早饭后，女人们围坐在院里的长桌旁，开始包粽子。沈娘子是主力，手法娴熟，三两下就包出一个棱角分明的粽子。云岫也会包，但速度慢些。春杏和秋杏是第一次学，手忙脚乱的。
“看，这样折角……”沈娘子耐心地示范，“叶子要折紧，米才不会漏。绳子要绑牢，煮的时候才不会散。”
春杏学得认真，虽然包出来的粽子形状有些奇怪，但总算没漏米。秋杏就惨了，不是叶子破就是绳子松，急得额头冒汗。
宁儿也来凑热闹，非要自己包一个。云岫给她一小片粽叶、一小把米，让她在旁边玩。小家伙有模有样地学着大人的动作，结果包出来一团不成形的“粽子”，还得意地举起来：“看！宁儿包的！”
“包得真好！”大家都笑着夸她。
吴郎中也来凑热闹，不过他包的不是普通粽子，而是“药膳粽”。他在糯米里加了茯苓、山药、莲子，说是健脾养胃。
“吴叔，这粽子煮出来能吃吗？”云岫有些怀疑。
“怎么不能？”吴郎中瞪眼，“药食同源，懂不懂？这粽子吃了对身体好！”
正说着，安儿从屋里出来，手里拿着几个小竹片。他蹲在桌边看了看，说：“娘，我做了几个粽子模具，你们要不要试试？”
原来，安儿见大家包粽子辛苦，就琢磨着做了几个简易模具——竹片编成的小漏斗，把粽叶放进去，填米加馅，再取出来绑绳子，又快又整齐。
沈娘子试了一个，果然方便许多。“安儿真聪明！”她夸奖道。
安儿不好意思地挠挠头：“我就是想着，能不能省点力。”
有了模具，包粽子的速度快了不少。春杏秋杏很快就上手了，包出来的粽子也像样多了。吴郎中也用模具包他的药膳粽，一边包一边念叨：“这模具好，大小均匀，煮的时候熟得也均匀。”
中午时分，沈砚和沈清远从祠堂教书回来，看见院里堆成小山的粽子，都吃了一惊。
“今年包这么多？”沈砚问。
“不多不多。”沈娘子笑呵呵地说，“咱们家人多，还要送些给邻居。吴叔的药庐也要送，春杏秋杏周娘子，都不能少。”
正说着，云大山扛着一捆菖蒲回来了。菖蒲叶子修长碧绿，根茎粗壮，带着水汽和泥土的清香。
“看看，我挑的都是最好的！”云大山得意地说。
吴郎中检查了一番，点点头：“不错。等会儿修整一下，明天挂在门上。”
包好的粽子要下锅煮。沈家的大铁锅一次能煮五十个，足足煮了三锅。煮粽子的香味飘出老远，混合着粽叶的清香、糯米的甜香、各种馅料的咸香……
第一锅粽子出锅时，宁儿早就等不及了，眼巴巴地守在锅边。云岫挑了个最小的，剥开给她。小家伙烫得直吹气，还是忍不住咬了一小口。
“甜！”她含糊不清地说。
是红豆沙的。糯米软糯，豆沙细腻，甜度恰到好处。
大家都尝了一个。吴郎中的药膳粽也出锅了，他非要每人尝一口。说实话，味道有点怪——糯米里混着药材的苦味，但细品之下，又有种特殊的回甘。
“怎么样？”吴郎中期待地看着大家。
“嗯……特别。”沈砚斟酌着用词。
“养生！”云大山倒是直爽，“吃了这个，保管一年不生病！”
吴郎中满意地捋着胡须：“那是自然。我这配方可是研究了很久的。”
粽子煮好后，要分装。沈娘子早就准备好了竹篮，每家每户都分一些。安儿主动请缨去送，宁儿非要跟着。
兄妹俩挎着篮子，挨家挨户送粽子。每到一家，主人都很高兴，有的回赠几个鸡蛋，有的给一把自家种的蔬菜，有的直接往宁儿口袋里塞糖果。
送完粽子回来，宁儿的口袋鼓鼓囊囊的，装满了各种零嘴。安儿的篮子里也多了不少东西。
“看，王婆婆给了咸鸭蛋，李爷爷给了新摘的黄瓜……”安儿一样样拿出来。
沈娘子笑着收下：“这就是邻里之情。有来有往，日子才过得热乎。”
傍晚，沈家院门上挂起了艾草和菖蒲。青青的叶子，白白的艾草绒，在晚风中轻轻摇摆。按照习俗，要挂到端午后，等叶子干枯了再取下来烧掉。
吴郎中站在门前，看着门上的艾草菖蒲，忽然说：“古人说‘清明插柳，端午插艾’，真是有道理。这个时候，正是百虫滋生、疫病易发的时候，挂上这些，既防虫防病，又讨个吉利。”
夕阳的余晖照在他脸上，皱纹里都是温和的笑意。这个固执又可爱的老人，用他自己的方式，守护着这个村子，守护着这些他关心的人。
夜幕降临，沈家堂屋里点起了灯。一家人围坐在一起，吃着新煮的粽子，说着家常话。窗外的艾草香随风飘进来，混合着粽子的香味，营造出一种特别的、属于端午的气息。
安儿忽然问：“爹，端午为什么要吃粽子？”
沈砚放下筷子，缓缓道：“这是为了纪念古代的爱国诗人屈原。他忧国忧民，投江而死，人们为了不让鱼虾啃食他的身体，就往江里投粽子。”
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