与此同时，在樊楼顶层最为奢华、可俯瞰半个汴京夜景的“摘星阁”内，却是另一番旖旎风光。这里被信王赵榛（虚构，徽宗之子，钦宗之弟）包下，正在举行一场高规格的雅集。
信王赵榛，年方弱冠，面容俊朗，带着皇家贵胄特有的矜持与一丝不易察觉的浮躁。他好风雅，喜结交才子名士，今日做东，邀请的皆是汴京文坛翘楚。席间核心，是两位名动天下的奇女子。
一位身着素雅襦裙，气质清冷如秋月寒江，眉宇间凝结着挥之不去的轻愁与洞悉世事的敏锐，正是“千古第一才女”李清照。她身边依偎着一位年约二八、明艳活泼的少女，眉眼与李清照有几分相似，顾盼间神采飞扬，是她的亲妹朱映雪（虚构）。另一位女子，则艳光四射，风情万种，一颦一笑皆牵动人心，身着华美宫装，正是名满京师、连天子都曾微服探访的花魁魁首李师师。她皓腕上戴着一串流光溢彩的南海明珠项链，颗颗圆润饱满，更衬得她肌肤胜雪。
作陪的才子中，有以诗词清丽着称的吴敏，还有几位同样声名在外的年轻文士。案几上摆放着精致的果品点心，更有价比黄金的龙凤团茶，香气氤氲。
雅集的主题是咏秋。吴敏率先吟诵了一首七律，词藻华丽，描绘秋日汴京的繁华盛景，赢得满堂喝彩。信王含笑点头，目光却不由自主地飘向李清照和李师师。
李清照朱唇轻启，一首《一剪梅·红藕香残玉簟秋》缓缓流出：
“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼……”
词句婉约清丽，意境深远，将秋日的萧索与闺中思妇的寂寥愁绪刻画得入木三分。词毕，满座皆静，连信王都收起了轻浮之色，眼中流露出由衷的叹服。朱映雪更是满眼崇拜地看着姐姐。
李师师嫣然一笑，柔声道：“易安居士此词，真乃道尽秋心，令人心折。奴家不才，也献丑一曲《醉花阴》以和。”她轻抚琵琶，朱唇微启，歌声如清泉流泻，又如黄莺出谷：
“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透……”
她的演绎，更添几分缠绵悱恻，将词中女子的孤寂与思念演绎得淋漓尽致。珠链在她凝脂般的肌肤上微微晃动，折射着烛光，美不胜收。
信王听得如痴如醉，击节赞叹：“妙！妙极！易安词绝，师师姑娘歌绝，珠联璧合，真乃人间仙音！”他目光灼灼地在两位绝色佳人身上流连，尤其对李师师腕上的珠链和李清照清冷的气质格外关注。
吴敏等人也纷纷附和，吟诗作对，气氛融洽而高雅。朱映雪年纪小，活泼好动，看着姐姐们大放异彩，也忍不住即兴吟了一首小诗，虽显稚嫩，却也清新可爱，引来善意的笑声。
话题渐渐从诗词转向了时局。吴敏借着酒意，摇头晃脑道：“金国崛起，辽国日衰，此乃天赐良机于我大宋！若能联金灭辽，收复幽云故土，完成太祖太宗未竟之业，岂非不世之功？信王殿下以为如何？”他看向信王，带着几分谄媚。
信王赵榛闻言，脸上浮现出矜持的兴奋，他虽无实权，却极好名声，渴望有所建树：“吴学士所言，甚合孤意！金国势大，与其为敌，不如为友。联金灭辽，确是一举两得之策。辽国腐朽不堪，金国锐气正盛，合则两利。”他侃侃而谈，仿佛运筹帷幄的大将军，目光扫过众人，尤其在李师师和李清照脸上停留，似乎想得到她们的认同。
李清照秀眉微蹙，放下手中茶盏，声音清冷地开口：“殿下，吴学士。联金灭辽，看似捷径，实则险途。金人起于苦寒，性如豺狼，贪婪无度。今日能灭辽，焉知明日不会觊觎我大宋锦绣河山？驱虎吞狼，恐引狼入室。”她的话如冷水泼下，让信王和吴敏的笑容僵在脸上。
李师师也收敛了笑容，正色道：“易安居士见识深远。奴家虽在风尘，也听闻金使入京，气焰嚣张，视我大宋如无物。与这等虎狼结盟，无异于与虎谋皮。望殿下三思。”她语气柔婉，立场却坚定。
朱映雪也小声道：“姐姐们说得对，金人看着就好凶！”
信王被当众反驳，尤其还是在两位心仪的女子面前，脸上有些挂不住，强辩道：“二位姑娘未免太过忧虑。金国新立，根基未稳，亟需我大宋支持。只要许以重利，划定疆界，必能相安。况且，此乃朝廷大政，自有宰执诸公与父皇定夺。”他搬出朝廷和皇帝，试图压服。
吴敏也赶紧帮腔：“正是！正是！金国所求，无非财帛马匹，我大宋富甲天下，些许付出，换来幽云故土，何乐不为？易安居士和师师姑娘久居深闺，对军国大事，恐有失偏颇。”话语中暗含轻视。
李清照脸色更冷，不再言语，眼中满是失望。李师师则垂下眼帘，指尖轻轻拨弄着腕上的珠链，若有所思。雅集的气氛，因这突如其来的政见分歧，变得有些微妙和尴尬。信王心中不快，觉得李清照和李师师太过固执，不识大体，同时也对敢于直言反驳他的李清照生出一丝不喜。他正欲再言，楼下却突然传来一阵喧哗吵闹，夹杂着粗野的呵斥和女子的惊呼，瞬间打破了摘星阁的雅致。
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