不忿早已消散。
古语云可恨之人必有可怜之处，
反观刘琦，
虽不通世故又固执己见，
却也因此被蔡瑁轻易拿捏，
落得这般下场着实令人唏嘘。
这位曾经最受宠的嫡长子沦落至此，
归根结底还是因其优柔寡断的性情。
在礼法森严的东汉，
废长立幼本就违背伦常。
纵使刘表偏爱次子刘琮，
若要照拂长子不过是一句话的事。
可他宁可背负骂名也不愿开口，
其中隐情绝非表面这般简单。他已自食其果至此，我又何必怀恨？
刘备闻言轻拍李佑背脊，二人默然相视。
贾诩此计可谓诛心！
借刘琦之口传达的条件——
铲除蔡氏、刘表退位、拥立长公子，
若由他人转述尚不至如此致命，
偏偏只有刘琦知晓全部条款。
以刘表狭窄的心胸，
岂能不疑心长子与刘备暗中勾结？
此计狠辣在于无论刘表作何选择，
都将陷入万劫不复之地。
若传位刘琦，
与刘琮休戚相关的蔡氏必将反扑。
双方积怨已深，
蔡瑁岂会坐以待毙？
届时荆州水军离心，
襄阳城唾手可得。
若强行传位幼子，
则刘备师出有名，
攻城略地势如破竹。
即便刘表拒不退位，
亦是自绝于荆襄百姓，
徒留千古骂名。
刘表平生最重名节，即便付出荆州牧的代价，他也绝不愿背负千秋骂名！
只是固守现状也无法在青史上留下多好的评价罢了。
刘备突然叹息一声：
但愿刘表能够明白事理。
刘琦有句话说得对，荆州百姓遭受战乱，我刘备难辞其咎，
唯愿荆襄子民再不必活在惶惶不可终日之中......
李佑唇角微扬。
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