次日清晨，金军骑兵毫无戒备地进入村落。就在他们下马准备生火造饭时，两侧山坡上滚木礌石轰然落下，砸得人仰马翻。金军队长惊怒之下，试图集结队伍向外冲。刚冲出村口洼地，迎头便撞上岳飞严阵以待的钩镰枪阵！长长的钩镰专削马腿，金军骑兵冲势顿挫。与此同时，两侧坡上的宋军弓弩齐发，专门射击落马的骑士和受惊的战马。
战斗持续了不到半个时辰。三百金骑，除数十人拼死突围外，其余尽数被歼。岳飞部缴获战马百余匹，兵器甲胄无数，自身伤亡仅十余人。
这是一场干净利落的歼灭战！消息传出，震动河北！
更重要的是，岳飞部在战斗结束后，迅速打扫战场，将无法带走的金兵尸体妥善掩埋，对村落秋毫无犯，还将部分缴获的粮食分给了附近穷苦的百姓。此举与某些军纪败坏的溃兵或义军形成了鲜明对比，赢得了民心。当地百姓纷纷传颂：“岳家军”乃仁义之师，是真正抗金保民的队伍！
此后数月，岳飞又抓住几次战机，或伏击小股金兵，或袭击运输队，屡战屡胜，规模虽不大，却仗仗精彩，自身损失极小，缴获颇丰。他的名声如同滚雪球般越来越大，不仅吸引了更多溃散的宋军官兵来投，连太行山“八字军”首领梁兴、山东“忠义巡社”残部等较大股的义军，也主动派人前来联络，表示愿意听其号令，协同作战。
在这个过程中，岳飞的“连结河朔”思想开始萌芽。他不再将义军视为可利用的附庸，而是平等的盟友。他与之约定信号，共享情报，甚至在某些战斗中协同行动。他意识到，只有将这片土地上所有抗金的力量凝聚起来，才能形成足以撼动金军统治的洪流。
江南，应天府。
摄政王蔡攸的案头，除了耶律大石定期送来的军报，也开始频繁出现关于“岳飞”这个名字的讯息。起初，只是张浚枢密院情报中的零星提及，后来渐渐变成了专条奏报。
“岳飞？原宗泽部下小校？”蔡攸放下手中的密报，看向一旁的张浚，眼中闪过一丝兴趣，“张相，此人战绩，你如何看？”
张浚捋须沉吟道：“回王爷，据多方核实，此子虽年轻，然治军极严，体恤士卒，深得民心。用兵谨慎却不失果决，尤善利用地形，以步克骑。观其行事，颇有古之名将之风。更难得者，其与各地义军交往，秉持公道，渐有盟主之相。假以时日，或可成为我在江北一大助力。”
蔡攸微微颔首，手指轻轻敲击桌面。他需要江北有这样一个既能打仗、又懂得团结各方、并且……“听话”的将领。耶律大石毕竟是辽国旧臣，其麾下也多是招安之众，终非嫡系。而这个岳飞，出身清白，全凭战功崛起，若能施恩笼络，或可培养成一把真正属于自己的、直插金虏心脏的利刃。
“传令给耶律大石，”蔡攸淡淡道，“以枢密院名义，嘉奖岳飞所部，擢升岳飞为……统制官。拨付一批箭矢、药材，由张相安排可靠渠道，秘密送至其军中。告诉他，朝廷知他忠勇，望其再接再厉，稳住阵脚，广联义士，以待王师。”
这道命令，看似寻常的论功行赏，却蕴含着深意。它越过耶律大石，直接由朝廷（蔡攸）对岳飞进行表彰和物资支持，既是雪中送炭，更是一种明确的姿态：我看重你。
与此同时，金国中都，元帅府。
完颜宗翰（粘罕）看着案头堆积如山的告急文书，脸色阴沉得能滴出水来。各地粮草被焚、哨所被袭、信使被截杀的消息络绎不绝。尤其是一个名叫岳飞的宋将，最近更是频频出击，屡屡得手，其部“岳家军”之名，在汉人百姓中越传越广，甚至开始影响到伪齐政权的稳定。
“废物！”完颜宗翰一掌拍在案上，震得茶杯乱跳，“数月清剿，非但未能肃清残寇，反而让其坐大！这个岳飞，是何来历？为何此前无名？”
完颜希尹躬身道：“元帅息怒。据查，此岳飞原为宋军一小校，确有些本事。如今宋军残部改变策略，化整为零，行动飘忽，加之与当地汉儿勾结，清剿难度大增。其主力耶律大石部狡诈如狐，难以捕捉。而这个岳飞，便是其中最为活跃、也最难缠的一股。”
银可术冷哼一声：“元帅，给末将三万精骑，定将岳飞小儿的首级献于帐下！”
“不可！”完颜希尹摇头，“我军主力需应对江南及防御蒙古，岂能因一小股流寇而大动干戈？且其飘忽不定，大军围剿，徒耗粮秣，恐重蹈覆辙。当务之急，是稳固地方，编练汉军，加强保甲，断其与百姓联系，釜底抽薪。同时，遣精干小队，仿其战术，以游击对游击，并悬重赏购其首级。”
完颜宗翰深吸一口气，强压下怒火。他知道完颜希尹所言在理。宋军的这种新战术，就像牛皮癣一样，难以根除，极大地牵制了他的精力。他挥挥手：“就依你之言。告诉下面，谁若能取岳飞首级，官升三级，赏金千两！”
靖康三年的冬天，就在这种无声的较量中缓缓流逝。北方的雪原上，耶律大石的游击网络如同暗夜中的蛛网，悄无声息地蔓延；太行山麓，“岳”字大旗在风雪中愈发坚挺；而金军这头巨兽，则被无数细小的伤口折磨得烦躁不安，却又一时难以将藏在阴影中的对手彻底撕碎。
岳飞，这个名字，如同一颗冉冉升起的新星，开始在血与火的北方天空中，绽放出耀眼的光芒。他的崛起，不仅意味着抗金力量的新希望，也悄然改变着未来各方势力的格局。而这一切，都只是更大风暴来临前的序曲。
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