旧城区货场的血腥气息仿佛还萦绕在鼻尖,肩头伤处的隐痛时刻提醒着李岩昨夜经历的凶险。然而,他没有任何时间休养,必须在对手反应过来、销毁更多证据或编织更严密罗网之前,发起致命的反击!
天光未亮,靖王府的书房内灯火通明。李岩肩头的伤口已被谭淼淼重新清洗、上药并仔细包扎好。她看着他苍白却异常坚定的侧脸,轻声道:“一切小心。”
李岩握住她的手,用力一握:“放心,今日之后,该轮到他们寝食难安了。”
他换上一身亲王常服,刻意未遮掩肩头微微渗血的绷带痕迹,将那几本至关重要的真账本以及那张押运条子小心藏于袖中,在赵铁、韩猛及一队精锐金鳞卫的护卫下,直赴皇宫。
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金銮殿上,气氛比往日更加凝重。江南盐税巨额亏空案,如同乌云笼罩在每一位大臣心头。昨日皇帝下令软禁靖王,更是让所有人都感觉到,一场巨大的政治风暴即将来临。
大皇子李琏嘴角噙着一丝难以掩饰的得意,不时用眼角的余光扫向空着的靖王位置(李岩尚未到)。三皇子李琮则垂眸静立,面色看似平静,但微微蜷缩的手指暴露了他内心的不安。他已知晓昨夜刺杀失败,更知晓那神秘“暗器”的存在,此刻只盼李岩已重伤不起,或是找不到翻盘的证据。
“陛下驾到——”随着曹德尖细的唱喏,老皇帝面色沉郁地登上御座。他的目光扫过下方,在看到属于李岩的空位时,眉头不易察觉地皱了一下。
就在百官山呼万岁,准备开始议事之时,殿外传来通传:“靖王李岩,殿外求见!”
所有人的目光瞬间投向殿门。
老皇帝沉声道:“宣。”
只见李岩稳步走入大殿,他面色有些苍白,但身姿依旧挺拔。最引人注目的是,他左侧肩头,亲王常服之下,明显缠绕着绷带,甚至还有一丝鲜红隐隐渗出!
“儿臣,参见父皇!”李岩躬身行礼,声音清晰。
“李岩,”老皇帝看着他肩头的伤,眼中闪过一丝疑虑,“你不在府中静思己过,为何带伤上殿?”
“回父皇!”李岩直起身,目光扫过脸色微变的三皇子,声音陡然提高,带着一股悲愤与决然,“儿臣并非不愿静思己过,而是儿臣昨夜追查到盐税案的重要证据,去取证据途中,竟遭数十名死士围杀!幸得护卫拼死力战,方侥幸脱身!这肩头之伤,便是明证!”
“什么?围杀亲王?!”
“就在京城?何人如此大胆?!”
殿内顿时一片哗然!皇子在京城遇刺,这可是惊天动地的大事!
大皇子李琏脸色一僵,三皇子李琮的瞳孔更是猛地收缩,袖中的手瞬间握紧。
老皇帝勃然变色:“竟有此事?!京兆尹!五城兵马司!你们是干什么吃的?!”
李岩不等负责京城治安的官员请罪,继续朗声道:“父皇!儿臣为何遇刺?正是因为儿臣查到了江南盐税亏空一案的真相,有人欲杀儿臣灭口!”
他猛地从袖中取出那几本账册和那张押运条子,双手高高举起:“父皇!这才是江南盐税的原始真账!那一百五十万两亏空,并非儿臣贪墨,而是有人利用职权,暗中将这笔巨款挪作他用!所有证据,皆在此处!请父皇御览!”
曹德立刻上前接过,呈到御前。
老皇帝快速翻阅着那几本记录混乱却数额巨大的真账本,当看到那张指向“黑水峪”和带有三皇子门客花押的押运条子时,他的脸色瞬间变得铁青!浑身都因愤怒而微微颤抖起来!
“黑水峪……私军……好!很好!”老皇帝的声音如同从牙缝里挤出来,冰冷刺骨。他目光如利剑般射向下方百官,最终定格在脸色煞白的三皇子李琮身上。
“李琮!”老皇帝厉声喝道,“这账册与条子,你作何解释?!你那门人,为何会与边境私军、与盐税亏空扯上关系?!”
“父皇明鉴!”三皇子李琮噗通一声跪倒在地,脸上充满了“冤屈”与“震惊”,“儿臣对此一概不知!定是有人伪造证据,构陷儿臣!儿臣对父皇、对朝廷忠心耿耿,岂会做出此等大逆不道之事?!”他猛地指向李岩,“是六弟!一定是他!他因盐政之权与儿臣曾有龃龉,便伪造此证,欲置儿臣于死地!”
他话音未落,百官队列中,一名隶属三皇子派系的吏部郎中突然冲出,正是那押运条子上留有花押的门客!他面色惨然,对着御座重重叩首,嘶声高呼:“陛下!臣有罪!是靖王!是靖王逼迫臣伪造此证,构陷三殿下!臣罪该万死,唯有一死以证清白!”
说完,他竟猛地一咬舌尖,一股鲜血顿时从嘴角涌出,身体剧烈抽搐几下,便瘫软在地,气绝身亡!
这突如其来的“死谏”与“构陷”指控,让大殿内再次陷入死寂!所有人都被这惨烈的一幕惊呆了。
三皇子李琮心中暗自松了口气,脸上却露出悲愤欲绝之色:“父皇!您看到了吗?六弟他……他为了扳倒儿臣,竟逼死朝廷命官!其心可诛啊!”
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