燕青和武松率领的太平社死士,如同暗夜中的鬼魅,活跃在街巷之间。他们熟悉市井,负责搜捕那些试图化装潜逃的漏网之鱼,或者清除一些负隅顽抗的护院高手。手段狠辣,效率极高。
而伊赫氏三姐妹及其麾下忍者,则执行着最隐秘也最致命的任务。她们潜入一些戒备森严的府邸,无声无息地解决掉试图藏匿的重要人物或武功高强的护卫头领;她们截杀了几批试图向外界(如可能逃往南方赵构处)报信的信使;她们甚至清除了个别高俅军中可能走漏风声或心怀异志的中层军官。她们的行动,确保了清洗的彻底和隐秘。
这场清洗,并非简单的抓捕。蔡攸的命令是“斩草除根”。这意味着,对于核心主谋如赵栻、赵樾、白时中及其成年子嗣、主要党羽,几乎没有审讯的过程。在短暂的关押和象征性的“验明正身”后,他们被分批押赴应天府最繁华的市口。
刑场周围,被林冲的禁军严密把守,但允许百姓远远围观。张宇初起草的檄文被大声宣读,历数赵栻等人的罪状。然后,在无数惊恐、麻木或暗自叫好的目光注视下,鬼头刀一次次扬起、落下。鲜血染红了刑场的土地,头颅滚落一地。赵栻临死前似乎想咒骂什么,但嘴被堵得严严实实,只能发出呜呜的声音,最终身首异处。
清洗行动持续了数日。不仅是在应天,铁鹞的网络和萧远山派出的精锐,也迅速奔赴江宁、镇江、苏州等赵氏宗室和旧党势力盘踞的州府,在当地驻军(已由宋江、卢俊义等蔡攸嫡系控制)的配合下,展开了类似的肃清。规模或许不如应天庞大,但同样残酷无情。
当一切渐渐平息时,江南之地的赵宋宗室势力,遭到了毁灭性的打击。核心成员被肉体消灭,旁支远亲或被监禁,或彻底失势,财产被抄没一空。朝堂之上,那些原本可能对蔡攸构成制约的旧党声音,也几乎被一扫而空。空气仿佛都被血洗过一般,变得凝重而窒息。
蔡攸站在王府最高的望楼上,俯瞰着渐渐恢复平静、却弥漫着无形恐惧的应天府。他身后,铁鹞如同影子般肃立。
“都清理干净了?”蔡攸问。
“回主公,名单上的主要目标,已悉数清除。相关财产正在清点入库。”铁鹞的声音毫无感情。
“嗯。”蔡攸淡淡应了一声,“接下来,该是清点战利品,并用这些‘逆产’,来收买剩下的人心了。”
这场名为“犁庭扫穴”的铁血清洗,以其极端残酷的方式,彻底铲除了蔡攸权力之路上的主要内部障碍。它用鲜血和死亡,向所有人宣告了顺逆的代价,也为蔡攸接下来更宏大的计划,铺平了道路。江南的天空,似乎在这一刻,彻底变了颜色。
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