第八十五章·墨兰备嫁
汴京的三月，风里已带着暖意，盛府后花园的玉兰开得正好，白瓣如玉，暗香浮动。墨兰的小院里更是添了几分忙碌——自老太太拍板定下婚期，红绸便缠上了廊柱，绣娘们抱着喜帕进进出出，连洒扫的婆子走路都带着轻快的步子。
墨兰却没闲着。她坐在临窗的大书案前，正将一叠叠书分门别类：《农桑辑要》《齐民要术》放在最上层，《河防考》《盐铁论》归在一侧，还有些手抄的杂记——里面记着各地的农具样式、不同土壤的耕种方法，甚至有几页画着盐场晒盐的流程图，是她托人从扬州描摹来的，边角都被摩挲得起了毛边。
“姑娘，林姨娘让人把那对赤金嵌红宝的镯子送来了，说是压箱底的物件，必须带着。”贴身丫鬟画春捧着锦盒进来，脸上带着为难，“姨娘还说，您要是再只捡这些书当嫁妆，她就要亲自过来了。”
墨兰抬头笑了笑，接过锦盒打开，里面的金镯子在阳光下闪着耀眼的光。她掂了掂，又放回盒里：“你替我送回去吧，告诉母亲，这镯子太贵重，我日常用不上。再说，沈郎那边不兴这些，他书房里连个金砚台都没有，摆着的还是块普通的端石。”
画春急了：“可哪有姑娘出嫁不带几件像样首饰的？大姑娘出嫁，光金器就装了八箱，咱们就算不比这个，也不能太寒酸啊。街坊邻居看了，要笑话的。”
“笑话便笑话吧。”墨兰拿起一本《救荒本草》，指尖划过沈砚之写的批注——“此草生于盐碱地，可食，需焯水三遍去苦味”，字迹力透纸背，带着股认真劲儿。“你看他记这些多用心，可见心里装着的是百姓能不能吃饱饭，不是谁家的嫁妆有多少金子。我带这些书过去，能帮他查考农桑旧例，比带十对金镯子有用。”
正说着，林噙霜果然掀帘进来了，身后跟着两个仆妇，抬着个半人高的木箱。她一见墨兰案上堆的书，眉头就拧成了疙瘩：“我的儿，你这是要把书房搬去沈家吗？”她打开木箱，里面铺着红绒布，放着银镜、玉梳、珍珠耳坠，还有几匹上好的云锦，“你瞧瞧这些，哪样不是体面东西？沈家如今是陛下跟前的红人，你嫁妆寒酸，不仅丢你的脸，连盛家的脸面都要被人戳脊梁骨！”
墨兰起身扶着母亲坐下，倒了杯热茶递过去：“阿娘别急，我不是什么都不带。”她指着墙角的几个木箱子，“这里面有两匹素绸，是做常服的；三匹棉布，耐穿；还有些实用的被褥，都是新做的。至于田地，我只要了城郊那十亩薄田的地契，沈郎说那边的土壤适合试种新谷种，带过去正好派上用场。”
“十亩薄田？”林噙霜拔高了声音，“你哥哥前几日还说，要把城南那五十亩水田给你当陪嫁，那地一年能收多少租子？你倒好，偏要块种不出多少粮食的薄田！”
“母亲，那五十亩水田留着给哥哥吧。”墨兰拿起一张画着曲辕犁的图谱，上面用红笔改了几处，“您看这个，是我照着沈郎说的尺寸改的犁头，据说能省力三成。我带这个过去，他见了定然欢喜。还有这些谷种，是我托人从江南、山东搜罗来的，有耐旱的，有耐涝的，咱们汴京种不了，扬州那边或许能用得上。”
林噙霜看着女儿眼里的光，忽然说不出话了。她想起墨兰小时候，别的姑娘忙着学插花、斗草，她却总蹲在院子里看蚂蚁搬家，问“为什么有的地方草长得好，有的地方长不好”；想起沈砚之第一次来府里，送的不是金银首饰，是套《农桑辑要》，墨兰翻了没几日，就拿着书跟他讨论“如何改良水车”，两人站在廊下说半个时辰，眼里的亮光是装不出来的。
“罢了，罢了，随你吧。”林噙霜叹了口气，眼圈却红了，“只是娘得给你备些压箱底的银子，万一……万一在沈家受了委屈，手里有钱，腰杆能挺得直些。”
墨兰握住母亲的手，她的手保养得极好，却不如自己的手结实——她的掌心有绣活磨出的薄茧，指腹因翻书多了层细腻的纹路。“娘放心，沈郎不是那样的人。他连盐商送的百两黄金都能退回去，怎会嫌我的嫁妆少？”她顿了顿，声音软下来，“再说，我带的这些，在他眼里比黄金金贵。”
林噙霜终究是依了她。只是夜里，还是让人悄悄往墨兰的箱子里塞了个沉甸甸的布包——里面是五十两碎银，用棉纸包了一层又一层，还夹着张字条：“娘给的，不是金子，是底气。”
消息传到扬州时，沈砚之正在盐场查看新砌的晒盐池。听亲信说墨兰备嫁只带了书籍、图谱和谷种，他手里的测盐器都差点掉在地上，愣了半晌，忽然对着盐场的方向大笑起来，惊得周围的盐工都停下了手里的活。
“大人这是怎么了？”亲信不解。
“她懂我，她真的懂我。”沈砚之笑着抹了把脸，眼里的光比盐粒还亮，“快去，把城东的船匠请来，我要定做一艘船。”
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