然而，以张邦昌、李邦彦为首的主和派势力更为庞大。他们被金军的兵威吓破了胆，极力夸大守城的困难和金军的残忍。张邦昌痛哭流涕，以“百万生灵”为辞：“李相公所言，虽是忠义，然实为书生之见！如今外无援兵，内无粮草，军民离心，如何能守？若激怒金人，城破之日，恐玉石俱焚！为保全宗庙，为汴京百万百姓计，唯有暂避其锋，应允和议，虽暂时屈辱，可保江山社稷不绝，以待将来啊！” 李邦彦则更显阴柔，他暗示钦宗，可效仿唐玄宗幸蜀之故事，先避其锋芒，再图恢复。
唐恪、耿南仲等投降派官员也纷纷附和，不断渲染悲观情绪，鼓吹和议是唯一生路。钦宗赵桓本就性格懦弱，缺乏主见，在战和之间摇摆不定。今日听了李纲的陈词，或许会振作片刻，下令坚守；明日又被张邦昌等人的哭诉所动，倾向于求和。朝令夕改，决策混乱，使得守城将士无所适从，进一步加剧了城内的混乱和绝望。
在金军持续施加的军事压力（不断发动试探性进攻，炮石开始轰击外城）和城内主和派日夜不停的鼓噪下，宋钦宗的心理防线最终崩溃了。他害怕城破被俘的悲惨命运，幻想着通过让步换取金军退兵。
他最终采纳了主和派的意见，决定遣使求和。这一次，金人的要价远超上一次围城。使者耿南仲、聂昌等人战战兢兢地前往金营，带回了完颜宗翰和完颜宗辅开出的条件：
黄金一千万锭，白银两千万锭，绢帛一千万匹；
割让黄河以北全部领土；
罢黜李纲等主战派官员；
要求宋钦宗本人亲自前往金营议事；
尤为屈辱的是，指名索要帝姬（公主）赵福金（茂德帝姬，传闻中汴京第一美女）及其妹妹赵金洛等宗室贵女，入金营“服侍”。
这最后一条，如同最恶毒的匕首，直刺赵宋皇室最深的尊严。将金枝玉叶的公主帝姬作为贡品，其羞辱性远超金银领土的勒索。消息传回，朝野震惊，尤其是皇室内部，一片悲愤。李纲闻讯，跌足长叹，痛心疾首，称此约为“亘古未有之亡国奇耻大辱”。但张邦昌、李邦彦等人却力劝钦宗接受，以“暂保宗庙”、“免生灵涂炭”为名，甚至暗示牺牲几个女子换取喘息之机是值得的。钦宗在极度恐惧和犹豫中，竟然倾向于接受，开始下令搜刮全城金银，甚至拆毁宫殿的铜饰、熔铸佛像来凑数，并准备屈辱地前往金营，同时，皇室内部也开始了挑选帝姬的隐秘而痛苦的准备。
汴京城外，金军营垒如乌云压城，攻城器械发出的轰鸣声越来越密集，炮石开始落在城头，带来伤亡和更大的恐慌。城内，搜刮金银的官吏如狼似虎，百姓怨声载道，士气低迷到了极点。而深宫之中，关于哪位帝姬将被选中的流言更添了一层绝望的阴霾。
张叔夜在城头督战，望着城外敌军和城内乱象，悲愤交加，却无力回天。宗泽在外围的努力，如同投入狂涛的一粒石子，激起的涟漪微不足道。李纲在朝堂上孤立无援，其坚守的主张，在皇帝和大部分重臣的怯懦面前，在即将到来的、连皇室尊严都要被践踏的屈辱和议面前，显得苍白无力。
北宋王朝的命运，已然走到了悬崖的最边缘。君臣离心，士无斗志，民心涣散，甚至连天家骨肉都可能成为求和的牺牲品。在凛冽的寒风和漫天的绝望中，这座曾经繁华至极的帝都，正向着历史上那场名为“靖康之耻”的深渊，无可挽回地滑落。忠良之血，皇室之辱，或将共同染红这片即将沦陷的土地，成为这个王朝悲壮而又屈辱的绝唱。
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