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十来日的等待，在期盼中被拉得细长，却又因心中充盈的喜悦而显得不那么难熬。云岫明显感觉到，村里人看她的目光多了些不一样的东西，带着善意的探究和隐约的羡慕。沈家未来的秀才娘子，这个身份似乎已在不言中悄然落定。她去沈家走动得更勤了些，沈夫人待她愈发亲厚，有时与她商量些家事，那态度已不完全是看待邻家女孩，更带了几分对自家人的信赖。
这日，云岫正帮着沈夫人清点春日里要晾晒的衣物被褥，忽听得院外传来熟悉的马车轱辘声与马蹄声，比寻常的牛车要轻快急促得多。她的心猛地一跳，手中抱着的锦被险些滑落。
沈夫人也听到了，猛地站起身，脸上瞬间焕发出光彩，声音带着激动：“是砚儿！定是砚儿回来了！”
两人疾步走到院门处。果然，只见一辆青篷马车正停在沈家院门外，车帘掀开，一身月白长衫的沈砚正弯腰下车。他身形似乎更挺拔了些，面容清减，但眉宇间那股沉静之气中，添了几分不易察觉的飞扬神采。他抬眼，目光第一时间便捕捉到了站在母亲身旁的云岫。
四目相对，隔着几步的距离，空气中仿佛有细微的火花噼啪作响。云岫只觉得脸颊发烫，心跳如擂鼓，下意识地垂下了眼睑，手指紧紧攥住了衣角。
“父亲，母亲。”沈砚稳步上前，对着迎出来的沈清远和沈夫人深深一揖，“儿子回来了。”
“好！回来就好！”沈清远捻须微笑，眼中满是欣慰。
沈夫人早已上前拉住儿子的手，上下打量着，眼眶泛红：“瘦了，也精神了！路上可辛苦？”
“一切安好，劳父亲母亲挂心。”沈砚温声应答，目光却不由自主地再次飘向那个低着头的藕荷色身影。
云岫感受到他的视线，鼓起勇气抬起头，飞快地看了他一眼，轻声道：“沈……沈公子回来了。”
这一声“沈公子”，让沈砚的眉头几不可察地蹙了一下，但他并未多言，只微微颔首：“嗯，回来了。”
这时，云大山和云娘子也闻讯赶来，人未到声先至：“砚哥儿！恭喜恭喜啊！咱们村可出了个大秀才公了！”
沈砚忙转身，对着云大山夫妇恭敬行礼：“云叔，云婶。”
云大山笑得合不拢嘴，用力拍着沈砚的肩膀：“好小子！真给你爹娘争气！给咱们村争光！”
云娘子也满脸是笑，拉着云岫的手，对沈夫人道：“嫂子，这可是天大的喜事！今晚说什么也要在我们家摆一桌，给砚哥儿接风洗尘！”
沈夫人笑道：“这怎么好意思，合该我们……”
“诶，嫂子就别推辞了！”云大山大手一挥，“都是自家人，谁摆都一样！就这么说定了！”
“自家人”三个字，说得自然而响亮，沈清远和沈夫人相视一笑，并未反驳。沈砚的耳根悄悄染上一抹薄红，目光掠过云岫，见她也是面若朝霞，唇角却微微弯起。
接风宴摆在云家堂屋，比之年夜饭更添了几分喜庆。席间，众人自然问起考试的情形。沈砚话虽不多，但也挑了些考场见闻、同窗趣事说来，言谈间从容不迫，气度较之从前更为沉稳。云大山和沈清远听得津津有味，不时提问。云娘子和沈夫人则忙着布菜添酒，目光总是不约而同地落在沈砚和云岫身上。
云岫安静地坐在母亲身边，大部分时间只是听着，偶尔抬眼看向沈砚。他讲述时神态专注，侧脸在灯光下显得轮廓分明。她发现，他虽中了秀才，却并无半分骄矜之气，对待她父母依旧恭敬有礼，这让她心中那份欢喜之外，又添了更多的安心与敬重。
饭后，长辈们在堂屋喝茶闲聊，有意无意地将空间留给了两个年轻人。沈砚和云岫一前一后走到院中。暮春的夜晚，暖风拂面，带来草木的清香和隐约的蛙鸣。枇杷树已然结出了青涩的小果子，隐藏在茂密的叶片间。
两人在树下站定，一时无言。分别月余，似乎有千言万语，却又不知从何说起。
最终还是沈砚先开了口，声音在夜色中显得格外低沉：“我……回来了。”
“嗯。”云岫低低应了一声，手指无意识地绞着衣带，“恭喜你。”
“多谢。”沈砚顿了顿，从袖中取出一个小布包，递给她，“在县城看到的，觉得……你应该会喜欢。”
云岫讶异接过，打开一看，里面是一对鎏银的缠丝发簪，簪头镶嵌着细小的、如同露珠般的淡紫色琉璃，在月光下流转着温润的光泽，既雅致又不失灵动。这比之前的珍珠耳坠，又显用心了几分。
“这……太破费了。”云岫心头悸动，这发簪一看便知价值不菲。
“不贵。”沈砚语气平静，“只是觉得，很配你。”他看着她，目光深邃，“那对耳坠，怎么不见你戴？”
云岫没料到他竟会注意到这个，脸颊更热，声如蚊蚋：“……舍不得，收着呢。”
沈砚的嘴角几不可察地弯了一下，似乎对这个答案很满意。他沉默片刻，忽然道：“县试之后，学官召见，问及家中情况……我提到了父母，也……提到了你。”
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