沈砚之回到府邸时,墨兰正站在廊下等他,手里捧着一碗冰镇的绿豆汤。“听说朝堂上争论得厉害?”她接过他的官帽,指尖触到他汗湿的鬓角。
“嗯。”沈砚之喝了口绿豆汤,清甜的凉意驱散了几分疲惫,“但陛下信我。”
墨兰望着他眼底的坚定,忽然想起他常说的“治河如治世,需有破釜沉舟的勇气”。她从袖中取出一方绣帕,上面绣着艘扬帆的漕船,船头立着个披星戴月的身影。“这是我昨夜绣的,愿你此去,一帆风顺。”
沈砚之接过帕子,指尖抚过船帆上的针脚,忽然笑了:“有陛下的信任,有你的牵挂,便是逆水行舟,我也能撑得过去。”
三日后,沈砚之带着《漕运十策》与仁宗亲赐的尚方宝剑,踏上了前往江淮的船。船头的“漕运改革使”旗幡在风中猎猎作响,像一柄劈开浊流的利剑。
码头上,百姓们扶老携幼来送行。有曾被克扣工钱的船工,捧着新做的草鞋塞给他;有灾区的老汉,颤巍巍地递上一包炒豆子,说“路上垫垫饥”。沈砚之站在船头,望着岸边黑压压的人群,忽然明白了仁宗那句“放手去做”的深意——所谓新法,从来不是朝堂上的纸墨文章,是要让这些百姓的眼睛亮起来,让他们相信,这世道真的会变好。
船开时,沈砚之展开墨兰绣的帕子,阳光照在漕船的针脚上,仿佛真的有帆在风里鼓荡。他知道,前路必是荆棘丛生,但御书房的那道目光、岸边百姓的期盼、帕子上的暖意,已足够支撑他,把这漕运新法,一寸寸铺向江河尽头。
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